Την εκτίμηση ότι ο Βλαντιμίρ Πούτιν δεν θα προχωρήσει στη χρήση πυρηνικών όπλων παρά μόνο αν η Ρωσία αντιμετωπίσει «υπαρξιακή απειλή» εξέφρασε σήμερα η επικεφαλής των Υπηρεσιών Πληροφοριών των ΗΠΑ, Άβριλ Χέινς, επαναλαμβάνοντας ουσιαστικά αυτό που έχει πει ο Σεργκέι Λαβρόφ και υποβαθμίζοντας έτσι τον κίνδυνο για πυρηνικό όλεθρο.
Όμως οι μυστικές υπηρεσίες των ΗΠΑ πιστεύουν ότι ο πόλεμος του Βλαντιμίρ Πούτιν στην Ουκρανία είναι πιθανό να γίνει «πιο απρόβλεπτος και κλιμακούμενος» τους επόμενους μήνες, όπως δήλωσε στο Κογκρέσο την Τρίτη η διευθύντρια της εθνικής υπηρεσίας πληροφοριών της χώρας.
Η Χέινς περιέγραψε μια ζοφερή και αβέβαιη εικόνα της επόμενης φάσης της εισβολής του Πούτιν στην Ουκρανία, λέγοντας στην Επιτροπή Ενόπλων Υπηρεσιών της Γερουσίας ότι θα είναι δύσκολο να προβλεφθεί εν μέρει επειδή «ο Πούτιν αντιμετωπίζει μια αναντιστοιχία μεταξύ των φιλοδοξιών του και των τρεχουσών συμβατικών στρατιωτικών δυνατοτήτων της Ρωσίας».
«Τουλάχιστον, πιστεύουμε ότι η διχοτόμηση θα οδηγήσει σε μια περίοδο πιο ad hoc λήψης αποφάσεων στη Ρωσία, τόσο σε σχέση με τις εγχώριες προσαρμογές που απαιτούνται για τη διατήρηση αυτής της ώθησης, όσο και με τη στρατιωτική σύγκρουση με την Ουκρανία και τη Δύση» είπε. «Και η τρέχουσα τάση αυξάνει την πιθανότητα ο Πρόεδρος Πούτιν να στραφεί σε πιο δραστικά μέσα, συμπεριλαμβανομένης της επιβολής στρατιωτικού νόμου, του αναπροσανατολισμού της βιομηχανικής παραγωγής ή δυνητικά κλιμακούμενων στρατιωτικών ενεργειών για να απελευθερώσει τους πόρους που απαιτούνται για την επίτευξη των στόχων του καθώς η σύγκρουση συνεχίζεται ή εάν αντιλαμβάνεται ότι η Ρωσία χάνει στην Ουκρανία».
Επίσης εξέφρασε την εκτίμηση ότι ο Ρώσος πρόεδρος προετοιμάζεται για μια μακρά σύγκρουση στην Ουκρανία και μια ρωσική νίκη στο Ντονμπάς μπορεί να μην τερματίσει τον πόλεμο.
«Εκτιμούμε ότι ο πρόεδρος Πούτιν προετοιμάζεται για έναν παρατεταμένο πόλεμο στην Ουκρανία κατά τη διάρκεια του οποίου εξακολουθεί να σκοπεύει να επιτύχει στόχους πέρα από το Ντονμπάς», είπε η Χέινς.
«Ο επόμενος μήνας των μαχών θα είναι σημαντικός» είπε προσθέτοντας ότι οι ρωσικές δυνάμεις θέλουν να αναζωογονήσουν τις προσπάθειές τους». «Αλλά ακόμα κι αν είναι επιτυχείς, δεν είμαστε σίγουροι ότι ο αγώνας στο Ντονμπάς θα τερματίσει ουσιαστικά τον πόλεμο».
Βραχυπρόθεσμα, ο Πούτιν θέλει να καταλάβει τις δύο ανατολικές περιοχές του Ντονέτσκ και του Λουγκάνσκ, να ελέγξει την πόλη Χερσώνα και πιθανώς να επεκτείνει μια χερσαία γέφυρα στην Υπερδνειστερία, την αυτονομιστική περιοχή της Μολδαβίας όπου βρίσκονται επί του παρόντος ρωσικά στρατεύματα, είπε η Χέινς. «Όμως, σε μια τέτοια περίπτωση θεωρεί «πιθανόν» ο Πούτιν να επιβάλει στρατιωτικό νόμο στη Ρωσία για να επιτύχει τους σκοπούς αυτούς.
