Μάχη με μία από τις μεγαλύτερες πυρκαγιές στην ιστορία της Καλιφόρνια συνεχίζουν να δίνουν οι πυροσβέστες, προσπαθώντας να αποτρέψουν νέα καταστροφή στην Σάντα Μπάρμπαρα και τη γειτονική περιοχή του Μοντεσίτο.
Οι άνεμοι ξεπέρασαν τα 48 χλμ ανά ώρα το Σάββατο και πλέον οι άνδρες της πυροσβεστικής ελπίζουν να πέσει η έντασή τους ώστε να γίνουν προσπάθειες να σωθούν πολίτες και κατοικίες.
Η μεγάλη πυρκαγιά ξεκίνησε πριν από δώδεκα ημέρες, έχει κάψει τουλάχιστον 700 σπίτια και έχει καταστρέψει χιλιάδες στρέμματα γης. Ένας πυροσβέστης έχει χάσει τη ζωή του μέχρι στιγμής.
Το Σάββατο εκατοντάδες κάτοικοι εγκατέλειψαν με κάθε μέσο τη Σάντα Μπάρμπαρα μετατρέποντας τη γνωστή περιοχή σε «πόλη-φάντασμα», ενώ στις περιοχές Μοντεσίτο και Σάμερλαντ έγινε υποχρεωτική εκκένωση.
Πυροσβέστες άρχισαν να ρίχνουν νερό σε μικρές εστίες που ξεκίνησαν από τους δυνατούς ανέμους, ενώ εκκενώθηκε και ο ζωολογικός κήπος της Σάντα Μπάρμπαρα.
Εστιατόρια, καταστήματα και μεγάλες επιχειρήσεις παραμένουν κλειστές με την περιοχή να θυμίζει πόλη-φάντασμα, ενώ και οι μεγάλες λεωφόροι παρουσίασαν συμφόρηση από τα οχήματα.
Η φωτιά έχει πάρει τεράστιες διαστάσεις και οι αριθμοί καταγράφουν το μέγεθος της καταστροφής και της απειλής. Ολόκληρες γειτονιές έχουν αποτεφρωθεί, ενώ στις επιχειρήσεις έχουν λάβει μέρος 8.300 πυροσβέστες από 12 πολιτείες, 78 πυροσβεστικά οχήματα και 29 ελικόπτερα.
Τα αίτια της πυρκαγιάς είναι υπό έρευνα, ενώ το κόστος των πυροσβεστικών επιχειρήσεων έχει ξεπεράσει τα εκατό εκατομμύρια.
