Οι υπουργοί της βρετανικής κυβέρνησης έχουν πραγματοποιήσει ιδιωτικές συναντήσεις με παραγωγούς ενέργειας από ορυκτά καύσιμα και βιομάζα περίπου εννέα φορές συχνότερα απ’ ότι συναντήθηκαν με εταιρείες που ασχολούνται με την παραγωγή καθαρής ενέργειας, παρά την αυξανόμενη επείγουσα ανάγκη επίτευξης των κυβερνητικών στόχων για το κλίμα.
Η ανάλυση της DeSmog, της ομάδας περιβαλλοντικών ερευνών, των δημοσίως διαθέσιμων δεδομένων δείχνει ότι οι υπουργοί του Τμήματος Επιχειρήσεων, Ενέργειας και Βιομηχανικής Στρατηγικής (Beis) πραγματοποίησαν 63 ιδιωτικές συναντήσεις με παραγωγούς ορυκτών καυσίμων και βιομάζας μεταξύ 22 Ιουλίου 2019 και 18 Μαρτίου 2021.
Οι υπουργοί, συμπεριλαμβανομένου του γραμματέα επιχειρήσεων, Κουάσι Κουαρτένγκ, και των κατώτερων στελεχών πραγματοποίησαν μόνο επτά ιδιωτικές συναντήσεις με παραγωγούς ανανεώσιμων πηγών ενέργειας κατά την ίδια περίοδο, παρά το γεγονός ότι ο πρωθυπουργός δήλωσε τον περασμένο Οκτώβριο ως βασικό μέρος του «σχεδίου 10 σημείων» του, την εγκατάσταση μηχανισμών αιολικής ενέργειας στη χώρα, για την μείωση των μολυσμένων εκπομπών αερίων.
Εκτός από τις μικρές ιδιωτικές συναντήσεις, οι υπουργοί παρακολούθησαν επίσης εκατοντάδες άλλες μεγαλύτερες ομαδικές συναντήσεις με εταιρείες ορυκτών καυσίμων και εκπροσώπους τους. Οι παραγωγοί ορυκτών καυσίμων ήταν παρόντες σε 309 από αυτές, έναντι 60 για τους παραγωγούς ανανεώσιμων πηγών ενέργειας.
Σύμφωνα με την ανάλυση της DeSmog, οι υπουργοί είχαν συνεδριάσεις σχετικές με ορυκτά καύσιμα τουλάχιστον 473 φορές, αλλά συναντήσεις που σχετίζονται με ανανεώσιμες πηγές ενέργειας μόνο 317 φορές. Η Shell και η BP ήταν παρούσες στις υπουργικές συνεδριάσεις 57 και 58 φορές αντίστοιχα κατά την επίμαχη περίοδο.
Ο Κόνορ Σουάρτζ, επικεφαλής του κλίματος στους Friends of the Earth, δήλωσε ότι οι υπουργοί δεν επικεντρώθηκαν στην επίτευξη του κυβερνητικού στόχου μείωσης των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα που απαιτείται στο Ηνωμένο Βασίλειο και απηύθυνε μήνυμα ενόψει των ζωτικών συνομιλιών του ΟΗΕ για το κλίμα, Cop26, που θα διεξαχθούν. στη Γλασκόβη τον Νοέμβριο. «Μπορείτε να πείτε πολλά για μια κυβέρνηση βάσει των επιλογών που κάνει» δήλωσε ο ίδιος, προσθέτοντας: «Καθώς πλησιάζουν οι ομιλίες για το κλίμα της Γλασκόβης, αυτή η κυβέρνηση πρέπει να τερματίσει την υποστήριξη του Ηνωμένου Βασιλείου για βλαβερά ορυκτά καύσιμα και να σταματήσει να εξαιρεί τη στήριξη του τομέα των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας».
Εκπρόσωπος της κυβέρνησης απάντησε: «Αυτοί οι ισχυρισμοί είναι γελοίοι. Δεν ζητάμε συγγνώμη για τη συνάντηση μεγάλων προμηθευτών ενέργειας και εργοδοτών κατά τη διάρκεια μιας παγκόσμιας πανδημίας, αλλά αυτά τα στοιχεία είναι ένα εξαιρετικά επιλεκτικό και μικρό στιγμιότυπο ιδιωτικών συναντήσεων που παραπλανούν την ευρύτερη δέσμευση και προτεραιότητές μας.
«Μόνο φέτος, εξασφαλίσαμε ρεκόρ επένδυσης σε αιολική ενέργεια συνολικού ύψους 450 εκατομμυρίων λιρών, η οποία δημιούργησε και εξασφάλισε 2.400 θέσεις εργασίας. Επιπλέον, δημοσιεύσαμε μια κορυφαία παγκοσμίως στρατηγική υδρογόνου, εγκαινιάσαμε ένα νέο σύστημα εμπορίας εκπομπών στο Ηνωμένο Βασίλειο, δεσμευτήκαμε να τερματίσουμε την παραγωγή άνθρακα έως το 2024 και δεσμευτήκαμε 1 δισ. για την υποστήριξη της ανάπτυξης της δέσμευσης άνθρακα ».
Οι αποκαλύψεις έρχονται εν μέσω αυξανόμενης ανησυχίας για την έλλειψη λεπτομερών σχεδίων από την κυβέρνηση για την επίτευξη του μακροπρόθεσμου στόχου των καθαρών μηδενικών εκπομπών αερίων θερμοκηπίου έως το 2050 και των ενδιάμεσων στόχων για μείωση 68% έως το 2030 και 78% έως το 2035.
Οι βραχυπρόθεσμοι στόχοι είναι ιδιαίτερης σημασίας, καθώς το Ηνωμένο Βασίλειο ετοιμάζεται να φιλοξενήσει το Cop26, στο οποίο θα ζητηθεί από όλα τα έθνη να έχουν όχι μόνο αυστηρούς στόχους κοπής άνθρακα-εκ των οποίων το Ηνωμένο Βασίλειο είναι ένα από τα πιο φιλόδοξα-αλλά και αξιόπιστα σχέδια για τον τρόπο επίτευξης τέτοιων στόχων.
Οι βουλευτές, η βιομηχανία, οι ομάδες πράσινων και οι νόμιμοι σύμβουλοι της κυβέρνησης, η Επιτροπή για την Κλιματική Αλλαγή, εξέφρασαν ανησυχίες ότι οι πολιτικές και τα μέτρα της κυβέρνησης δεν θα επιφέρουν περικοπές εκπομπών που απαιτούνται για την επίτευξη των στόχων.
