Αλληλοκατηγορίες Κίνας με Φιλιππίνες έπειτα από σύγκρουση σκαφών της ακτοφυλακής

Το Πεκίνο κατηγόρησε τη Μανίλα πως ένα πλοίο της ακτοφυλακής των Φιλιππίνων συγκρούστηκε σκόπιμα με κινεζικό πλοίο, στη διαφιλονικούμενη θαλάσσια περιοχή της Νότιας Σινικής Θάλασσας. Πρόκειται για το πιο πρόσφατο επεισόδιο έντασης μεταξύ των δύο χωρών, που σχετίζεται με τις εκατέρωθεν αμφισβητήσεις των θαλασσίων υδάτων στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας.

Ο εκπρόσωπος της κινεζικής ακτοφυλακής Liu Dejun δήλωσε ότι το πλοίο των Φιλιππίνων συγκρούστηκε με το κινεζικό το μεσημέρι του Σαββάτου. Τόνισε ότι το πλοίο των Φιλιππίνων έκανε ελιγμούς και «εσκεμμένα συγκρούστηκε» με το κινεζικό, «με αντιεπαγγελματικό και επικίνδυνο τρόπο». Υποστήριξε ότι το πλοίο της κινεζικής ακτοφυλακής λειτουργούσε σύμφωνα με τους κανονισμούς. 

Αντίθετα, η ακτοφυλακή των Φιλιππίνων ανακοίνωσε ότι το πλοίο της, το Teresa Magbanua, υπέστη σοβαρές ζημιές όταν εμβολίστηκε τρεις φορές από το πλοίο της κινεζικής ακτοφυλακής. 

Από την πλευρά του, ο Αμερικανός πρεσβευτής στις Φιλιππίνες καταδίκασε τις πολλαπλές επικίνδυνες παραβιάσεις του διεθνούς δικαίου από την Κίνα, περιλαμβανομένου του εν λόγω επεισοδίου.

Δεν αναφέρθηκαν τραυματισμοί κατά τη σύγκρουση που σημειώθηκε στον Ύφαλο Σαμπίνα, ο οποίος στις Φιλιππίνες ονομάζεται Ύφαλος Εσκόντα.

Αυτό είναι το πέμπτο περιστατικό αντιπαράθεσης ανάμεσα στις ναυτικές και τις εναέριες δυνάμεις των δύο χωρών στη Νότια Σινική Θάλασσα, μέσα στον Αύγουστο. Νωρίτερα αυτό τον μήνα οι Φιλιππίνες κατηγόρησαν το Πεκίνο για δύο ξεχωριστά περιστατικά στα οποία κινεζικά αεροσκάφη φέρεται να εκτόξευσαν φωτοβολίδες σε αεροσκάφη τους που περιπολούσαν στη Νότια Σινική Θάλασσα. Δύο άλλα περιστατικά παρενόχλησης της κινεζικής ακτοφυλακής εναντίον πλοίων των Φιλιππίνων σε διαφιλονικούμενη θαλάσσια περιοχή καταγράφηκαν μέσα στον Αύγουστο. 

Η Κίνα γίνεται ολοένα και πιο δυναμική στην επιδίωξη των διεκδικήσεών της σε ολόκληρη σχεδόν τη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, η οποία είναι ζωτικής σημασίας για το διεθνές εμπόριο. Οι εντάσεις οδηγούν σε συχνότερες αντιπαραθέσεις, κυρίως με τις Φιλιππίνες, την ασφάλεια των οποίων δεσμεύονται να διασφαλίσουν οι Ηνωμένες Πολιτείες. Στις μακροχρόνιες διαμάχες εμπλέκονται και άλλοι διεκδικητές, όπως το Βιετνάμ, η Ταϊβάν, η Μαλαισία και το Μπρουνέι.

Η Κίνα απέρριψε μια απόφαση μιας επιτροπής διαιτησίας που υποστηρίζεται από τον ΟΗΕ, η οποία αναιρούσε σχεδόν όλες τις ιστορικά βασισμένες αξιώσεις του Πεκίνου στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας.