Ο επικεφαλής της ρωσικής κρατικής διαστημικής υπηρεσίας Roscosmos, Ντμίτρι Ρογκόζιν, δήλωσε ότι το μέλλον του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού (ISS) «κρέμεται από μια κλωστή», καθώς οι ΗΠΑ, Ε.Ε. και Καναδάς έχασαν την προθεσμία που είχε θέσει η Μόσχα για άρση των δυτικών κυρώσεων προς ρωσικές επιχειρήσεις και τους παρόχους διαστημικού εξοπλισμού. Ο Ρογκόζιν χαρακτήρισε τις κυρώσεις παράνομες και επισήμανε ότι η Roscosmos ετοιμάζει μια έκθεση για τις προοπτικές διεθνούς συνεργασίας στον σταθμό, η οποία θα παρουσιαστεί στις ομοσπονδιακές αρχές της Ρωσίας.
Ο Ρώσος αξιωματούχος είπε επίσης ότι οι προτάσεις σχετικά με το πότε θα τερματιστεί η συνεργασία για τον ISS με διαστημικές υπηρεσίες των ΗΠΑ, του Καναδά, της Ευρωπαϊκής Ένωσης και της Ιαπωνίας θα δοθούν σύντομα στις ρωσικές αρχές, επισημαίνοντας ότι οι κυρώσεις θα μπορούσαν να «καταστρέψουν» τη συνεργασία ΗΠΑ-Ρωσίας στον ISS.
Μιλώντας στη ρωσική κρατική τηλεόραση, ο Ρογκόζιν άφησε να εννοηθεί ότι οι δυτικές κυρώσεις, μερικές από τις οποίες προηγούνται της ρωσικής εισβολής στην Ουκρανία, θα μπορούσαν να διαταράξουν τη λειτουργία των ρωσικών διαστημικών σκαφών που εξυπηρετούν τον ISS. Είπε ότι οι Δυτικοί εταίροι χρειάζονται τον ISS και «δεν μπορούν τον να διαχειριστούν χωρίς τη Ρωσία, γιατί κανείς άλλος εκτός από εμάς δεν μπορεί να εφοδιάσει με καύσιμα στον σταθμό».
Και πρόσθεσε ότι «μόνο οι κινητήρες του δικού μας διαστημικού σκάφους εφοδιασμού είναι σε θέση να διορθώσουν την τροχιά του ISS, προστατεύοντάς τον από διαστημικά συντρίμμια».
Αργότερα μέσα στην ημέρα ο Ρογκόζιν είπε μέσω του Telegram ότι έλαβε απαντήσεις από δυτικούς ομολόγους του που δεσμεύτηκαν να προωθήσουν «περαιτέρω συνεργασία στον ISS και τις επιχειρήσεις του», ωστόσο διευκρίνισε ότι «η αποκατάσταση των ομαλών σχέσεων μεταξύ των εταίρων του ISS και άλλων κοινών διαστημικών έργων είναι δυνατή μόνο με την πλήρη και άνευ όρων άρση» των κυρώσεων.
Υποστήριξε δε ότι στόχος των κυρώσεων είναι «να σκοτώσουν τη ρωσική οικονομία και να βυθίσουν τον λαό μας σε απόγνωση και πείνα, για να γονατίσουν τη χώρα μας». Πρόσθεσε, «δεν θα το καταφέρουν, αλλά οι προθέσεις είναι ξεκάθαρες».
Να υπενθυμίσουμε ότι, έπειτα από την επιβολή των δυτικών κυρώσεων πριν από ένα μήνα, ο Ρογκόζιν είχε προειδοποιήσει ότι χωρίς τη βοήθεια της Ρωσίας, ο ISS θα μπορούσε να «πέσει στη θάλασσα ή στη στεριά», ισχυριζόμενος μάλιστα πως ο τόπος συντριβής «είναι απίθανο να βρίσκεται στη Ρωσία».
Το διάστημα είναι ένας από τους τελευταίους εναπομείναντες τομείς συνεργασίας μεταξύ της Μόσχας και των δυτικών εθνών. Οι διαπραγματεύσεις ΗΠΑ-Ρωσίας για την επανέναρξη των κοινών πτήσεων προς τον ISS ήταν σε εξέλιξη όταν η Ρωσία ξεκίνησε τη στρατιωτική της επιχείρηση στην Ουκρανία τον περασμένο μήνα, προκαλώντας κυρώσεις χωρίς προηγούμενο σε οντότητες που συνδέονται με το ρωσικό κράτος.
