Είναι ο Φάρατζ πράκτορας;

Ο Νάιτζελ Φάρατζ είναι «πρόσωπο ενδιαφέροντος» για τις αμερικανικές υπηρεσίες αντιτρομοκρατίας, οι οποίες ερευνούν για πιθανή ρόλο του ως ενδιάμεσου στις σχέσεις του Ντόναλντ Τραμπ και του Κρεμλίνου, στη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας στις ΗΠΑ.

Αυτό τουλάχιστον υποστηρίζει σε αποκλειστικό δημοσίευμα η βρετανική εφημερίδα Guardian, επικαλούμενη πηγές μέσα στην έρευνα για την υπόθεση.

Σύμφωνα με τις πηγές αυτές, ο πρώην ηγέτης του ακροδεξιού κόμματος Ukip έχει προκαλέσει το ενδιαφέρον των ερευνητών του FBI λόγω των σχέσεων του με άτομα τα οποία συνδέονται τόσο με την προεκλογική εκστρατεία του Ντόναλντ Τραμπ, όσο και με πρόσωπα του περιβάλλοντος του Τζούλιαν Ασάνζ, που οι ΗΠΑ ζητούν την έκδοσή του για τις διαρροές των WikiLeaks.

Βρίσκεται «στη μέση αυτών των σχέσεων και το όνομά του εμφανίζεται ξανά και ξανά», αναφέρει η εφημερίδα.

Στη διάρκεια της αμερικανικής προεκλογικής εκστρατείας τα WikiLeaks άφησαν να διαρρεύσουν σειρά από μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου και το FBI υποπτεύεται πιθανή συνεργασία τους με τη Ρωσία μέσω τρίτων προσώπων, πράγμα που έχει πει στο Κογκρέσο και ο πρώην διευθυντής της CIA, Τζον Μπρέναν, που τόνιζε ότι αν κατηγορηματικά αποκλείσουμε πιθανό συσχετισμό μεταξύ του Τζούλιαν Ασάνζ και της Ρωσίας «είναι ανειλικρινείς».

Αν και ο Νάιτζελ Φάρατζ δεν κατηγορείται για κάποια παράνομη ενέργεια ούτε θεωρείται ύποπτος ή στόχος των ερευνών του FBI, χαρακτηρίζεται «πρόσωπο ενδιαφέροντος», πράγμα που σημαίνει ότι οι ερευνητές του FBI εκτιμούν ότι γνωρίζει σημαντικές πληροφορίες για την υπό έρευνα υπόθεση και για τον λόγο αυτό ίσως ελεγχθεί.

Σύμφωνα με τον Guardian, οι πηγές του αναφέρουν ότι οι στενές σχέσεις του Φάρατζ με ελεγχόμενα από τις αμερικανικές αρχές άτομα είναι μέρος της ευρύτερης έρευνας για πώς η Ρωσία μπορεί να συνεργάστηκε με τα στελέχη της προεκλογικής εκστρατείας του Τραμπ με σκοπό να επηρεάσουν τις εκλογές του περασμένου Νοεμβρίου.

Μια από τις πηγές φέρεται να λέει:

«Ένα από τα στοιχεία που οι μυστικές υπηρεσίες ελέγχουν είναι σημεία επαφών και τα πρόσωπα που εμπλέκονται σε αυτές. Αν γίνει μια τριγωνική σύνδεση μεταξύ Ρωσίας, WikiLeaks, Ασάνζ και Τραμπ, το πρόσωπο που εμφανίζεται συχνότερα είναι ο Νάιτζελ Φάρατζ».

«Βρίσκεται ακριβώς στη μέση των σχέσεων αυτών», συμπληρώνει. «Εμφανίζεται διαρκώς και πρέπει να εστιάσουμε την προσοχή μας σ’ αυτόν».

Και αναφέρονται και παραδείγματα, όπως ότι ο Φάρατζ συνδέεται με τον Ρότζερ Στόουν, στενό συνεργάτη του Ντόναλντ Τραμπ, που έχει παραδεχθεί επαφές με τον Αμερικανό χάκερ Guccifer 2.0, που θεωρείται πράκτορας του Κρεμλίνου.

Η πλευρά Φάρατζ αρνείται κάθε σχέση, με τον εκπρόσωπό του να χαρακτηρίζει τις κατηγορίες αυτές «επιεικώς υστερικές».

«Ο Νάιτζελ ποτέ δεν έχει πάει στη Ρωσία, πόσο μάλλον να συνεργάζεται και με τις ρωσικές αρχές», συμπλήρωσε.

Ωστόσο απέφυγε να απαντήσει σε ερωτήματα αν ο Φάρατζ έχει γνώση της έρευνας, αν έχει αναθέσει την υπόθεση σε δικηγόρο ή πότε συναντήθηκε πρώτη φορά με τον Ντόναλντ Τραμπ. Επίσης αρνήθηκε να απαντήσει αν ο Φάρατζ πληρώθηκε για τη συμμετοχή του στα ΜΜΕ του ομίλου Russia Today, που χρηματοδοτούνται από το ρωσικό δημόσιο.

Ούτε το Russia Today σχολίασε το θέμα.

Ο Νάιτζελ Φάρατζ έχει παραδεχθεί ότι έχει συναντήσει μία φορά τον Ασάνζ, «για δημοσιογραφικούς λόγους», ωστόσο αρνείται να πει πόσο καιρό γνωρίζονται.

Ωστόσο, ο πρώην επικεφαλής του Ukip έχει στηρίξει πολλές φορές τον Βλαντίμιρ Πούτιν, χαρακτηρίζοντάς τον ως τον «πλέον αξιοθάυμαστο ηγέτη», ενώ στέλεχος του κόμματός του, ο ευρωβουλευτής Τζέραρντ Μπάτεν, έχει υπερασπιστεί στην Ευρωβουλή τον Τζούλιαν Ασάνζ.

Από την πλευρά του το FBI δεν έχει σχολιάσει τις πληροφορίες του Guardian, ωστόσο άλλη πηγή στις αμερικανικές υπηρεσίες ερευνών, ανέφερε ότι ο ρόλος του Φάρατζ και οι δραστηριότητές του θεωρούνται «ιδιαίτερα ευαίσθητες».

Οι σχέσεις Τραμπ-Φάρατζ

Η εφημερίδα θυμίζει επίσης ότι οι Τραμπ και Φάρατζ δεν κρύβουν τον θαυμασμό τους ο ένας για τον άλλον, ενώ συμφωνούν σε θέματα όπως η έξοδος της Βρετανίας από την Ε.Ε. ενώ έχουν παρόμοια πολιτική φρασεολογία.

Το ζήτημα που απασχολεί τις αμερικανικές αρχές πάντως αυτό που θέλουν να διευκρινίσουν είναι αν Τραμπ και Φάρατζ συνεργάστηκαν με τη Ρωσία στόχο να επηρεάσουν τις αμερικανικές εκλογές.

Οι σχέσεις των δύο ανδρών πάντως πάνε πίσω αρκετά χρόνια, ήδη από το 2012, που έλαβε πρόσκληση του Στιβ Μπάνον, επίσης στενού συνεργάτη του Τραμπ, να κάνει διακοπές στο εξοχικό του, όπου γνώρισε και άλλα πρόσωπα και συνεργάτες του Τραμπ, όπως ο νυν Γενικός Εισαγγελέας Τζεφ Σέσιονς.

Ακολούθησαν και άλλες προσκλήσεις και συναντήσεις και επαφές, τόσο στις ΗΠΑ όσο και στη Βρετανία.

Αποκορύφωμα ήταν η παρουσία του Φάρατζ σε προεκλογικές εκδηλώσεις του υποψηφίου των Ρεπουμπλικανών.

Τα μέιλ της Κλίντον

Ο συνεργάτης του Τραμπ, Ρότζερ Στόουν, είχε προβλέψει πολύ νωρίτερα τη διαρροή των μηνυμάτων ηλεκτρονικού ταχυδρομείου της Χίλαρι Κλίντον, γεγονός που τώρα βρίσκεται «στην καρδιά» των ερευνών του FBI, σύμφωνα με τον Guardian. Σύμφωνα με τους New York Times, ο Στόουν είναι επίσης υπό έρευνα.

Πέρυσι το καλοκαίρι, πριν ο Φάρατζ συναντηθεί με τον Τραμπ στο Μισισίπι, ο Στόουν είχε «υπερηφανευτεί» ότι υπάρχει ένας «κοινός φίλος» ο οποίος λειτούργησε ως ενδιάμεσος για να έρθει σε επαφή με τον Τζούλιαν Ασάνζ.

Μετά την εκλογική νίκη Τραμπ, οι επαφές και οι φιλικές δηλώσεις μεταξύ Τραμπ και Φάρατζ συνεχίστηκαν με αποκορύφωμα tweet του Αμερικανού προέδρου που πρότεινε στη Βρετανία να τοποθετήσει τον Φάρατζ πρεσβευτή της χώρας στην Ουάσινγκτον.

Τα πρόσωπα-κλειδιά

Για τον Guardian Τραμπ, Φάρατζ, Ρότζερ Στόουν και Στιβ Μπάνον είναι τα πρόσωπα-κλειδιά των οποίων οι σχέσεις είναι υπό διερεύνηση. Μάλιστα αναφέρει ότι ο Ντόναλντ Τραμπ και τα στελέχη της προεκλογικής του εκστρατείας είναι υπό έρευνα για πιθανή παρέμβαση στην προεκλογική εκστρατεία. Έπειτα από την απόλυση του επικεφαλής του FBI, η υπόθεση έχει πάρει νέα τροπή προκαλώντας κρίση στις ΗΠΑ.

Και ενώ πλέον δηλώνει είναι εντάξει να συλληφθεί ο Ασάνζ για τις διαρροές των Wikileaks, στο παρελθόν είχε λάβει θέση ανάλογη με του Φάρατζ, λέγοντας ότι οι διαρροές δεν συνδέεται με τη Ρωσία.

Όσον αφορά τον Τζούλιαν Ασάνζ, αναφέρει ότι ως επικεφαλής των WikiLeaks είχε ρόλο-κλιδί στη διαρροή των μηνυμάτων ηλεκτρονικού ταχυδρομείου της Χίλαρι Κλίντον, τουλάχιστον όπως εκτιμούν οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών.

Υποστηρίζουν ότι Ρώσοι χάκερ έδωσαν τα μηνύματα στον Ασάνζ στο Λονδίνο, τα οποία δημοσιεύθηκαν τον Ιούλιο και τον Οκτώβριο, με αποτέλεσμα να επηρεάσουν την προεκλογική εκστρατεία της Κλίντον.

Ο Ασάνζ αρνείται ότι τα e-mail ήρθαν στην κατοχή του μέσω κάποιου κράτους, ωστόσο οι υπηρεσίες θυμίζουν ότι πριν ο Φάρατζ συναντηθεί με τον Τραμπ στην Ουάσινγκτον τον Μάρτιο, προηγουμένως είχε επισκεφθεί τον Ασάνζ στην πρεσβεία του Εκουαδόρ στο Λονδίνο.

Πηγή: The Guardian