Θρήνος στη Ν. Κορέα για την ασύλληπτη τραγωδία

Σε εθνικό πένθος έχει βυθιστεί η Νότια Κορέα, σοκαρισμένη από την ασύλληπτη τραγωδία με θύματα δεκάδες νεαρούς ανθρώπους που χάθηκαν στα καλά καθούμενα, ενώ είχαν βγει να διασκεδάσουν το περασμένο σαββατόβραδο. Η γιορτή όμως εξελίχτηκε σε πραγματικό εφιάλτη. Τουλάχιστον 154 άτομα στριμώχτηκαν κυριολεκτικά σε βαθμό ασφυξίας ή και ποδοπατήθηκαν μέχρι θανάτου μέσα σε επικλινές σοκάκι στη συνοικία Ιτεγουόν της Σεούλ, δημοφιλή για τη νυχτερινή ζωή της.

Πρωτόγνωρα το Σάββατο, περίπου 100.000 νέες και νέοι εκτιμάται ότι συνέρρευσαν εκεί για να μασκαρευτούν και να γιορτάσουν μαζικά το Χάλογουιν ύστερα από τρία χρόνια πανδημίας και μάλιστα χωρίς μέτρα προστασίας που είχαν αρθεί προ μηνών. Παριστάμενοι διηγήθηκαν χαοτικές καταστάσεις μόνο και μόνο από το τεράστιο μέγεθος του πλήθους που μαζεύτηκε σταδιακά σε μια μικρή γειτονιά με στενά δρομάκια, προτού προκληθεί ξαφνικά θανάσιμος συνωστισμός γύρω στις 10 το βράδυ τοπική ώρα – άγνωστο για ποιον λόγο, με αρχικές φήμες να αναφέρουν πανικό από την εμφάνιση κάποιας διασημότητας και τη φούρια του κόσμου να τρέξει να δει.

«Αυτόπτες μάρτυρες είπαν ότι είδαν πλήθη να ορμούν σε διαφορετικές κατευθύνσεις και κατόπιν άτομα να παραπατούν στην κατηφόρα προκαλώντας φαινόμενο ντόμινο», έγραφε χαρακτηριστικά η Guardian. «Βίντεο που ανέβηκαν στο ίντερνετ έδειχναν ανθρώπους να προσπαθούν να βγάλουν άλλους από το στριμωξίδι, τραβώντας τους από τα μπράτσα».

«Ο κόσμος συνέχιζε να σπρώχνει σε ένα κατηφορικό σοκάκι, με αποτέλεσμα άλλα άτομα να κραυγάζουν και να πέφτουν κάτω σαν ντόμινο. Νόμιζα ότι θα συντριβόμουν κι εγώ μέχρι θανάτου», περιέγραφε μέσω τουίτερ ένας από τους επιζώντες. «Ανθρωποι άρχισαν να σπρώχνουν από πίσω, ήταν σαν κύμα, δεν μπορούσες να κάνεις τίποτα», εξιστορούσε στο BBC 32χρονος που γλίτωσε σαν από θαύμα. «Δεν μπορούσα να κοιμηθώ χθες τη νύχτα. Βλέπω ακόμη άτομα να πεθαίνουν μπροστά μου. […] Μια γυναίκα με φτερά αγγέλου μού έγνεψε και κατάφερα να ανέβω σ’ ένα ψηλό σκαλί. Ανθρωποι ασφυκτιούσαν, ούρλιαζαν, στριμώχνονταν, έπεφταν. Ηταν πάρα πολύς ο κόσμος», διηγήθηκε. Δεν είχε καταλάβει τι συνέβαινε μέχρι που είδε τα πρώτα ασθενοφόρα. «Μάζευαν πτώματα από κάτω. Ενας τύπος ήξερε πως ο φίλος του ήταν νεκρός, αλλά του έκανε τεχνητή αναπνοή για 30 λεπτά»…

Γονείς, που έσπευσαν αλλόφρονες να βρουν τα παιδιά τους ακόμα και σε κοντινό κτίριο που μετατράπηκε προσωρινά σε νεκροτομείο, κατήγγειλαν πως οι Αρχές δεν μπόρεσαν να κάνουν τίποτα για πολλή ώρα. «Μια μέρα νωρίτερα, υπήρχαν ήδη προειδοποιητικά σημάδια ότι οι εορτασμοί προσέλκυαν επικίνδυνους αριθμούς ατόμων, με τραυματίες και συγγενείς τους να αναρωτιούνται για την εμφανή έλλειψη ελέγχου του πλήθους» από αστυνομικούς, σημείωνε το Reuters.

«Μια γυναίκα είπε ότι η κόρη της, που ανασύρθηκε μέσα από τον συνωστισμό, επέζησε έχοντας παγιδευτεί για περισσότερο από μία ώρα». Η αστυνομία προσπάθησε να δικαιολογήσει ότι δεν προνόησε για αυξημένα μέτρα ασφαλείας, υποστηρίζοντας πως ήταν αδύνατο να προβλέψει τόσο έντονη πολυκοσμία -δεκαπλάσια και πλέον της συνηθισμένης, σύμφωνα με μαρτυρίες-, στην οποία και απέδωσε την καθυστέρηση έγκαιρης πρόσβασης περιπολικών και ασθενοφόρων.

Στο μοιραίο σοκάκι και στα πέριξ γινόταν στην κυριολεξία το… σώσε: γνωστοί και άγνωστοι προσπαθούσαν να κρατήσουν στη ζωή ανθρώπους νεαρής ή και εφηβικής ηλικίας, καθώς οι διασώστες δεν επαρκούσαν. Στα θύματα συγκαταλέγονται τουλάχιστον 20 ξένοι υπήκοοι. Ο τραγικός απολογισμός ενδέχεται να αυξηθεί, καθώς μεταξύ των 133 τραυματιών δεκάδες παρέμεναν σε κρίσιμη κατάσταση.

Ο υπουργός Εσωτερικών της Νότιας Κορέας, Λι Σανγκ-μιν, παραδέχτηκε ότι ισχυρές αστυνομικές δυνάμεις είχαν σταλεί σε άλλο σημείο της Σεούλ, όπου γινόταν διαδήλωση. Ο δε πρόεδρος της χώρας, Γιουν Σουκ-γεόλ, διέταξε επείγουσα έρευνα και αξιολόγηση των μέτρων ασφαλείας, αν και τοπικά ΜΜΕ θύμιζαν ότι σχετικά πρόσφατα μετέφερε το γραφείο του κοντά στην Ιτεγουόν, αποσπώντας για τη φύλαξή του πολλούς αστυνομικούς που εργάζονταν μέχρι πρότινος στην πολυσύχναστη συνοικία.