Ζητούνται παρα-αστροναύτες

Είναι ώρα για άτομα με αναπηρία να ταξιδέψουν στο φεγγάρι! Αυτό ανακοίνωσε ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (ESA) που για πρώτη φορά ύστερα από 12 ολόκληρα χρόνια αναζητά να προσλάβει αστροναύτες για τις αποστολές του. Μια ομάδα «παρα-αστροναυτών», όπως την ονομάζουν στο πρότυπο της Παρα-Ολυμπιάδας θα συγκροτηθεί, προκειμένου οι άνθρωποι με αναπηρία να μπορούν να συμμετέχουν στο υποστηρικτικό προσωπικό των διαστημικών επιχειρήσεων, αλλά και –αν όλα πάνε καλά– τουλάχιστον ένας από αυτούς να ταξιδέψει για τη Σελήνη και τον Αρη!

«Στο Διάστημα έχουμε όλοι ειδικές ανάγκες», δήλωσε ο Βρετανός Τίμοθι Πικ, ο οποίος πραγματοποίησε τον πρώτο μαραθώνιο στο Διάστημα. «Ανθρωποι με φυσικές αναπηρίες μπορούν να είναι πλέον ευπρόσδεκτοι», συμπλήρωσε κατά την παρουσίαση της ιστορικής απόφασης του ESA. Από την πλευρά του, ο επικεφαλής του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος Γιαν Βέρνερ τόνισε ότι «δεν θέλουμε να αυξήσουμε τις προσδοκίες, χρειάζεται πολλή δουλειά και συνεργασία με τεχνολογικές εταιρείες και ειδικούς υγείας. Σκοπός είναι καταρχάς να κάνουμε το πρώτο βήμα με τους Παρα-Αστροναύτες και τα υπόλοιπα έπονται».

Ο ESA καλεί επίσης γυναίκες να υποβάλουν υποψηφιότητα για αστροναύτες. Το 2008, το ποσοστό των υποψήφιων γυναικών ήταν μόλις 15,7% (συνολικά 575), αρκετά αυξημένο από το 1998 που έφτανε μόλις το 10%. «Ηταν μια ευκαιρία που εμφανίστηκε το 2008 και την περίμενα όλη μου τη ζωή», είπε η αστροναύτης Σαμάνθα Κριστοφορέτι. «Η επιλογή μου ήταν μια διαδικασία μεγάλη και αγχωτική. Αλλά ήταν για μένα μια εξαιρετική ευκαιρία να μάθω πράγματα για το σύμπαν, τη Γη, αλλά και τον εαυτό μου! Ακόμα κι αν δεν είχα επιλεγεί, δεν θα μετάνιωνα ούτε στιγμή για τη συμμετοχή μου», είπε.

Συνολικά 4-6 άτομα θα προσληφθούν ως αστροναύτες, με μεγάλες αποστολές στο Διάστημα και νέες ριψοκίνδυνες επιχειρήσεις. Επιπλέον όμως θα υπάρξει και μια λίστα περίπου 20 ατόμων που θα συνεργάζονται με τον Οργανισμό για μικρότερες επιχειρήσεις που αναμένεται να προκύψουν.

Οι αιτήσεις ξεκινούν στις 31 Μαρτίου και η περίοδος κατάθεσης (online) θα διαρκέσει έως τις 28 Μαΐου. Υστερα από αυτό, θα ξεκινήσει η διαδικασία επιλογής έξι σταδίων, που αναμένεται να ολοκληρωθεί τον Οκτώβριο του 2022.

Οπως είπαν οι ειδικοί του ESA, αναμένουν χιλιάδες ενδιαφερόμενους. Οι υποψήφιοι θα πρέπει να έχουν μεταπτυχιακό δίπλωμα σε έναν από τους τομείς των Φυσικών Επιστημών, των Μαθηματικών, της Φυσικής, της Πληροφορικής, της Μηχανικής ή και της Ιατρικής. Χρειάζεται τρία χρόνια εργασιακής εμπειρίας και είναι απαραίτητη είναι η άπταιστη γνώση αγγλικών και μιας ακόμα ευρωπαϊκής γλώσσας σε καλό επίπεδο. Οτιδήποτε άλλο σχετικό θα μετρήσει θετικά, όπως για παράδειγμα δίπλωμα πιλότου. Το όριο ηλικίας είναι πλέον τα 40 έτη (και όχι τα 35 όπως ήταν) προκειμένου ο κάθε αστροναύτης να μπορέσει να συμμετάσχει σε δύο αποστολές έως τα 50 του.

Οι υπεύθυνοι είπαν ότι ο αστροναύτης δεν έχει εθνικότητα, είναι Ευρωπαίος πολίτης, ωστόσο θα υπάρξει ποσόστωση βάση εθνικότητας στην τελική επιλογή. Ο μισθός θα κυμαίνεται από 4.000 ώς 10.000 ευρώ τον μήνα.

«Βασικό στοιχείο που αναζητούμε είναι ο κατάλληλος χαρακτήρας που θα μπορέσει να ανταποκριθεί στις υποχρεώσεις ενός αστροναύτη. Για παράδειγμα, ο ιδανικός υποψήφιος πρέπει να έχει τη δυνατότητα να παραμένει ψύχραιμος υπό πίεση και να θέλει να δουλεύει πέραν των ωραρίων εργασίας!» είπε ο Ντέιβιντ Πάρκερ, διευθυντής του Τμήματος Ρομποτικής του ESA.

Η διαδικασία δεν αναμένεται να επηρεαστεί από την πανδημία, αφού οι ειδικοί θεωρούν ότι ο ESA θα καταλήξει σε όποια επιλογή σε έναν χρόνο από τώρα. «Θελήσαμε να κερδίσουμε χρόνο!» κατέληξε ο διευθυντής Γιαν Βέρνερ.

Οι αιτήσεις υποβάλλονται από 31 Μαρτίου έως 28 Μαΐου. Οι υποψήφιοι θα πρέπει να έχουν μεταπτυχιακό δίπλωμα σε έναν από τους τομείς των Φυσικών Επιστημών, ενώ το όριο ηλικίας είναι πλέον τα 40 έτη