Μετά τις οργισμένες αντιδράσεις της κοινής γνώμης, ο Αυστραλός πρωθυπουργός αναγκάστηκε σήμερα να ζητήσει συγγνώμη από τους συμπολίτες του, επειδή πήγε διακοπές του στη Χαβάη παρά το γεγονός ότι επιδεινώνεται η κρίση λόγω της πύρινης λαίλαπας στις ακτές τις χώρας.
Πάνω από 200 πυρκαγιές μαίνονται επί εβδομάδες σε τρεις πολιτείες, με τα 70 μέτωπα να θεωρούνται εκτός ελέγχου κυρίως στη Νέα Νότια Ουαλία, και έχουν προκαλέσει το θάνατο συνολικά οκτώ ανθρώπων, έχει καταστρέψει πάνω από 700 σπίτια και σχεδόν 12 εκατομμύρια στρέμματα χορτολιβαδικών εκτάσεων.
Λίγο αφού έγινε γνωστός ο θάνατος δύο εθελοντών πυροσβεστών χθες βράδυ, ο Σκοτ Μόρισον ανακοίνωσε ότι θα επιστρέψει το συντομότερο δυνατό από το οικογενειακό ταξίδι για το οποίο έχει δεχτεί σφοδρές επικρίσεις τις τελευταίες ημέρες. «Λυπάμαι βαθιά αν προσέβαλα κάποιον από τους πολλούς Αυστραλούς που επηρεάστηκαν από τις φοβερές πυρκαγιές κάνοντας διακοπές με την οικογένειά μου αυτή την περίοδο», δήλωσε.
Εκατοντάδες διαδηλωτές συγκεντρώθηκαν έξω από το σπίτι του Μόρισον στο Σίδνεϊ χθες. Ένας από αυτούς που φορούσε χαβανέζικο πουκάμισο κρατούσε ένα πανό που έγραφε: «ScoMo που στον διάβολο είσαι;»
Οι δύο άνδρες σκοτώθηκαν όταν το όχημά τους χτυπήθηκε από δέντρο που έπεσε την ώρα που βρίσκονταν στην πρώτη γραμμή των πυρκαγιών με αποτέλεσμα ο αριθμός των νεκρών από τις αρχές Οκτωβρίου να αυξάνεται σε οκτώ. Έξι άλλοι πυροσβέστες τραυματίστηκαν σοβαρά την ίδια ημέρα.
«Καταστροφικός» κίνδυνος πυρκαγιών αύριο
Η επικείμενη επιστροφή του Μόρισον συμπίπτει με την προειδοποίηση ότι αύριο ο κίνδυνος πυρκαγιών στην πολιτεία της Νέας Νότιας Ουαλίας θα είναι «καταστροφικός», το ανώτατο επίπεδο, καθώς αναμένονται υψηλές θερμοκρασίες και ισχυροί άνεμοι. Οι αρχές έχουν ήδη καλέσει τους πολίτες που μένουν κοντά σε περιοχές όπου μαίνονται πυρκαγιές να εγκαταλείψουν νωρίς τα σπίτια τους.
«Υπάρχει πολύ μεγάλη πιθανότητα να χάσουμε σπίτια αύριο, θα είναι θαύμα αν δεν συμβεί αυτό», σχολίασε ο αναπληρωτής επιθεωρητής της πυροσβεστικής της Νέας Νότιας Ουαλίας, Ρομπ Ρότζερς.
Η συντηρητική κυβέρνηση συνασπισμού του Μόρισον δέχεται συνεχώς πιέσεις για τις πολιτικές της αναφορικά με την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής, καθώς υποβαθμίζει τη σύνδεση της με την άνευ προηγουμένου και πρόωρη εποχή των πυρκαγιών.
Η Αυστραλία είναι μία από τις χώρες με τις υψηλότερες εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα, κυρίως εξαιτίας της εξάρτησής του από τα ορυκτά καύσιμα. Έχει δεσμευθεί να περιορίσει κατά 26% τις εκπομπές διοξειδίου άνθρακα ως το 2030 σε σχέση με τα επίπεδα του 2005. Ωστόσο οι επικριτές του αμφιβάλλουν για τις πραγματικές προθέσεις του Μόρισον.
Άλλωστε, τον περασμένο Ιούνιο η κυβέρνηση ενέκρινε τη δημιουργία νέου ανθρακωρυχείου στην πολιτεία Κουίνσλαντ, το οποίο θα παράγει 8 με 10 εκατομμύρια τόνους άνθρακα ετησίως.
Ρεκόρ υψηλών θερμοκρασιών
Οι πυρκαγιές στην Αυστραλία είναι συχνό φαινόμενο στη διάρκεια του καλοκαιριού, όμως φέτος ξεκίνησαν νωρίτερα και είναι ιδιαίτερα έντονες. Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι η κλιματική αλλαγή έχει συμβάλει στη δημιουργία συνθηκών που ευνοούν ακόμη περισσότερο το ξέσπασμα πυρκαγιών.
Η Αυστραλία γνώρισε ρεκόρ υψηλών θερμοκρασιών αυτή την εβδομάδα, αφού προχθές έσπασε το ρεκόρ της θερμότερης ημέρας από τότε που διατηρούνται αρχεία, καθώς ο υδράργυρος έφτασε κατά μέσο όρο τους 41,9 βαθμούς Κελσίου.
Την Τρίτη είχε ήδη καταρριφθεί το προηγούμενο ρεκόρ που χρονολογείται από τον Ιανουάριο του 2013, με τον υδράργυρο να φτάνει κατά μέσο όρο τους 40,9 βαθμούς Κελσίου.
Σημειώνεται ότι λόγω των πυρκαγιών η κυβέρνηση της Νέας Νότιας Ουαλίας κήρυξε επταήμερη κατάσταση έκτακτης ανάγκης. Με αυτό τον τρόπο οι πυροσβέστες έχουν ευρείες εξουσίες να ελέγχουν τους κυβερνητικούς πόρους, να ζητούν την απομάκρυνση κατοίκων, να κλείνουν δρόμους και κρατικές υπηρεσίες.
Λίγες ημέρες πριν από τα Χριστούγεννα, στη διάρκεια των οποίων πολλοί Αυστραλοί πηγαίνουν στις παραλίες, η πρωθυπουργός της πολυπληθούς πολιτείας με τα 7 εκατομμύρια κατοίκους, Γκλάντις Μπερεζικλιάν, ζήτησε από τους πολίτες να αποφεύγουν τις μετακινήσεις προς τις ανατολικές ακτές.
