Δραματική και απρόβλεπτη η κατάσταση στην Αυστραλία με τον τραγικό απολογισμό των νεκρών να αυξάνεται στους 12, αφού δύο άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους τη νύχτα στη Νέα Νότια Ουαλία ενώ τέσσερις ακόμα αγνοούνται. Η αστυνομία θεωρεί ότι τα δύο τελευταία θύματα ήταν πατέρας και γιος που προσπάθησαν να προστατεύσουν την περιουσία τους κοντά στην πόλη Κομπάργκο.
Οι τεράστιες πυρκαγιές, που καίνε επί εβδομάδες, ανάγκασαν χθες χιλιάδες κατοίκους και παραθεριστές να τραπούν σε φυγή για να σωθούν. Περίπου 4.000 άτομα έχουν παγιδευτεί στην Πολιτεία Βικτόρια, σύμφωνα με τον αρμόδιο επίτροπο έκτακτης ανάγκης. Ο συντονιστής των πυροσβεστικών υπηρεσιών σχολίασε ότι «η κοινότητα αυτή τη στιγμή απειλείται, αλλά θα κρατήσουμε τη γραμμή μας και θα σωθούν και θα προστατευθούν».
Στις επιχειρήσεις κατάσβεσης συμμετέχουν συνολικά 3.000 πυροσβέστες που δίνουν «μάχη» με τις φλόγες στα 120 πύρινα μέτωπα, τα μισά από τα οποία συνεχίζουν να μαίνονται ανεξέλεγκτα.
Οι ντόπιοι περιγράφουν την «τρομακτική εμπειρία» στις αποβάθρες και τα σκάφη κάτω από έναν ουρανό κόκκινο. Φωτογραφίες που έχουν δημοσιεύσει χρήστες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης δείχνει την τέφρα στον ουρανό να έχει δημιουργήσει αποπνικτική ατμόσφαιρα.
Για Αρμαγεδώνα έκανε λόγο ένας ιδιοκτήτης ξενώνα μιλώντας στο Reuters. «Είμαστε κολλημένοι εδώ» δήλωσε ένας ψαράς που έχασε το σπίτι του. «Όλοι είναι αρκετά σοκαρισμένοι αυτή τη στιγμή, οι περισσότεροι από τους συναδέλφους μου βρίσκονται στην ίδια θέση». «Βλέπαμε την πόλη να καίγεται, ακούγαμε μπουκάλια αερίου να εκρήγνυνται» πρόσθεσε.
Αργά χθες οι αρχές ανέφεραν ότι ο χειρότερος κίνδυνος είχε περάσει αλλά έχουν μία πολύ δύσκολη μέρα μπροστά τους και βρίσκονται σε επιφυλακή για το ενδεχόμενο να εκκενώσουν σπίτια ακόμα και με εναέρια μέσα αν χρειαστεί.
Οι άνεμοι εξακολουθούν να είναι ισχυροί αλλά η θερμοκρασία που χθες σε πολλές πολιτείες ξεπέρασε τους 40 βαθμούς Κελσίου έχει υποστεί μικρή μείωσε σε μερικές περιοχές.
Όμως, σύμφωνα με την εθνική μετεωρολογική υπηρεσία, οι καταιγίδες θα μπορούσαν να επιδεινώσουν την κατάσταση στη Νέας Νότιας Ουαλίας ακόμη περισσότερο, ειδικά εάν οι αστραπές προκαλέσουν νέες φωτιές.
Στις «φρικτές καιρικές συνθήκες» οφείλεται ο θάνατος ενός 28χρονου εθελοντή, που περίμενε το πρώτο του παιδί, σύμφωνα με την πυροσβεστική υπηρεσία της Νέας Νότιας Ουαλία. Ο ίδιος σκοτώθηκε όταν το φορτηγό στο οποίο επέβαινε ανατράπηκε λόγω των ισχυρών ανέμων. Είναι ο τρίτος εθελοντής πυροσβέστης που σκοτώθηκε στην ώρα του καθήκοντος.
Ο πύρινος εφιάλτης έχει απανθρακώσει ήδη 40 εκατομμύρια στρέμματα, έκταση ίση με αυτή ολόκληρης της Ιαπωνίας, τουλάχιστον 1.000 σπίτια και 500 εκατομμύρια θηλαστικά, πτηνά και ερπετά.
Mε πληροφορίες από Reuters, Gaurdian και BBC.
