Κρίσιμες εκλογές στην Ταϊλάνδη με την ελπίδα να ανατραπούν οι χουντικοί

Ρεκόρ συμμετοχής -80% κατά τις προβλέψεις της εκλογικής επιτροπής- αναμένεται στις σημερινές βουλευτικές εκλογές της Ταϊλάνδης, που θα μπορούσαν να οδηγήσουν στην ήττα του υποστηριζόμενου από το στρατό ηγέτη, που κυβερνά τη χώρα για σχεδόν μια δεκαετία. 

Οι νέοι αλλά και μεγάλο μέρος των ψηφοφόρων απαιτούν αλλαγή, η αντιπολίτευση ελπίζει να απομακρύνει από την εξουσία τους χουντικούς και οι δημοσκοπήσεις δείχνουν τη συντηρητική κυβέρνηση να εμφανίζεται να χάνει. Πρόκειται για τις πρώτες κάλπες μετά τις φιλοδημοκρατικές κινητοποιήσεις του 2020 ενώ στη χώρα παρατηρείται υποχώρηση των βασικών ελευθεριών.

Το μεγαλύτερο κόμμα της αντιπολίτευσης, το Pheu Thai, υπό την κόρη του πρώην πρωθυπουργού Τακσίν Σιναουάρτα, την Παετονγκτάρν Σιναουάτρα, ελπίζει να γυρίσει τη σελίδα μιας περιόδου κατά την οποία στην Ταϊλάνδη κυριαρχούσε ο στρατός ή οι σύμμαχοί του, υπό τον απερχόμενο πρωθυπουργό Πραγιούτ Τσαν- ο- Τσα.

Σύμφωνα με τις δημοσκοπήσεις, τα Pheu Thai και «Προχωράμε Μπροστά» θα κερδίσουν τις περισσότερες έδρες, αλλά δεν είναι βέβαιο ότι κάποιο από τα δύο θα καταφέρει να κυβερνήσει, λόγω των κανόνων που υιοθετήθηκαν στην Ταϊλάνδη από τον στρατό, οι οποίοι σχεδιάστηκαν για να τον ευνοούν.

Οι βασικοί υποψήφιοι πήγαν να ψηφίσουν στην πρωτεύουσα Μπανγκόκ το πρωί, μετά το άνοιγμα των εκλογικών κέντρων. Ο πρώην στρατηγός Πραγιούτ κάλεσε τους ψηφοφόρους να συμμετάσχουν μαζικά, δηλώνοντας ότι ελπίζει «σε όσο το δυνατόν πιο υψηλό ποσοστό συμμετοχής».

Ο ίδιος κατέλαβε την εξουσία με το πραξικόπημα του 2014 και στη συνέχεια το 2019 εξελέγη πρωθυπουργός έπειτα από μια αμφιλεγόμενη εκλογική αναμέτρηση. Τώρα φαίνεται να είναι σε δυσμενή θέση έναντι του φιλοδημοκρατικού μετώπου, του οποίου ηγείται η 36χρονη Παετονγκτάρν Σιναουάτρα.

Η Σιναουάτρα διεξήγαγε την προεκλογική της εκστρατεία με σύνθημα «το εκλογικό κύμα», το οποίο θα χρειαστεί για να κερδίσει την εξουσία. Το κόμμα της χρειάζεται 376 έδρες σε σύνολο 500 στην Εθνοσυνέλευση για να αντισταθεί στην επιρροή των 250 γερουσιαστών που έχουν διοριστεί από τον στρατό. Αντίθετα, οι φιλοστρατιωτικοί αντίπαλοί της χρειάζονται μόνο 126 βουλευτές για να διασφαλίσουν την πλειοψηφία για την εκλογή πρωθυπουργού, ο οποίος επιλέγεται και από τα δύο σώματα.

Η Σιναουάτρα βασίζεται στη δημοφιλία του πατέρα της, ο οποίος διετέλεσε πρωθυπουργός της Ταϊλάνδης από το 2001 ως το 2006 και πλέον ζει εξόριστος για να γλιτώσει από μια καταδίκη για διαφθορά. Η χαρισματική προσωπικότητα του Τακσίν, ενός δισεκατομμυριούχου τον οποίο χιλιάδες κάτοικοι αγροτικών περιοχών στη βόρεια και βορειοανατολική Ταϊλάνδη λατρεύουν καθώς ωφελήθηκαν από τις κοινωνικές του μεταρρυθμίσεις, πολώνει την πολιτική ζωή της χώρας εδώ και 20 χρόνια μεταξύ των υποστηρικτών του («κόκκινων») και των συντηρητικών του αντιπάλων που στηρίζουν τον στρατό (των «κίτρινων»).

Τόσο ο Τακσίν, όσο και αδελφή του Γινγκλούκ Σιναουάτρα, εκδιώχθηκαν από την εξουσία με στρατιωτικά πραξικοπήματα το 2006 και το 2014 αντίστοιχα.