Η προγραμματισμένη ομιλία του Μπιλ Γκέιτς στο συνέδριο για την τεχνητή νοημοσύνη, «AI Impact Summit» στην Ινδία ακυρώθηκε αιφνιδιαστικά. Ο δισεκατομμυριούχος είχε ήδη ταξιδέψει στη χώρα και παρουσιαζόταν ως ένας από τους κεντρικούς ομιλητές της διοργάνωσης, ενώ παράλληλα δεχόταν ερωτήσεις για τη σχέση του με τον Τζέφρι Έπστιν, μετά τις αποκαλύψεις από τη δημοσιοποίηση των αρχείων.
Ειδικότερα, το πρωί της Πέμπτης, λίγες μόλις ώρες πριν ανέβει στο βήμα – σε μια συνεδρία όπου θα συμμετείχαν επίσης ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν και ο Ινδός μεγιστάνας Μουκέζ Άμπανι – ο Γκέιτς αποφάσισε να αποσυρθεί.
Σε ανακοίνωσή του, το Ίδρυμα Γκέιτς ανέφερε ότι «μετά από προσεκτική σκέψη και για να παραμείνει η προσοχή στις βασικές προτεραιότητες της συνόδου, ο κ. Γκέιτς δεν θα παραδώσει την κεντρική του ομιλία».
Η απόφαση ήρθε λιγότερο από δύο ημέρες μετά τη διαβεβαίωση του Ιδρύματος ότι ο Γκέιτς θα συμμετείχε κανονικά. Παρότι δεν δόθηκε επίσημη εξήγηση, ο νέος κύκλος δημοσιοποίησης αρχείων Έπστιν στα τέλη Ιανουαρίου έχει αναζωπυρώσει τη συζήτηση γύρω από τις σχέσεις του με τον Γκέιτς.
Ο ίδιος έχει δηλώσει πως «μετανιώνει» για κάθε επαφή μαζί του, απορρίπτοντας ως «ψευδή» την καταγγελία ότι ο Έπστιν είχε αποκρύψει σεξουαλικώς μεταδιδόμενη ασθένεια από τη σύζυγο του Γκέιτς μετά από επαφές με «Ρωσίδες κοπέλες».
Η πρώην σύζυγος του Γκέιτς, Μελίντα Γαλλική Γκέιτς, δήλωσε ότι η πρόσφατη αποκάλυψη των αρχείων έφερε «μνήμες από πολύ, πολύ επώδυνες στιγμές στο γάμο μου».
Το ίδρυμα Γκέιτς τόνισε την Πέμπτη ότι «παραμένει πλήρως αφοσιωμένο στην εργασία μας στην Ινδία για την προώθηση των κοινών μας στόχων υγείας και ανάπτυξης», και ότι θα εκπροσωπηθεί από τον Άνκουρ Βόρα, πρόεδρο των γραφείων του στην Αφρική και Ινδία, στη σύνοδο.
