Εκστρατεία τρολ υπέρ του Κρεμλίνου με σχόλια σε δεκάδες ειδησεογραφικές ιστοσελίδες

Νέα έρευνα αποκαλύπτει ότι σχόλια σε άρθρα 32 δυτικών μέσων μαζικής ενημέρωσης έγιναν στόχος τρολ στο πλαίσιο επιχείρησης με σκοπό να επηρεαστεί η κοινή γνώμη υπέρ των ρωσικών συμφερόντων, πολιτικών της Μόσχας ή του Βλαντιμίρ Πούτιν.

Το Ινστιτούτο Έρευνας για το Έγκλημα και την Ασφάλεια του Πανεπιστημίου του Κάρντιφ διαπίστωσε ότι τα μέσα βρίσκονται σε 16 διαφορετικά χώρες. Ανάμεσά τους: Times, Mail Online, Express, Fox News, Le Figaro, Der Spiegel, Die Welt και La Stampa.

Σε ορισμένες περιπτώσεις οι χρήστες που έγραψαν τα σχόλια κατηγορήθηκαν από άλλους ότι ήταν ρωσικά τρολ αλλά τις περισσότερες φορές δεν απάντησαν.

Η προσπάθεια προπαγάνδας έγινε γνωστή φέτος αλλά εκτιμάται πως κλιμακώνεται τουλάχιστον από το 2018 και πως πρόσφατα επικεντρώθηκε στην αποχώρηση των ΗΠΑ από το Αφγανιστάν.

Μάλιστα, οι ερευνητές του Κάρντιφ αναφέρουν πως τα σχόλια ανατροφοδότησαν ρωσικά μέσα ως βάση για δημοσιεύματα. Για παράδειγμα ένα θέμα της Mail Online τον περασμένο μήνα σχετικά με τη νίκη των Ταλιμπάν είχε 2.500 σχόλια από τα οποία όμως φαίνεται να ήταν μέρος μιας οργανωμένης ρωσικής εκστρατείας. 

Ρώσικο δημοσίευμα με τίτλο «Οι Βρετανοί συνέκριναν την άνοδο των Ταλιμπάν στην εξουσία με το τέλος του δυτικού πολιτισμού» γράφτηκε με επιλογή ενός μικρού αριθμού από αυτά τα σχόλια.

Σύμφωνα με τους ερευνητές, πρόκειται για 18 δημοσιεύματα, τα οποία δημιουργήθηκαν με σχόλια αναγνωστών στο Ηνωμένο Βασίλειο και τις ΗΠΑ για την κατάληψη της Καμπούλ και υποστηρίζουν το αφήγημα της Ρωσίας για το τέλος της φιλελεύθερης δημοκρατίας, την αποτυχία του ΝΑΤΟ ή ακόμα και συνδέουν την θέση της Συμμαχίας να στηρίξει την Ουκρανία. 

Συνολικά εντοπίστηκαν 242 δημοσιεύματα, με προκλητικά φιλορώσικες ή αντιδυτικές δηλώσεις, στη Ρωσία αλλά και σε άλλες ευρωπαϊκές χώρες (κυρίως στη Βουλγαρία) ως αντίδραση σε άρθρα σχετικά με τη Μόσχα. Στη συνέχεια προωθήθηκαν περαιτέρω σε πλατφόρμες κοινωνικών μέσων, όπως  το Telegram.

Επίσης, η έκθεση διαπιστώνει πως ένας λογαριασμός άλλαξε τοποθεσία 69 φορές και όνομα 549 φορές μέσα σε τρεις μόλις μήνες. 

Ο καθηγητής Μάρτιν Ίνες έκανε λόγο για περίπλοκη εκστρατεία που εκμεταλλεύεται το γεγονός ότι οι ιστότοποι ιστοσελίδων έχουν λιγότερα μέτρα ασφαλείας σε σύγκριση με τις πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης για τα ψεύτικα προφίλ.

Ορισμένες ιστοσελίδες ΜΜΕ επιτρέπουν στους χρήστες να «ψηφίζουν» σχόλια με τους ερευνητές να συμπεραίνουν ότι σχόλια υπέρ του Κρεμλίνου έλαβαν ασυνήθιστα υψηλό αριθμό «ψήφων».

Από την πλευρά της η Μόσχα έχει αρνηθεί επανειλημμένα ότι εμπλέκεται σε επιχειρήσεις προπαγάνδας και παραπληροφόρησης.

Η έκθεση χρηματοδοτήθηκε από το Γραφείο Εξωτερικών, Κοινοπολιτείας και Ανάπτυξης του Ηνωμένου Βασιλείου.

Με πληροφορίες από BBC