Στους επτά ανέρχονται οι νεκροί από τη συντριβή ιδιωτικού αεροσκάφους στη Βόρεια Καρολίνα, ενώ μεταξύ των νεκρών φαίνεται πως είναι και ο πρώην πρωταθλητής οδηγός αγώνων NASCAR Γκρεγκ Μπιφλ.
Όπως μεταδίδει το Associated Press, οι έρευνες για τις συνθήκες του θανατηφόρου συμβάντος θα ξεκινήσουν σήμερα από τις ομοσπονδιακές αρχές.
Tragic plane crash in Statesville, North Carolina claims NASCAR legend Greg Biffle, his wife Cristina, daughter Emma, and son Ryder.
No survivors reported after his private jet went down shortly after takeoff. pic.twitter.com/1kc9bW0899
— Breaking News (@TheNewsTrending) December 18, 2025
Το επίμαχο αεροσκάφος, Cessna C550, προσέκρουσε στον διάδρομο προσγείωσης του περιφερειακού αεροδρομίου του Statesville, με αποτέλεσμα να τυλιχτεί στις φλόγες.
Πιο αναλυτικά, το αεροσκάφος είχε απογειωθεί από το προαναφερθέν αεροδρόμιο αλλά λίγη ώρα αργότερα επέστρεψε ξανά στο Statesville αλλά η προσγείωση ήταν αιματηρή.
Τα αρχεία πτήσεων δείχνουν ότι το αεροσκάφος ήταν καταχωρισμένο σε εταιρεία που ανήκε στον Μπιφλ.
Τα αίτια της συντριβής παραμένουν άγνωστα, όπως και ο λόγος για τον οποίο το αεροπλάνο επέστρεφε στο αεροδρόμιο. Την ίδια στιγμή επικρατούσαν συνθήκες βροχόπτωσης και ομίχλης.
Σύμφωνα με τα αρχεία της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Αεροπορίας (FAA), ο Μπίφλ είχε άδεια πτήσης για ελικόπτερα καθώς και για μονοκινητήρια και δικινητήρια αεροσκάφη. Δεν έχει εξακριβωθεί αν ο ίδιος χειριζόταν το αεροπλάνο τη στιγμή της συντριβής.
Ο Μπίφλ επέβαινε στο αεροσκάφος μαζί με τη σύζυγό του, Κριστίνα, και τα παιδιά τους, τον 5χρονο Ράιντερ και τη 14χρονη Έμμα, σύμφωνα με την τροχαία και κοινή ανακοίνωση της οικογένειας. Τα υπόλοιπα άτομα στο αεροσκάφος αναγνωρίστηκαν ως ο Ντένις Ντάτον, ο γιος του Τζακ και ο Κρεγκ Γουάντσγουορθ.
«Ο καθένας τους σήμαινε τα πάντα για εμάς και η απουσία τους αφήνει ένα ανυπολόγιστο κενό στη ζωή μας», ανέφερε η κοινή οικογενειακή δήλωση.
Ο Μπίφλ, 55 ετών, κέρδισε περισσότερους από 50 αγώνες στα τρία πρωταθλήματα του NASCAR, συμπεριλαμβανομένων 19 στο επίπεδο του Cup Series. Κατέκτησε επίσης το πρωτάθλημα Trucks Series το 2000 και τον τίτλο του Xfinity Series το 2002.
Το NASCAR χαρακτήρισε τον Μπίφλ «αγαπητό μέλος της κοινότητας του NASCAR, σκληρό ανταγωνιστή και φίλο για τόσους πολλούς».
«Το πάθος του για τους αγώνες, η ακεραιότητά του και η αφοσίωσή του τόσο στους φιλάθλους όσο και στους συναθλητές του άφησαν ένα διαχρονικό αποτύπωμα στο άθλημα», ανέφερε το NASCAR.
Το αεροπλάνο, με προορισμό τη Φλόριντα, απογειώθηκε από το αεροδρόμιο του Statesville λίγο μετά τις 10 π.μ., σύμφωνα με δεδομένα παρακολούθησης που δημοσιεύτηκαν από το FlightAware.com.
Γκόλφερ που έπαιζαν δίπλα στο αεροδρόμιο σοκαρίστηκαν καθώς έγιναν μάρτυρες της τραγωδίας, φτάνοντας στο σημείο να πέσουν στο έδαφος στο Lakewood Golf Club, ενώ το αεροπλάνο περνούσε από πάνω τους. Η ένατη τρύπα του γηπέδου καλύφθηκε από συντρίμμια.
«Λέγαμε: “Θεέ μου! Είναι υπερβολικά χαμηλά”», δήλωσε ο Τζόσουα Γκριν από το Μούρσβιλ. «Ήταν τρομακτικό».
Ομάδα του Εθνικού Συμβουλίου Ασφάλειας Μεταφορών (NTSB) κατευθύνθηκε στη Βόρεια Καρολίνα την Πέμπτη για να διερευνήσει την τραγωδία. Έρευνα διεξάγει επίσης και η FAA.
Το αεροσκάφος Cessna, που κατασκευάστηκε το 1981, είναι ένα δημοφιλές μεσαίου μεγέθους επαγγελματικό τζετ με εξαιρετική φήμη, σύμφωνα με τον ειδικό στην ασφάλεια πτήσεων Τζεφ Γκουτσέτι. Διαθέτει δύο κινητήρες και συνήθως φιλοξενεί έξι έως οκτώ επιβάτες και δύο πιλότους.
Το 2024, ο Μπίφλ τιμήθηκε για το ανθρωπιστικό του έργο μετά το πέρασμα του τυφώνα Helene στις ΗΠΑ, χρησιμοποιώντας ακόμη και το προσωπικό του ελικόπτερο για τη μεταφορά βοήθειας σε πλημμυρισμένες περιοχές της δυτικής Βόρειας Καρολίνας.
«Την τελευταία φορά που μίλησα με την Κριστίνα, μόλις πριν από μερικές εβδομάδες, επικοινώνησε για να ρωτήσει πώς θα μπορούσε να βοηθήσει στις προσπάθειες ανακούφισης στην Τζαμάικα. Αυτοί ήταν οι Μπίφλ», δήλωσε ο Αμερικανός βουλευτής Ρίτσαρντ Χάντσον, Ρεπουμπλικανός από τη Βόρεια Καρολίνα.
Ο Γουάντσγουορθ ήταν φίλος του Μπίφλ και τον βοηθούσε σε διάφορες δουλειές, μεταξύ των οποίων και η παράδοση προμηθειών σε περιοχές που επλήγησαν από τον τυφώνα Helene, σύμφωνα με τον συγκάτοικό του Μπενίτο Χάουελ.
«Δεν ήξερε πώς να πει όχι», είπε ο Χάουελ για τον Γουάντσγουορθ, ο οποίος είχε εργαστεί για αρκετές ομάδες του NASCAR. «Αγαπούσε τους πάντες. Πάντα προσπαθούσε να βοηθάει όλους».
Η κοινή οικογενειακή δήλωση αναφέρθηκε επίσης στον Ντάτον και τον γιο του Τζακ, σημειώνοντας ότι ήταν «βαθιά αγαπητοί και εκείνοι, και η απώλειά τους γίνεται αισθητή από όλους όσοι τους γνώριζαν».
Καθώς το 2025 πλησιάζει στο τέλος του, έχουν καταγραφεί 1.331 αεροπορικά δυστυχήματα στις ΗΠΑ φέτος που διερευνήθηκαν από το NTSB, από διθέσια αεροσκάφη έως εμπορικά αεροπλάνα, σε σύγκριση με συνολικά 1.482 το 2024.
Μεγάλα αεροπορικά δυστυχήματα παγκοσμίως το 2025 περιλαμβάνουν τη σύγκρουση αεροπλάνου με ελικόπτερο στην Ουάσινγκτον που κόστισε τη ζωή σε 67 ανθρώπους, τη συντριβή αεροσκάφους της Air India στην Ινδία με 260 νεκρούς, καθώς και ένα δυστύχημα στη ρωσική Άπω Ανατολή με 48 θύματα. Δεκατέσσερα άτομα, εκ των οποίων τα 11 στο έδαφος, σκοτώθηκαν σε συντριβή φορτηγού αεροσκάφους της UPS στο Κεντάκι.
