Σε 94 αυξήθηκαν οι νεκροί μετά από πλημμύρες και κατολισθήσεις, που προκάλεσαν οι πιο καταρρακτώδεις βροχές σχεδόν ενός αιώνα στην Πετρόπολις, ενώ εκφράζονται φόβοι για ακόμα βαρύτερο απολογισμό.
Σπίτια ισοπεδώθηκαν, δεκάδες αυτοκίνητα παρασύρθηκαν ή αναποδογύρισαν και δρόμοι του δημοφιλούς τουριστικού προορισμού μετατράπηκαν σε ποτάμια. Σύμφωνα με τις αρχές της πολιτείας Ρίο ντε Ζανέιρο, 24 άνθρωποι διασώθηκαν αλλά ακόμα 35 εξακολουθούν να αγνοούνται.
Πάνω από 180 πυροσβέστες και 400 στρατιωτικοί επιχειρούν στην Πετρόπολις ψάχνοντας σε περιοχές που έχουν καλυφθεί από βουνά λάσπης. Η συνοικία που υπέστη το χειρότερο χτύπημα είναι η Άλτου ντα Σέρα, λόφος από όπου κατέβαιναν χθες οικογένειες κλαίγοντας, κουβαλώντας τα λιγοστά υπάρχοντά τους που κατάφεραν να σώσουν, διαπίστωσαν δημοσιογράφοι του Γαλλικού Πρακτορείου.
«Όλος ο κόσμος στον δρόμο λέει πως είναι σαν εμπόλεμη ζώνη», είπε 24χρονος εθελοντής. «Βρήκα ένα μικρό κορίτσι που το είχε καταπιεί η λάσπη», πρόσθεσε ο νεαρός, καθώς μετέφερε μια τηλεόραση σε εκκλησία που μεταμορφώθηκε σε καταφύγιο για δεκάδες ανθρώπους που έμειναν άστεγοι. Τα σχολεία της πόλης επίσης άνοιξαν τις πόρτες τους για να φιλοξενήσουν τους κατοίκους τα σπίτια των οποίων καταστράφηκαν.
Πολλά εμπορικά καταστήματα πλημμύρισαν από το νερό και τη λάσπη που εισέβαλαν ορμητικά στο ιστορικό κέντρο της Πετρόπολις. Χθες σχεδόν όλα τα καταστήματα ήταν κλειστά, με εξαίρεση τα φαρμακεία.
Ο κυβερνήτης της πολιτείας, Κλαούντιου Κάστρου, δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου πως επρόκειτο για «τις χειρότερες βροχές από το 1932». Στην Πετρόπολις σημειώθηκε μέσα σε μερικές ώρες προχθές βροχόπτωση περίπου ίση σε όγκο με αυτή που κατά μέσον όρο καταγράφεται όλο τον Φεβρουάριο, σύμφωνα με τη μετεωρολογική υπηρεσία MetSul.
Η δημοτική αρχή στην Πετρόπολις κήρυξε «κατάσταση καταστροφής» και τριήμερο πένθος, ενώ η κυβέρνηση προειδοποίησε για πολύ υψηλό κίνδυνο νέων κατολισθήσεων στην ορεινή περιοχή της πολιτείας Ρίο, και ειδικά στην Πετρόπολις, καθώς αναμένονται νέες βροχοπτώσεις και πιθανόν νέες «πλημμύρες» τις προσεχείς ημέρες.
Η Βραζιλία έχει δοκιμαστεί αυτή την περίοδο των βροχών από εξαιρετικά σφοδρές κατακρημνίσεις – στις πολιτείες Μπαΐα (βορειοανατολικά), Μίνας Ζεράις και Σαν Πάουλου (νοτιοανατολικά) – που ειδικοί συνδέουν με τις κλιματικές αλλαγές και την υπερθέρμανση του πλανήτη.
Με την κλιματική αλλαγή, ο κίνδυνος ακραίων φαινομένων αυξάνεται, τονίζουν επιστήμονες. Οι βροχές, που συνδυάζονται στη Βραζιλία με τη συχνά ταχύτατη και χωρίς τον προσήκοντα σχεδιασμό αστικοποίηση, ευνοούν τις φονικές πλημμύρες και κατολισθήσεις.
Από τη Μόσχα όπου βρίσκεται σε επίσημη επίσκεψη ο πρόεδρος Ζαΐρ Μπολσονάρο ευχήθηκε να «παρηγορήσει ο Θεός» τους ανθρώπους που πενθούν έπειτα από «αυτή την καταστροφή».
Η νέα τραγωδία ξύπνησε μνήμες από τον Ιανουάριο του 2011, όταν πάνω από 900 άνθρωποι είχαν χάσει τη ζωή τους στις ορεινές περιοχές της πολιτείας εξαιτίας πλημμυρών και κατολισθήσεων σε πολλές περιοχές, μεταξύ των οποίων η Πετρόπολις και οι γειτονικές πόλεις Νόβα Φριμπούργκο, Ιταϊπάβα και Τερεσόπολις.
