Ένοχος για σεξουαλική κακοποίηση ανηλίκων το Νο 3 του Βατικανού

Η καταδίκη του 77χρονου καρδινάλιου ανακοινώθηκε σήμερα από το δικαστήριο, επειδή ήρθη η απαγόρευση δημοσιοποίησης της απόφασης, καθώς εκκρεμούσε και δεύτερη δίωξη εις βάρος του, η οποία αποσύρθηκε. 

Ο Τζορτζ Πελ καταδικάστηκε για μία υπόθεση σεξουαλικής επίθεσης κατά ανηλίκου και άλλες τέσσερις κατηγορίες για ασέλγεια με θύματα δύο ανήλικους, μέλη μιας παιδικής χορωδίας, όταν ήταν ακόμη ηλικίας 12 και 13 ετών. 

Τα κακουργήματα αυτά είχαν διαπραχθεί μέσα στον καθεδρικό ναό του Αγίου Πατρικίου της Μελβούρνης τη δεκαετία του 1990.

Ο ίδιος απέρριπτε τις κατηγορίες εις βάρος του, ενώ οι ένορκοι στην πρώτη δίκη, τον Σεπτέμβριο, δεν κατέληξαν σε απόφαση. Ο Πελ καταδικάστηκε σε νέα δίκη, στις 11 Δεκέμβρη. Το ένα από τα θύματα του Πελ απεβίωσε το 2014.

Σημειώνεται ότι η καθεμία από τις πέντε κατηγορίες επισύρει δεκαετή κάθειρξη, ενώ οι συνήγοροι του Πελ άσκησαν έφεση ελπίζοντας σε επαναληπτική δίκη. Η απόφαση για την ποινή αναμένεται να ανακοινωθεί αύριο Τετάρτη.

Η απαγόρευση της μετάδοσης οποιασδήποτε πληροφορίας για την καταδίκη του Πελ τον Δεκέμβριο είχε επιβληθεί για να μην επηρεαστούν οι ένορκοι σε ενδεχόμενη δεύτερη δίκη του καρδινάλιου. Αλλά αφού η υπόθεση τέθηκε στο αρχείο, το πέπλο σιωπής μπορούσε πλέον να αρθεί.

Ο Τζορτζ Πελ υπήρξε το νούμερο 3 στην ιεραρχία της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας, εκτελώντας χρέη ταμία, αλλά αποτελώντας και έναν από τους πιο στενούς συμβούλους του Πάπα. 

Χαρακτηριστικό είναι πως ένας από τους μάρτυρες, ο οποίος είχε πέσει θύμα του Πελ όταν ήταν παιδί, τον καταράστηκε φωνάζοντάς του «Να καείς στην Κόλαση». Ο ίδιος ο Πελ δεν έχει προβεί σε καμία δημόσια δήλωση μετά την ανακοίνωση της καταδίκης του.

Η Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία πασχίζει το τελευταίο διάστημα να αντιμετωπίσει μια σωρεία σκανδάλων σεξουαλικής κακοποίησης παιδιών, από τις

ΗΠΑ ως τη Χιλή, από τη Γερμανία ως την Αυστραλία. Ο πάπας Φραγκίσκος έκανε λόγο δημόσια την Κυριακή για μια «μάχη μέχρις εσχάτων» εναντίον ενός «εγκλήματος που πρέπει να σβηστεί από τη Γη».