Αυτοκτόνησε ή τον… αυτοκτόνησαν; Καυτά ερωτήματα, όργιο θεωριών συνωμοσίας και γενική κατακραυγή προκάλεσε ο μυστήριος θάνατος του Αμερικανού χρηματιστή -καταδικασμένου για μαστροπεία ανήλικων κοριτσιών- Τζέφρι Επστιν.
Ο 66χρονος πολυεκατομμυριούχος βρέθηκε το Σάββατο νεκρός (κρεμασμένος με σεντόνι, σύμφωνα με ανεπιβεβαίωτες πληροφορίες) μέσα στο κελί του σε ομοσπονδιακή φυλακή στη Νέα Υόρκη. Παρέμενε προφυλακισμένος από τις αρχές Ιουλίου εν αναμονή νέας δίκης του, κατηγορούμενος πλέον για σύσταση κυκλώματος σωματεμπορίας ανήλικων κοριτσιών -ηλικίας ακόμα και 14 ετών- με επίκεντρο τις επαύλεις του σε Μανχάταν και Φλόριντα.
Εκεί, από τις αρχές της δεκαετίας του 2000, κατηγορείται ότι παρέσυρε ανήλικες για «μασάζ» επ’ αμοιβή που κατέληγε σε σεξουαλικές επαφές, ακόμα και διά της βίας. Ορισμένες από τις ενάγουσες τον κατηγορούσαν επίσης πως όχι μόνο αποπειράθηκε να τις χρηματίσει για να σιωπήσουν, αλλά πως έπεσαν θύματα σεξουαλικής κακοποίησης και από άτομα του ευρύτατου κοινωνικού του κύκλου, που συμπεριελάμβανε πολιτικούς, επιχειρηματίες και γαλαζοαίματους, όπως ο νυν και ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ και Μπιλ Κλίντον, και ο πρίγκιπας Αντριου του Ηνωμένου Βασιλείου. Ο Επστιν είχε δηλώσει αθώος. Αν καταδικαζόταν, αντιμετώπιζε ποινή κάθειρξης 45 χρόνων.
«Αυτό που πολλοί από εμάς θέλουμε να μάθουμε είναι τι γνώριζε. Πόσοι άλλοι εκατομμυριούχοι και δισεκατομμυριούχοι έλαβαν μέρος στις παράνομες δραστηριότητες, στις οποίες ήταν μπλεγμένος;» αναρωτήθηκε με νόημα ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης και υποψήφιος για το προεδρικό χρίσμα των Δημοκρατικών Μπιλ ντε Μπλάζιο, χαρακτηρίζοντας «εξαιρετικά βολικό» το γεγονός πως ο Επστιν δεν μπορεί πια να ενοχοποιήσει άλλους.
«Πώς στο καλό δεν βρισκόταν υπό ειδική προστασία;» ρώτησε τον υπουργό Δικαιοσύνης Γουίλιαμ Μπαρ, που δήλωσε «συγκλονισμένος» από τη «φαινομενική αυτοκτονία» του χρηματιστή, διατάσσοντας έρευνα και από το υπουργείο του και από το FBI.
Παρότι ο Επστιν είχε βρεθεί στις 23 Ιουλίου στο κελί του ημιθανής με τραύματα στον λαιμό, παρέμεινε για λίγες μέρες μόνο υπό στενή παρακολούθηση λόγω κινδύνου αυτοχειρίας. Αδιευκρίνιστο είναι αν και τι κατέγραψαν οι κάμερες ασφαλείας της φυλακής.
Συνωμοσίες
«Καθένας στο υπουργείο […] ήξερε πως ο άνθρωπος αυτός κινδύνευε να αυτοκτονήσει και τα σκοτεινά μυστικά του δεν πρέπει να επιτραπεί να πεθάνουν μαζί του» γράφει σε επιστολή του προς τον Μπαρ ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Μπεν Σας, ζητώντας «να πέσουν κεφάλια».
Η σκανδαλώδης ευνοϊκή μεταχείριση που έτυχε ο Επστιν όσο παρέμεινε επί 13μηνο «φυλακισμένος» πλην «αδειούχος» να πηγαινοέρχεται καθημερινά στο γραφείο του (!), όταν κατέληξε σε εξίσου σκανδαλώδη δικαστικό συμβιβασμό το 2008 παρά τις βαρύτατες κατηγορίες που αντιμετώπιζε, οδήγησε όψιμα σε παραίτηση τον περασμένο Ιούλιο τον τότε εισαγγελέα της Φλόριντα και μετέπειτα υπουργό Εργασίας του Τραμπ, Τζον Ακόστα.
Ο Αμερικανός πρόεδρος, που έσπευσε να υιοθετήσει τη θεωρία συνωμοσίας περί «δολοφονίας» του Επστιν με ενορχηστρωτές το ζεύγος Κλίντον, έλεγε για τον αυτόχειρα το 2002: «Ξέρω τον Τζεφ εδώ και 15 χρόνια. Φοβερός τύπος. […] Λέγεται μάλιστα πως του αρέσουν οι όμορφες γυναίκες όσο κι εμένα και πολλές εξ αυτών είναι νεότερης ηλικίας»…
