Τον περασμένο Δεκέμβριο, το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ απέλασε τον αναπληρωτή πρέσβη του Ιράν στον ΟΗΕ, επικαλούμενο ανησυχίες για την εθνική ασφάλεια. Αυτό αναφέρει δημοσίευμα του Axios, επικαλούμενο ως πηγές έναν Αμερικανό αξιωματούχο, καθώς και ένα άτομο που γνωρίζει το συγκεκριμένο περιστατικό. Η αποκάλυψη αυτή έρχεται εν μέσω του πολέμου στη Μέση Ανατολή: μιας σύγκρουσης χωρίς ορατό τέλος.
Σύμφωνα με το δημοσίευμα, η απόφαση αυτή παρέμεινε «κρυφή» εκείνη την εποχή, καθώς αντιμετωπίστηκε με διακριτικότητα. Αυτή ήταν μία από τις τουλάχιστον τρεις απελάσεις Ιρανών διπλωματών στη Νέα Υόρκη τους τελευταίους έξι μήνες.
Στις αρχές Δεκεμβρίου, λοιπόν, το Υπουργείο Εξωτερικών έστειλε επίσημη σημείωση στην Ιρανική Αποστολή στον ΟΗΕ στη Νέα Υόρκη ζητώντας από τον αναπληρωτή πρέσβη Saadat Aghajani να εγκαταλείψει αμέσως τη χώρα. Ο Ιρανός διπλωμάτης κλήθηκε να εγκαταλείψει τις ΗΠΑ βάσει των «διαδικασιών του άρθρου 13» – μιας εσωτερικής διαδικασίας του Υπουργείου Εξωτερικών για τη διευκόλυνση μιας αθόρυβης απέλασης, αντί να κηρύξει επίσημα κάποιον «persona non grata».
Το Υπουργείο Εξωτερικών συχνά χρησιμοποιεί απελάσεις βάσει του άρθρου 13 για διπλωμάτες που κατηγορούνται για κατασκοπεία ή για ενέργειες που αντίκεινται στα συμφέροντα ή την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ. Δεν έχουν κατατεθεί συγκεκριμένες κατηγορίες εναντίον του Aghajani.
Τον Φεβρουάριο, το Υπουργείο Εξωτερικών ζήτησε από τα παιδιά του Aghajani, τα οποία παρέμειναν στη Νέα Υόρκη μετά την αναχώρηση του πατέρα τους, να εγκαταλείψουν επίσης τη χώρα, δήλωσε ένας Αμερικανός αξιωματούχος.
Τουλάχιστον ακόμα δύο νεότεροι διπλωμάτες στην ιρανική αποστολή, απελάθηκαν δύο μήνες πριν από την αναχώρηση του Aghajani.
Ο λόγος; Από τον περασμένο Σεπτέμβριο, το Υπουργείο Εξωτερικών περιόρισε τις κινήσεις των Ιρανών διπλωματών στην αποστολή σε ακτίνα 25 μιλίων από το κέντρο του Μανχάταν. Τουλάχιστον ένας από τους Ιρανούς διπλωμάτες που απελάθηκαν είχε παραβιάσει αυτούς τους περιορισμούς πολλές φορές, δήλωσε ένας Αμερικανός αξιωματούχος.
Σύμφωνα με το δημοσίευμα, αξιωματούχος του Υπουργείου Εξωτερικών των δήλωσε ότι η απέλαση έλαβε χώρα πολύ πριν από τις διαμαρτυρίες στο Ιράν και δεν σχετιζόταν με αυτά τα γεγονότα. Το Axios αναφέρει επίσης ότι η ιρανική αποστολή στον ΟΗΕ αρνήθηκε να σχολιάσει.
