Φονική αποδείχθηκε η έκρηξη του ηφαιστείου Ουακατάνε στο νησί Γουάιτ, που βρίσκεται στη Νέα Ζηλανδία. Μέχρις στιγμής έχει επιβεβαιωθεί ο θάνατος πέντε ανθρώπων, ενώ -σύμφωνα με τις τοπικές αρχές – την ώρα της τραγωδίας, στο νησί βρίσκονταν λιγότεροι από 50 άνθρωποι.
Όπως μετέδωσε το Reuters, περίπου 20 άνθρωποι τραυματίστηκαν, με τον ραδιοσταθμό Radio New Zealand να προσθέτει ότι η κατάσταση μερικών από αυτούς είναι σοβαρή.
Άλλοι (περίπου) 25 άνθρωποι φέρονται να αγνοούνται, ωστόσο οι αρχές δεν αναμένουν να βρουν άλλους επιζώντες. «Δεν υπάρχει κανένα ίχνος ζωής» έπειτα από την έκρηξη του ηφαιστείου, υπογράμμισε η αστυνομία της Νέας Ζηλανδίας.
«Η αστυνομία θεωρεί ότι όποιος θα μπορούσε να έχει απομακρυνθεί ζωντανός από το νησί, διασώθηκε την ώρα της εκκένωσης», σημείωσε χαρακτηριστικά η ανακοίνωση έπειτα από τις αναγνωριστικές πτήσεις ελικοπτέρων και άλλων αεροσκαφών.
Εκτός από το φόβο για νέα έκρηξη την επιχείρηση έρευνας δυσχέρανε η πυκνή στήλη λευκής ηφαιστειακής τέφρας και καυτών αερίων, ενώ πλέον έχει πέσει το σκοτάδι στη Νέα Ζηλανδία.
Καταγραφές από κάμερες
Μια διαδικτυακή κάμερα, η οποία ήταν τοποθετημένη πάνω στο ηφαίστειο έδειξε ότι τουλάχιστον μια ομάδα τουριστών βρισκόταν μέσα στον κρατήρα λίγα λεπτά πριν την έκρηξη. Ο αναπληρωτής Επίτροπος Νέας Ζηλανδίας, Τζον Τιμς, δήλωσε ότι στο νησί Γουάιτ βρίσκονταν τόσο ξένοι όσο και Νεοζηλανδοί.
Η κάμερα αυτή, η οποία ήταν τοποθετημένη στον κρατήρα και την οποίαν διαχειριζόταν η υπηρεσία γεωλογικών κινδύνων της Νέας Ζηλανδίας GeoNet, δείχνει μια ομάδα ανθρώπων να περπατά κοντά στο χείλος του κρατήρα, όπου η παρουσία λευκού καπνού σε χαμηλό επίπεδο είναι διαρκής.
Αυτός ο τύπος κάμερας, μαζί με τρεις ακόμη που ήταν τοποθετημένες σε διαφορετικά σημεία με καλή οπτική, καταγράφει και μεταδίδει στο διαδίκτυο εικόνες του ηφαιστείου -που στη γλώσσα των Μαορί είναι γνωστό και ως Γουακαάρι- ανά δεκάλεπτο.
Δεν είναι σαφές αν η ομάδα, η οποία φαίνεται να περιλάμβανε περίπου 12 ανθρώπους, κλήθηκε να απομακρυνθεί ή απλώς συνέχισε την περιήγησή της αγνοώντας τον κίνδυνο που πλησίαζε.
Οι άλλες τρεις κάμερες που ήταν τοποθετημένες στο ηφαίστειο δείχνουν μια παρεμφερή αλληλουχία εικόνων. Η κάμερα από τον πυθμένα του ηφαιστείου γίνεται μαύρη, η κάμερα από το δυτικό χείλος του κρατήρα δείχνει μια πελώρια στήλη μαύρου και γκρίζου καπνού.
