Oλα τα ‘χαμε, η μετάλλαξη μας έλειπε… Σαν να μην έφτανε η πανδημική μαυρίλα των φετινών Χριστουγέννων όσο κι η ψυχρολουσία για τις λειψές ποσότητες εμβολίων που θα διατεθούν στην Ε.Ε. εν όψει της πολυαναμενόμενης έναρξης εμβολιασμών κατά της λοίμωξης Covid-19 από τις 27 Δεκεμβρίου, συναγερμός έχει σημάνει πάλι σε όλη την Ευρώπη εξαιτίας νέου στελέχους του κορονοϊού SARS-CoV-2 που εντοπίστηκε στη Βρετανία και όχι μόνο.
Το μεταλλαγμένο στέλεχος πιστεύεται πως είναι έως και 70% πιο μεταδοτικό, χωρίς ωστόσο να έχει αποδειχτεί μέχρι τώρα ότι είναι και πιο θανατηφόρο ή ανθεκτικό στα εμβόλια που έχουν αναπτυχτεί.
Μολονότι οι επιστήμονες τονίζουν πως οι μεταλλάξεις ενός ιού είναι σύνηθες φαινόμενο, κανείς προς το παρόν δεν βάζει το χέρι του στη φωτιά πως αυτή που μας γνωστοποιήθηκε χριστουγεννιάτικα δεν είναι άκρως επικίνδυνη και μπορεί να αντιμετωπιστεί με τα υπάρχοντα (εγκεκριμένα και υποψήφια) εμβόλια.
Πέραν του Λονδίνου και της νοτιοανατολικής Αγγλίας όπου η «ανεξέλεγκτη» διασπορά ανάγκασε τη βρετανική κυβέρνηση να ξαναλλάξει άρον άρον τον σχεδιασμό της και να θέσει αιφνιδιαστικά σε νέα γενική καραντίνα 18 εκατομμύρια κατοίκους στις περιοχές αυτές, το νέο στέλεχος έχει ήδη μολύνει τουλάχιστον εννιά ανθρώπους στη Δανία, έναν στην Ολλανδία και έναν στην Αυστραλία σύμφωνα με τον ΠΟΥ.
Αργά χθες βράδυ κρούσμα του νέου στελέχους βρέθηκε και στην Ιταλία. Εξ ου και ο Οργανισμός κάλεσε αφενός τα μέλη του στην Ευρώπη να ενισχύσουν τους ελέγχους και αφετέρου τα μέλη του σε παγκόσμιο επίπεδο να εντείνουν τις προσπάθειες προσδιορισμού της γενετικής αλληλουχίας του ιού και να μοιραστούν τα δεδομένα με τη διεθνή κοινότητα, ώστε να αναφερθούν τυχόν ίδιες «ανησυχητικές» μεταλλάξεις.
Υπάρχουν «αρχικές ενδείξεις ότι το στέλεχος ίσως να μπορεί να διασπείρεται πιο εύκολα μεταξύ ατόμων», καθώς και «αρχικές πληροφορίες ότι το στέλεχος ενδέχεται να επηρεάζει την αποτελεσματικότητα κάποιων διαγνωστικών τεστ» δήλωσε χθες εκπρόσωπος του ευρωπαϊκού γραφείου του ΠΟΥ στο πρακτορείο AFP, χωρίς να δώσει άμεσα διευκρινίσεις. «Δεν υφίστανται αποδείξεις για οποιαδήποτε αλλαγή στη σοβαρότητα της ασθένειας, αλλά κι αυτό βρίσκεται επίσης υπό διερεύνηση» σημείωσε εξίσου αόριστα.
Εκτός από τις τρεις χώρες που εντόπισαν στα εδάφη τους το νέο στέλεχος που προέρχεται από τη Βρετανία, «αρκετά άλλα κράτη ενημέρωσαν τον ΠΟΥ για έτερα στελέχη που φέρουν ορισμένες από τις γενετικές αλλαγές του στελέχους από τη Βρετανία», συμπεριλαμβανομένης της επονομαζόμενης μετάλλαξης «N501Y». Η Νότια Αφρική, που ανέφερε την Παρασκευή στον ΠΟΥ την ύπαρξη «προβληματικού» στελέχους του ιού, αποδίδει στη «N501Y» τον πολλαπλασιασμό κρουσμάτων και «διεξάγει πρόσθετες έρευνες για να κατανοήσει καλύτερα τη σύνδεση». Ο ΠΟΥ θα δημοσιοποιήσει περισσότερες πληροφορίες αμέσως μόλις «αποκτήσει πιο ξεκάθαρη εικόνα για τα χαρακτηριστικά αυτού του στελέχους» κατέληξε ο εκπρόσωπος, αφήνοντας ομολογουμένως πολλές απορίες που επιτείνουν τη διάχυτη ανησυχία.
Κλείνουν τα σύνορα
Ηδη από χθες το μεσημέρι η μία ευρωπαϊκή χώρα μετά την άλλη άρχισαν να κλείνουν τα σύνορά τους στους ταξιδιώτες από τη Βρετανία απαγορεύοντας την άφιξη αεροπλάνων, πλοίων και τρένων, συμπεριλαμβανομένου του Eurostar στο Βέλγιο. Η ακόμα πιο τραγική ειρωνεία είναι πως όλα αυτά εκτυλίσσονται μόλις δέκα μέρες προτού γίνει πράξη το Brexit, με το χάος μιας άτακτης εξόδου να επαπειλείται αφού δεν έχει ακόμα οριστικοποιηθεί αν θα υπάρξει ή όχι εμπορική συμφωνία μεταξύ Λονδίνου και Ε.Ε.
Η Βρετανία πάντως βρίσκεται πια ντε φάκτο απομονωμένη από την Ε.Ε. μετά το ντόμινο ταξιδιωτικών περιορισμών και αναστολής πτήσεων που επέβαλαν μεταξύ άλλων Ολλανδία, Ιταλία, Αυστρία, Βέλγιο, Ιρλανδία, Βουλγαρία και Γερμανία (η οποία αναστέλλει τις πτήσεις και από τη Νότια Αφρική). Η Γαλλία αρκέστηκε να επιβάλει 48ωρη απαγόρευση μετακινήσεων από και προς τη βρετανική επικράτεια, εν αναμονή συντονισμένης ευρωπαϊκής απάντησης για το θέμα όπως ζήτησε η Ισπανία. Ευρωπαϊκά ΜΜΕ θεωρούσαν πολύ πιθανό να υπάρξει συνολική απόφαση σε επίπεδο Ε.Ε. για διακοπή αεροπορικών, χερσαίων και θαλάσσιων συνδέσεων με τη Βρετανία.
Θορυβημένοι η Ανγκελα Μέρκελ και ο -νοσών από τον κορονοϊό- Εμανουέλ Μακρόν συνομίλησαν χθες τηλεφωνικά με την πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, και τον πρόεδρο του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου, Σαρλ Μισέλ, για να διαμορφώσουν ένα κοινό σχέδιο δράσης. Ηδη η γερμανική προεδρία συγκάλεσε για σήμερα το μεσημέρι έκτακτη συνεδρίαση του μηχανισμού διαχείρισης κρίσεων.
Το καμπανάκι συναγερμού είχε ηχήσει το Σάββατο, όταν ο Μπόρις Τζόνσον ανήγγειλε από το πουθενά πως επαναφέρει σε καθολικό λοκντάουν το Λονδίνο και πολλές περιοχές της νοτιοανατολικής Αγγλίας λόγω της εμφάνισης μεταλλαγμένου στελέχους του ιού που εξαπλώνεται «ανεξέλεγκτα» και ευθύνεται για το 62% των νέων κρουσμάτων στη βρετανική πρωτεύουσα.
Υπό τον φόβο κατάρρευσης των νοσοκομείων ο Τζόνσον αναγκάστηκε να πάρει πίσω τα αμφιλεγόμενα μέτρα χαλάρωσης των κοινωνικών και οικογενειακών επαφών για πέντε μέρες τα Χριστούγεννα, προκαλώντας διάχυτη απογοήτευση στους πολίτες, οργή σε ορισμένους βουλευτές των κυβερνώντων Συντηρητικών αλλά και τα λεκτικά πυρά της αντιπολίτευσης που τον κατηγόρησε ξανά για τραγική καθυστέρηση στη λήψη κρίσιμων αποφάσεων. Πόσο μάλλον που οι δύο πρώτες μολύνσεις ανθρώπων από το μεταλλαγμένο στέλεχος είχαν πρωτοεμφανιστεί στο Κεντ της Αγγλίας ήδη από τις 20 Σεπτεμβρίου, όπως ανέφερε μελέτη ακαδημαϊκών και ερευνητών γενετικής που δημοσιοποιήθηκε χθες.
Μέχρι τις 15 Δεκεμβρίου πάνω από 1.620 κρούσματα είχαν εντοπιστεί στη νοτιοανατολική Αγγλία, ενώ η μετάλλαξη έχει εμφανιστεί επίσης στην Ουαλία και τη Σκοτία. Αξιωματούχος των υπηρεσιών υγείας της Αγγλίας υποστήριξε πως μόλις την περασμένη Παρασκευή συγκεντρώθηκαν και «άρχισαν να βγάζουν νόημα» τα στοιχεία από τις πληγείσες περιοχές, που έδειξαν ότι το μεταλλαγμένο στέλεχος είναι πιο μεταδοτικό και γι’ αυτό ενημερώθηκε άμεσα η κυβέρνηση. Δικαιολογίες για λόγους κυβερνητικού άλλοθι; Θα φανεί το επόμενο διάστημα…
