Σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης 17 πολιτείες μετά την κυβερνο-επίθεση σε αγωγό

Προσπάθειες για να επανεκκινήσουν οι λειτουργίες του αγωγού καυσίμων Colonial Pipeline, μετά την επίθεση από χάκερ, καταβάλλουν οι αμερικανικές ομοσπονδιακές αρχές σε συνεργασία με τη διαχειρίστρια εταιρεία.

Η κυβερνο-επίθεση το βράδυ της Παρασκευής είναι «η πιο σημαντική, επιτυχημένη επίθεση στην ενεργειακή υποδομή» που έχει γίνει γνωστή στις ΗΠΑ, σημειώνει η ερευνητής ενέργειας Έιμι Μάγερς Τζάφε.

Η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Ασφάλειας του Υπουργείου Μεταφορών εξέδωσε μια περιφερειακή διακήρυξη έκτακτης ανάγκης που αφορά 17 πολιτείες και την πόλη της Ουάσινγκτον, προκειμένου να διατηρήσουν ανοιχτές τις γραμμές της τροφοδοσίας καυσίμων.

Όπως ανέφερε σε ανακοίνωσή της η Υπηρεσία, με τη διακήρυξη αυτή «αντιμετωπίζει τις καταστάσεις έκτακτης ανάγκης, ζητώντας άμεση μεταφορά βενζίνης, πετρελαίου ντίζελ, καυσίμων για αεροσκάφη και άλλων εξευγενισμένων προϊόντων πετρελαίου και παρέχει την απαραίτητη ανακούφιση».

Σε περίπτωση που συνεχιστεί η διακοπή λειτουργίας του αγωγού που εφοδιάζει τις νότιες και ανατολικές Πολιτείες των ΗΠΑ, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να ανεβούν οι τιμές λιανικής σε βενζίνη και ντίζελ, λίγες εβδομάδες πριν από την έναρξη της καλοκαιρινής περιόδου που η οδήγηση αυξάνεται. Οι τιμές χονδρικής της βενζίνης στην αγορά χρηματοοικονομικών συμβολαίων μελλοντικής εκπλήρωσης σημείωσαν άνοδο έως και 4% το απόγευμα της Κυριακής, στο υψηλότερο επίπεδο από το 2018, φθάνοντας σχεδόν τα 2,22 δολάρια ανά γαλόνι.

Η Colonial Pipeline ανέφερε σε γραπτή της δήλωση ότι θα «επαναφέρει το πλήρες σύστημά σε λειτουργία μόνο όταν πιστεύουμε ότι είναι ασφαλές να το κάνουμε και σε πλήρη συμμόρφωση με την έγκριση όλων των ομοσπονδιακών κανονισμών».

Παράλληλα, η διαχειρίστρια εταιρεία επιβεβαίωσε ότι οι χάκερ χρησιμοποίησαν  κακόβουλο λογισμικό, σχεδιασμένο με τρόπο ώστε να «κλειδώνει» τα ηλεκτρονικά συστήματα έως ότου πληρωθούν τα «λύτρα» (Ransomware), αναγκάζοντας  την Colonial Pipeline να κλείσει για λόγους ασφαλείας τα συστήματα που ελέγχουν τον αγωγό, ενώ προσέλαβε εταιρεία κυβερνοασφάλειας, προκειμένου να αποκαταστήσει το σύστημα πληροφορικής της, δήλωσε η εταιρεία με έδρα τη Γεωργία.

Η Colonial Pipeline μεταφέρει το 45% των προμηθειών καυσίμοων στις ανατολικές ΗΠΑ. Ένα δίκτυο περίπου 5.500 μιλίων του αγωγού έχει κλείσει.

Σύμφωνα με το Bloomberg, οι τιμές της βενζίνης και του ντίζελ δεν αναμένεται να επηρεαστούν εφόσον ο αγωγός αρχίσει ξανά να λειτουργεί τις επόμενες ημέρες, ωστόσο οι προμηθευτές καυσίμων γίνονται «όλο και πιο νευρικοί» για πιθανές ελλείψεις.