Κοινή στρατιωτική επιχείρηση πραγματοποίησαν η Νότιος Κορέα και οι ΗΠΑ στο πλαίσιο των στρατιωτικών ασκήσεων που πραγματοποιούν κάθε χρόνο οι δυο χώρες.
Δεκάδες χιλιάδες στρατιώτες άρχισαν ασκήσεις με σενάριο την αντιμετώπιση μιας βορειοκορεατικής επίθεσης.
Οι ετήσιες στρατιωτικές ασκήσεις με την ονομασία «Ulchi Freedom Guardian», που θα ολοκληρωθούν στις 2 Σεπτεμβρίου και αποτελούν ουσιαστικά προσομοίωση σε υπολογιστή μιας εισβολής στη Νότια Κορέα από τη Βόρεια, έχουν κινητοποιήσει 50.000 Νοτιοκορεάτες και 30.000 Αμερικανούς. Η Ουάσινγκτον και η Σεούλ υποστηρίζουν ότι ο στόχος των ασκήσεων είναι αμιγώς αμυντικός.
Οι επιχειρήσεις δεν έχουν περάσει απαρατήρητες στο καθεστώς της Πιονγκγιάνγκ, που απαντά με προειδοποιήσεις για προληπτικό πυρηνικό πλήγμα.
Σε ανακοίνωσή του στο βορειοκορεατικό πρακτορείο ειδήσεων, ο εκπρόσωπος του Κορεάτικου Λαϊκού Στρατού δήλωσε ότι οι μονάδες που βρίσκονται στα σύνορα είναι «σε πλήρη ετοιμότητα για να πραγματοποιήσουν σε αντίποινα προληπτικά πλήγματα εναντίον όλων των εχθρικών δυνάμεων που εμπλέκονται στην επίθεση. Οι πολεμοκάπηλοι θα πρέπει να βάλουν καλά στο μυαλό τους ότι αν δείξουν το παραμικρό σημάδι επιθετικότητας, θα μετατρέψουν το προπύργιο της πρόκλησης σε ένα σωρό από στάχτες».
Η πρόεδρος της Νότιας Κορέας Παρκ Γκέουν-Χίε προχώρησε σε σύγκληση του Συμβουλίου Εθνικής Ασφαλείας, ενώ η εκπρόσωπος του νοτιοκορεατικού υπουργείου Ενοποίησης Τζέονγκ Τζουν Χι προειδοποίησε για τον κίνδυνο υποκίνησης επιθέσεων από την Πιονγκγιάνγκ ή οργάνωσης δολοφονιών προσώπων που έχουν αυτομολήσει ή ακτιβιστών που κατηγορούν το βορειοκορεατικό καθεστώς.
Η διεξαγωγή των ετήσιων ασκήσεων επιτείνει την ένταση στη χερσόνησο.
Φέτος, οι ασκήσεις πραγματοποιούνται εν μέσω μιας περιόδου μεγάλης αδιαλλαξίας μεταξύ των δύο κρατών.
