Καταπέλτης κατά του Facebook εμφανίστηκε ενώπιον του αμερικανικού Κογκρέσου μια πρώην εργαζόμενη της δημοφιλούς πλατφόρμας, που ήδη είχε προβεί σε καταγγελίες.
Η Φράνσις Χάουγκεν, 37χρονη πρώην product manager που έγινε μάρτυρας δημόσιου συμφέροντος, επέκρινε έντονα την εταιρεία λέγοντας πως οι ιστότοποι και οι εφαρμογές της εταιρείας «βλάπτουν τα παιδιά, πυροδοτούν τη διχόνοια και αποδυναμώνουν τη δημοκρατία μας».
«Η ηγεσία της εταιρείας ξέρει πώς να κάνει το Facebook και το Instagram ασφαλέστερα, αλλά δεν θα κάνει τις απαραίτητες αλλαγές επειδή βάζουν τα αστρονομικά κέρδη τους πιο πάνω από τους ανθρώπους» είπε η μάρτυς. «Χρειάζεται δράση του Κογκρέσου», είπε. «Δεν θα λύσουν αυτήν την κρίση χωρίς τη βοήθειά σας», πρόσθεσε.
Η Χάουγκεν είπε ότι ενώ η εταιρεία αναγνώρισε ανοιχτά ότι οι έλεγχοι ακεραιότητας ήταν κρίσιμοι για εσωτερικά συστήματα που προκάλεσαν την εμπλοκή των χρηστών, απέτυχε να αναπτύξει πλήρως μερικά από αυτά τα εργαλεία.
Στη συζήτηση με γερουσιαστές και των δύο κομμάτων, η Χάουγκεν, η οποία επικεντρώθηκε σε προϊόντα αλγορίθμων στη δουλειά της στο Facebook, εξήγησε τη σημασία των αλγορίθμων που διέπουν αυτό που εμφανίζεται στο news feed των χρηστών. Είπε ότι μια αλλαγή του 2018 στη ροή περιεχομένου συνέβαλε σε μεγαλύτερο διχασμό και εχθρικότητα σε ένα δίκτυο που φαινομενικά δημιουργήθηκε για να φέρει τους ανθρώπους πιο κοντά.
Παρά την εχθρότητα που τροφοδοτούσαν οι νέοι αλγόριθμοι, είπε ότι το Facebook διαπίστωσε ότι βοήθησαν τους ανθρώπους να επιστρέψουν – ένα μοτίβο που βοήθησε τον κολοσσό των μέσων κοινωνικής δικτύωσης να πουλήσει περισσότερες ψηφιακές διαφημίσεις, που φέρνουν τη συντριπτική πλειοψηφία των εσόδων του.
Η Χάουγκεν είπε ότι πιστεύει ότι το Facebook δεν είχε σκοπό να δημιουργήσει μια καταστροφική πλατφόρμα, αλλά πρόσθεσε ότι πιστεύει πως ο Μαρκ Ζάκερμπεργκ ήταν εξοικειωμένος με ορισμένες από τις εσωτερικές έρευνες που δείχνουν ανησυχίες για πιθανές αρνητικές επιπτώσεις του Instagram.
Ωστόσο, το Facebook είπε ότι η Χάουγκεν μίλησε για τομείς για τους οποίους δεν έχει γνώση. Ο εκπρόσωπος του Facebook Κέβιν Μακάλιστερ τόνισε σε email πριν από τη συνεδρίαση της επιτροπής ότι η εταιρεία θεωρεί την προστασία της κοινότητάς της πιο σημαντική από τη μεγιστοποίηση των κερδών της και είπε ότι δεν ήταν ακριβές ότι η εσωτερική έρευνα που διέρρευσε έδειξε ότι το Instagram ήταν «τοξικό» για τα έφηβα κορίτσια.
Οι καταγγελίες αυτές έρχονται εν μέσω σφοδρών επικρίσεων στα social media μια μέρα μετά την κατάρρευση των Facebook, Instagram, WhatsApp και Messenger, αλλά και εν μέσω αυξανόμενων εκκλήσεων για τους κανονισμούς που λειτουργεί η εταιρεία.
Η Χάουγκεν είναι η πηγή των στοιχείων που στήριξαν την έρευνα που δημοσίευσε η Wall Street Journal στα μέσα του Σεπτεμβρίου για το Instagram και τις επιπτώσεις του στην ψυχική υγεία των εφήβων, ενώ την Κυριακή σε συνέντευξή της στο CBS κατηγόρησε ευθέως το Facebook ότι επιλέγει «το κέρδος έναντι της ασφάλειας» και της κοινωνικής ευθύνης.
Συμφώνησαν οι γερουσιαστές
Σε μια περίοδο όπου η διακομματική συνεργασία είναι σπάνια στο Καπιτώλιο, οι βουλευτές και από τα δύο κόμματα συμφώνησαν στην ανάγκη για μεγάλες αλλαγές στο Facebook.
Στην εναρκτήρια αγόρευσή του σε υποεπιτροπή Εμπορίου της Γερουσίας, ο Δημοκρατικός γερουσιαστής Ρίτσαρντ Μπλούμενταλ, πρόεδρος της υποεπιτροπής, δήλωσε ότι το Facebook γνώριζε ότι τα προϊόντά του ήταν εθιστικά, όπως τα τσιγάρα. «Η τεχνολογία βρίσκεται τώρα αντιμέτωπη με την αποκαλυπτική στιγμή της αλήθειας», είπε.
Ζήτησε από τον Ζάκερμπεργκ να καταθέσει ενώπιον της υποεπιτροπής και από την επιτροπή Κεφαλαιαγοράς και την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου να ερευνήσουν την εταιρεία.
«Τα παιδιά μας είναι τα θύματα. Οι έφηβοι σήμερα κοιτάζονται στον καθρέφτη και αισθάνονται αμφιβολία και ανασφάλεια. Ο Μαρκ Ζάκερμπεργκ θα έπρεπε να κοιτάζει τον εαυτό του στον καθρέφτη», δήλωσε ο Μπλούμενταλ, λέγοντας ότι αντ’ αυτού ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας πήγε για ιστιοπλοΐα.
Η κορυφαία Ρεπουμπλικάνα μέλος της υποεπιτροπής, η Μάρσα Μπλάκμπερν, είπε ότι το Facebook έκανε τα στραβά μάτια σε παιδιά κάτω των 13 ετών στους ιστότοπούς του. «Είναι σαφές ότι το Facebook δίνει προτεραιότητα στο κέρδος παρά στην ευημερία των παιδιών και όλων των χρηστών».
Ο Δημοκρατικός γερουσιαστής Εντ Μάρκεϊ τόνισε από την πλευρά του ότι ο χρόνος του Facebook «να εισβάλλει στην ιδιωτικότητά μας και να εκμεταλλεύεται παιδιά τελείωσε. Το Κογκρέσο θα αναλάβει δράση».
«Όταν επέτρεπαν το 99% βίαιου περιεχομένου να παραμένει ανεξέλεγκτο στην πλατφόρμα τους, συμπεριλαμβανομένων όσων οδήγησαν στην ανταρσία της 6ης Ιανουαρίου, τι έκαναν; Τώρα γνωρίζουμε ότι ο Μαρκ Ζάκερμπεργκ πήγαινε για ιστιοπλοΐα», είπε η Δημοκρατική γερουσιαστής Έιμι Κλόμπουσαρ.
«Τα παιδιά στην Αμερική είναι εθισμένα στο προϊόν τους. Υπάρχει κυνική γνώση εκ μέρους αυτών των εταιρειών των Big Tech ότι αυτό είναι αλήθεια», είπε ο Ρεπουμπλικάνος γερουσιαστής Ρότζερ Γουίκερ.
Οι εξηγήσεις της Facebook Inc για το μπλακάουτ
Η εταιρεία Facebook Inc ανακοίνωσε σήμερα ότι μια συντήρηση ρουτίνας στο δίκτυο της εταιρείας που συνδέει τα κέντρα δεδομένων της, προκάλεσε την κατάρρευση του παγκόσμιου συστήματος της για περισσότερες από έξι ώρες χθες.
Σε μια ανάρτηση στο ιστολόγιό του, το Facebook εξήγησε ότι οι μηχανικοί του έδωσαν μια εντολή που έριξε ακούσια όλες τις συνδέσεις στο δίκτυό του, «αποσυνδέοντας ουσιαστικά τα κέντρα δεδομένων του Facebook σε παγκόσμιο επίπεδο».
Το Facebook πρόσθεσε ότι το εργαλείο ελέγχου προγράμματος είχε ένα σφάλμα και απέτυχε να σταματήσει την εντολή που προκάλεσε τη διακοπή.
Επίσης η εταιρεία ανακοίνωσε ότι δεν υπήρξε κάποια «κακόβουλη δραστηριότητα» στις λανθασμένες αλλαγές ρυθμίσεων που είχαν ως αποτέλεσμα να τεθούν εκτός λειτουργίας όλες οι υπηρεσίες της, για πολλές ώρες, τη Δευτέρα.
Νωρίτερα στην ανακοίνωσή της η εταιρεία δεν είχε διευκρινίσει αν αυτή η αλλαγή ρυθμίσεων ήταν προγραμματισμένη ή αν κάποιος τρίτος σκόπιμα παρενέβη στους διακομιστές της.
