Με μια μαζική «αντεπίθεση» δίνοντας έμφαση στα διαγνωστικά τεστ, την ενίσχυση των νοσοκομείων και την περαιτέρω προώθηση των εμβολιασμών σκοπεύει να απαντήσει η κυβέρνηση Μπάιντεν στην επέλαση της μετάλλαξης Ομικρον, η οποία ήδη έχει γίνει η κυρίαρχη στις ΗΠΑ. Ο Αμερικανός πρόεδρος απηύθυνε χθες διάγγελμα, αναλύοντας τις λεπτομέρειες του προγράμματός του για την αντιμετώπιση του νέου κύματος, λίγες μόλις εβδομάδες αφότου παρότρυνε τους πολίτες να μην πανικοβάλλονται εξαιτίας της μετάλλαξης.
Πεντακόσια εκατομμύρια ράπιντ τεστ θα αγοράσει άμεσα η κυβέρνηση, τα οποία θα αρχίσει να διαθέτει δωρεάν στους πολίτες που το επιθυμούν από τον επόμενο μήνα. Η παραγγελία τους θα γίνεται μέσω ειδικής πλατφόρμας και θα αποστέλλονται κατ’ οίκον. Πέραν αυτού, θα στηθούν νέα διαγνωστικά κέντρα σε ολόκληρη την επικράτεια όπου θα πραγματοποιούνται τεστ για τον κορονοϊό.
Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση θα κινητοποιήσει επίσης χίλιους γιατρούς, νοσηλευτές και ιατρικό προσωπικό του στρατού που θα αναπτυχθεί, εφόσον υπάρξει ανάγκη, σε ολόκληρη τη χώρα τον Ιανουάριο και τον Φεβρουάριο προκειμένου να στηρίξουν τα νοσοκομεία. Επιπλέον, θα σταλούν ομάδες αντιμετώπισης εκτάκτων καταστάσεων σε έξι πολιτείες (Μίσιγκαν, Ουισκόνσιν, Αριζόνα, Νιού Χάμσαϊρ και Βερμόντ) και θα υπάρχουν διαθέσιμα ασθενοφόρα, καθώς και ιατρικό υλικό (αναπνευστήρες και μέσα ατομικής προστασίας) για τα νοσοκομεία που θα τα χρειαστούν.
«Διαθέτουμε τα εργαλεία για να αντιμετωπίσουμε αυτό το κύμα», επεσήμανε ο Τζο Μπάιντεν, προσθέτοντας πως «δεν υπάρχει ανάγκη να κλείσουν τα σχολεία μας ή η οικονομία μας». Ο πρόεδρος των ΗΠΑ επανέλαβε για μια ακόμα φορά την προτροπή του προς τους πολίτες να εμβολιαστούν και σε όσους είναι ήδη εμβολιασμένοι να κάνουν και την ενισχυτική δόση η οποία, σύμφωνα με τα έως τώρα στοιχεία, φαίνεται πως προστατεύει σημαντικά από σοβαρή νόσηση εξαιτίας της Ομικρον. Μέχρι στιγμής, έχει εμβολιαστεί πλήρως το 61,5% του αμερικανικού πληθυσμού, ποσοστό αρκετά χαμηλό για να αποτρέψει τη δημιουργία νέου κύματος μολύνσεων, νοσηλειών και θανάτων, ειδικά απέναντι στην ιδιαιτέρως μεταδοτική νέα μετάλλαξη. Επίσης, μόνο το ένα τρίτο των πλήρως εμβολιασμένων ενηλίκων έχει κάνει την τρίτη δόση.
Ο Μπάιντεν προσπαθεί να προλάβει έναν νέο ζοφερό χειμώνα θανάτων και μεγάλης πίεσης στο σύστημα υγείας, ενώ παράλληλα δέχεται βολές για το γεγονός ότι το επιτελείο του υποτίμησε τον κίνδυνο τόσο της Δέλτα όσο και της Ομικρον. Η αλήθεια πάντως είναι ότι η εντυπωσιακή ταχύτητα με την οποία εξαπλώνεται η Ομικρον αλλάζει διαρκώς τα δεδομένα. Προχθές, τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) ανακοίνωσαν ότι η Ομικρον αποτελεί πλέον το 73% των νέων κρουσμάτων, όταν μόλις στις αρχές του μήνα ήταν κάτω από 1%. Τη Δευτέρα, παράλληλα, ανακοινώθηκε ο πρώτος θάνατος στις ΗΠΑ εξαιτίας της νέας παραλλαγής. Πρόκειται για έναν ανεμβολίαστο άντρα από το Τέξας με υποκείμενα νοσήματα, ο οποίος είχε νοσήσει και στο παρελθόν από κορονοϊό.
Μέσα στην τελευταία εβδομάδα έχουν αναβληθεί μεγάλες αθλητικές εκδηλώσεις, ενώ σε αρκετές πολιτείες ή δήμους επανέρχονται αυστηρότερα μέτρα για την αναχαίτιση του κορονοϊού. Στην πρωτεύουσα Ουάσινγκτον, για παράδειγμα, όπου τα κρούσματα είναι τριπλάσια σε σχέση με τις αρχές Δεκεμβρίου, η δήμαρχος Μιούρελ Μπάουερ επανέφερε την υποχρεωτική χρήση μάσκας στους κλειστούς χώρους, ενώ στη Βοστόνη, όπου επίσης παρατηρείται ανησυχητική αύξηση κρουσμάτων, η νεοεκλεγείσα δήμαρχος Μισέλ Γου ανακοίνωσε τη Δευτέρα ότι η είσοδος σε ορισμένους κλειστούς χώρους, όπως γυμναστήρια κι εστιατόρια, θα γίνεται μόνο με πιστοποιητικό εμβολιασμού.
Αλλά ίσως αυτά να είναι πολύ λίγα μπροστά σε αυτό που έρχεται. Ο Μάικλ Οστερχολμ, διευθυντής του Ερευνητικού Κέντρου Μολυσματικών Νοσημάτων του Πανεπιστημίου της Μινεσότα, μιλώντας στο CNN προέβλεψε μία «εθνική ιική χιονοθύελλα» μέσα στις επόμενες εβδομάδες, η οποία θα θέσει σε σκληρή δοκιμασία το σύστημα υγείας της χώρας.
