Τουλάχιστον ένας άνθρωπος σκοτώθηκε και 43 τραυματίστηκαν από ισχυρό σεισμό μεγέθους 6,6 βαθμών, που έπληξε το κεντρικό τμήμα των Φιλιππίνων προκαλώντας σοβαρές ζημιές σε κτίρια και δρόμους.
Ο δημοσιογράφος σε τοπικό ραδιοσταθμό δήλωσε ότι είδε σωστικά συνεργεία να ανασύρουν το άψυχο σώμα ενός άνδρα από τα ερείπια ενός τριώροφου σπιτιού στην Καταϊνιάν, ενώ η σύζυγός του νεκρού κατάφερε να βγει από τα ερείπια σώα και αβλαβής.
Η αστυνομία επιβεβαίωσε τον θάνατο του άνδρα και διευκρίνισε ότι 16 άνθρωποι τραυματίστηκαν στην πόλη αυτήν. Στην γειτονική πόλη Παλανάς, τουλάχιστον 27 άνθρωποι τραυματίστηκαν από την πτώση αντικειμένων ή πέφτοντας από μοτοσικλέτες την ώρα που έγινε ο σεισμός, δήλωσε στον ραδιοσταθμό DZBB ο Κρις Αντίκε, ο οποίος είναι επικεφαλής της υπηρεσίας διαχείρισης καταστροφών για τον δήμο αυτόν. Κανένας από τους τραυματίες δεν βρίσκεται σε σοβαρή κατάσταση, διευκρίνισε.
Οι επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης συνεχίζονται στην ζώνη που επλήγη, όπως και οι μετασεισμοί με τον πιο δυνατό μέχρι στιγμής να έχει μέγεθος 3,5 βαθμών.
Σύμφωνα με το αμερικανικό ινστιτούτο γεωλογικών μελετών (USGS), η δόνηση σημειώθηκε 68 χιλιόμετρα από την πόλη Μασμπάτε, στην περιοχή των νήσων Βισάγιας, με εστιακό βάθος μόλις δέκα χιλιόμετρα. Το Ευρωμεσογειακό Σεισμολογικό Κέντρο (EMSC) εκτίμησε ότι ο σεισμός είχε μέγεθος 6,6 βαθμών και έγινε σε βάθος 30 χιλιομέτρων.
Πολλοί πολίτες βγήκαν έντρομοι από τα σπίτια τους στην πόλη Ιλοΐλο, στο δυτικό τμήμα των νησιών Βισάγιας, 400 χιλιόμετρα από τη Μασμπάτε. Αξιωματικός της αστυνομίας είπε στο Γαλλικό Πρακτορείο πως ο περισσότερος κόσμος προτίμησε να μείνει έξω. «Οι άνθρωποι πρέπει να αποφεύγουν να επιστρέφουν αμέσως σε κατεστραμμένες κατασκευές», είπε τοπικός αξιωματούχος της Μασμπάτε.
Κάτοικοι αφηγήθηκαν πως ο σεισμός ήταν δυνατός, αλλά πολύ σύντομος. «Το γραφείο μου και άλλα πράγματα στο σπίτι μου έπεσαν κάτω, οι τοίχοι στο σπίτι των γειτόνων μου ράγισαν, ορισμένοι κατέρρευσαν», δήλωσε στο Reuters ο 30χρονος Ροντρίγκο, τεχνικός υπολογιστών, κάτοικος της πόλης Καταϊνιάν, με πληθυσμό 50.000 κατοίκων.
«Πολλά σπίτια έχουν υποστεί ζημιές», δήλωσε ο Αντόνιο Κλεμέντε, αξιωματούχος της Καταϊνιάν, μιας πόλης περίπου 50.000 κατοίκων που βρίσκεται σε απόσταση χιλιομέτρων από το επίκεντρο του σεισμού στην θάλασσα του Σαμάρ.
Δρόμοι, γέφυρες κι ένα λιμάνι υπέστησαν επίσης ζημιές, αλλά το ινστιτούτο σεισμολογίας της χώρας διαβεβαίωσε ότι δεν υπάρχει κίνδυνος να χτυπήσει τσουνάμι.
Ο σεισμός έγινε την ώρα που οι Φιλιππίνες αντιμετωπίζουν μια αναζωπύρωση της πανδημίας του νέου κορονοϊού τις τελευταίες εβδομάδες. Η χώρα έχει επίσημα καταγράψει περισσότερα από 164.000 κρούσματα μέχρι στιγμής και οι αρχές της έχουν θέσει σε ισχύ περιοριστικά μέτρα, που διαφέρουν ανάλογα με την κάθε περιοχή.
Οι Φιλιππίνες, νησιωτικό κράτος 107 εκατομμυρίων κατοίκων, βρίσκονται πάνω στον λεγόμενο Δακτύλιο της Φωτιάς, στον Ειρηνικό Ωκεανό, ζώνη όπου τέμνονται τεκτονικές πλάκες και οι ισχυρές σεισμικές δονήσεις και η έντονη ηφαιστειακή δραστηριότητα αποτελούν συχνά φαινόμενα.
Ένας σεισμός μεγέθους 7,7 σκότωσε σχεδόν 2.000 ανθρώπους στα βόρεια της χώρας το 1990.
