Η Φράνσις Χάουγκεν, μάρτυρας δημοσίου συμφέροντος και πηγή διαρροής εσωτερικών εγγράφων του Facebook, κατήγγειλε αποκαλύπτοντας χθες το πρόσωπό της σε συνέντευξη στο CBS ότι ο αμερικανικός κολοσσός βάζει το κέρδος πάνω από την ασφάλεια των χρηστών.
Η πληροφοριοδότρια αναμένεται να καταθέσει αύριο στην Επιτροπή Εμπορίου της Γερουσίας των ΗΠΑ. Χθες ο δημοκρατικός γερουσιαστής, Ρίτσαρντ Μπλούμενταλ, μέλος της Επιτροπής, εξύμνησε το θάρρος της μάρτυρος δημοσίου συμφέροντος.
Η πρώην υπεύθυνη προϊόντων στη Facebook άρχισε να εργάζεται σε αυτή το 2019 και διορίστηκε, κατόπιν δικού της αιτήματος, στο τμήμα «πολιτικής ακεραιότητας», το οποίο ασχολούνταν με τους κινδύνους που θα μπορούσαν να δημιουργούν ορισμένοι χρήστες ή ορισμένα περιεχόμενα για την καλή διεξαγωγή των εκλογών.
Πριν τις προεδρικές κάλπες στις ΗΠΑ τον Νοέμβριο του 2020, το Facebook είχε τροποποιήσει τους αλγορίθμους του για να μειώσει την μετάδοση πλαστών πληροφοριών.
Ωστόσο, σύμφωνα με την 30χρονη, μόλις τελείωσαν οι εκλογές, ο όμιλος τους επανέφερε στην προηγούμενη κατάστασή τους, δίνοντας προτεραιότητα στην ανάπτυξη έναντι της ασφάλειας.
Η μάρτυρας καταγγέλλει επίσης πως μετά την επαναφορά των προηγούμενων αλγορίθμων πολλοί χρήστες του Facebook χρησιμοποίησαν την πλατφόρμα για να κινητοποιηθούν ενόψει των γεγονότων της 6ης Ιανουαρίου, που οδήγησαν στην εισβολή στο Καπιτώλιο.
Πριν αποχωρήσει από την επιχείρηση, τον Μάιο, η Χάουγκεν πήρε μαζί της πολλά έγγραφα από εσωτερικές έρευνες στο μέσο και τα εμπιστεύτηκε κυρίως στην Wall Street Journal, που αποκάλυψε στα μέσα Σεπτεμβρίου ότι η επιχείρηση έκανε έρευνες για το δίκτυό της Instagram για τρία χρόνια για να αποτιμήσει την επίδρασή του στους εφήβους.
Οι έρευνες έδειξαν κυρίως ότι το 32% των εφήβων κρίνει ότι η χρήση του Instagram τους έδινε μια πιο αρνητική εικόνα για το σώμα τους, όταν ήδη δεν ήταν ευχαριστημένοι από αυτήν που είχαν.
Επιχείρηση της Facebook να μετριάσει τη ζημιά
Νωρίτερα χθες ο αντιπρόεδρος του Facebook, Νικ Κλεγκ, παραχώρησε συνέντευξη Τύπου στο CNN προσπαθώντας να μετριάσει τις πιθανές ζημιές που θα προκαλούσε στο μέσο κοινωνικής δικτύωσης η συνέντευξη της Χάουγκεν.
«Οι έρευνές μας ή αυτές οποιουδήποτε άλλου απλά δεν επιβεβαιώνουν ότι το Instagram είναι κακό ή τοξικό για όλους τους εφήβους», δήλωσε χθες ο Κλεγκ, πρώην αντιπρόεδρος της βρετανικής κυβέρνησης.
«Δεν με εκπλήσσει το γεγονός ότι αν δεν αισθάνεσαι ήδη καλά με το σώμα σου, το να επισκεφθείς τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης θα σε κάνει να αισθανθείς ακόμη λίγο λιγότερο καλά», πρόσθεσε ο Κλεγκ.
Δεχόμενη πιέσεις, η επιχείρηση της Καλιφόρνιας ανακοίνωσε πριν λίγες μέρες ότι αναστέλλει την ανάπτυξη μιας εκδοχής του Instagram για τους κάτω των 13 ετών, χωρίς ωστόσο να παραιτηθεί τελείως από το ενδεχόμενο αυτό.
Σε ό,τι αφορά την πολύκροτη υπόθεση του Κογκρέσου ο Κλεγκ υποστήριξε πως η ευθύνη για «την εξέγερση» ανήκει στους ανθρώπους που προκάλεσαν τη βία και αυτούς που τους ενθάρρυναν, μεταξύ των οποίων ο Τραμπ. Και υποστήριξε ότι είναι «πολύ εύκολο να αναζητούμε μια τεχνολογική εξήγηση για την πολιτική πόλωση στις ΗΠΑ».
Ωστόσο, παραδέχθηκε ότι το Facebook οφείλει να προσπαθήσει «να κατανοήσει πώς (αυτό) συμβάλλει στα αρνητικά και ακραία περιεχόμενα, στην ρητορική του μίσους και στην παραπληροφόρηση».
Σύγκρουση συμφερόντων
«Υπήρχε σύγκρουση συμφερόντων ανάμεσα σε αυτό που ήταν καλό για τον κόσμο και αυτό που ήταν καλό για το Facebook», υπογράμμισε η Χάουγκεν σημειώνοντας ότι ο όμιλος «στη μία περίσταση μετά την άλλη, επέλεγε να προτάξει τα συμφέροντά του, δηλαδή να βγάζει περισσότερα χρήματα».
«Δεν έχω δει λίγα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, και η κατάσταση στο Facebook ήταν αισθητά χειρότερη από ό,τι είχα δει προηγουμένως», σημείωσε η Χάουγκεν, η οποία είχε περάσει από τα Hinge, Yelp και Pinterest.
«Κανένας στο Facebook δεν είναι κακόβουλος», τόνισε η Χάουγκεν για να προσθέσει ότι δεν υπάρχει όμως ταύτιση συμφερόντων.
Σύμφωνα με την ίδια, ο Μαρκ Ζάκερμπεργκ, ο συνιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος του Facebook, δεν επεδίωξε ποτέ να κάνει το Facebook μια πλατφόρμα μίσους, αλλά επέτρεψε να γίνουν επιλογές, ευνοώντας την μετάδοση περιεχομένων μίσους.
«Οι ενέργειες του Facebook δείχνουν σαφώς ότι δεν θα μεταρρυθμιστεί μόνο του», αντέδρασε ο γερουσιαστής Μπλούμενταλ σε ανακοίνωσή του. «Οφείλουμε να εξετάσουμε το ενδεχόμενο για μια πιο αυστηρή ρύθμιση».
