Αγριεύει ολοένα η υγειονομική απειλή από τη διασπορά του μεταλλαγμένου και μολυσματικότερου στελέχους του κορονοϊού που αναδύθηκε τον Σεπτέμβριο στη Βρετανία κι έχει πλέον εξαπλωθεί σε τουλάχιστον εξήντα χώρες παγκοσμίως – σε δέκα περισσότερες συγκριτικά με την προηγούμενη βδομάδα, σύμφωνα με τον ΠΟΥ.
Θορυβημένες από την εντεινόμενη διάδοσή του και στην Ευρώπη, κάμποσες κυβερνήσεις αυστηροποιούν κι άλλο τα μέτρα περιορισμού και προστασίας των πολιτών, πασχίζοντας να το συγκρατήσουν και να το αποτρέψουν από το να γίνει κυρίαρχο, καθώς -εν αναμονή ενδελεχέστερης μελέτης του- πολλοί επιστήμονες πιστεύουν μεν ότι δεν είναι πιο θανατηφόρο κι ότι καλύπτεται από τα εμβόλια, τα αποτελέσματα όμως της αυξημένης μεταδοτικότητάς του είναι ήδη εφιαλτικώς ορατά στην έκρηξη εισαγωγών στα νοσοκομεία της Βρετανίας αλλά και της Ιρλανδίας.
Χωρίς να αποδίδεται ευθέως και αποκλειστικά στη ραγδαία διασπορά του συγκεκριμένου μεταλλαγμένου στελέχους του ιού, ο ημερήσιος απολογισμός νεκρών από Covid-19 στη Βρετανία εκτοξεύτηκε χθες στον σοκαριστικό αριθμό-ρεκόρ των 1.820 σε σύνολο τουλάχιστον 93.270, σύμφωνα με την επίσημη καταμέτρηση. Πρόκειται για τον βαρύτερο απολογισμό θυμάτων στην Ευρώπη και τον πέμπτο διεθνώς.
Τα νοσηλευτικά ιδρύματα μοιάζουν πια με «εμπόλεμη ζώνη», όπως προειδοποίησε ο επικεφαλής επιστημονικός σύμβουλος της κυβέρνησης, Πάτρικ Βάλανς, αφού περιθάλπουν πάνω από 39.000 ασθενείς με Covid-19, εκ των οποίων σχεδόν 4.000 σε αναπνευστήρες. Γιατροί και οικογένειες θυμάτων συνεχίζουν να αξιώνουν τη διεξαγωγή δημόσιας έρευνας για την τραγική διαχείριση της πανδημίας από την κυβέρνηση του Μπόρις Τζόνσον, με τον Βρετανό πρωθυπουργό να αντιστέκεται βέβαια σε ένα τέτοιο ενδεχόμενο, όπως ξεκαθάρισε και χθες στη Βουλή.
Από το κακό στο χειρότερο πηγαίνουν τα πράγματα και στην -προεδρεύουσα της Ε.Ε. το τρέχον εξάμηνο- Πορτογαλία, όπου καταγράφτηκαν χθες για πρώτη φορά από το ξέσπασμα της πανδημίας πάνω από 14.600 επιβεβαιωμένα κρούσματα και 219 θάνατοι μέσα σε ένα 24ωρο. Η χώρα των 10,3 εκατομμυρίων κατοίκων μετράει σχεδόν 9.500 θανάτους από Covid-19 και τουλάχιστον 581.000 μολύνσεις. Σύμφωνα με το Πανεπιστήμιο Τζονς Χόπκινς, έχει τώρα τον υψηλότερο εβδομαδιαίο ρυθμό νέων κρουσμάτων ανά 100.000 κατοίκους και τον δεύτερο υψηλότερο ρυθμό νέων θανάτων σε παγκόσμια κλίμακα. Με τα νοσοκομεία στα όρια του κορεσμού, μελέτη του Εθνικού Ινστιτούτου Υγείας δείχνει πως το βρετανικό στέλεχος του ιού θα μπορούσε να αντιπροσωπεύει το 60% των νέων κρουσμάτων εντός δύο βδομάδων. Η κυβέρνηση του Αντόνιο Κόστα έχει ήδη επιβάλει λοκντάουν στη χώρα, επιμένοντας πάντως να κρατάει τα σχολεία ανοιχτά.
Υπό τον φόβο δε της κυριαρχίας του βρετανικού στελέχους, στο οποίο οφείλεται ήδη τουλάχιστον η μία στις δέκα εγχώριες μολύνσεις, η Ολλανδία ετοιμάζεται για πρώτη φορά από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο να υποστεί νυχτερινή απαγόρευση κυκλοφορίας, μετά τη σχετική πρόταση της -άρτι παραιτηθείσας λόγω φορολογικού σκανδάλου- κυβέρνησης συνασπισμού υπό τον Μαρκ Ρούτε, που απαιτεί κοινοβουλευτική έγκριση.
Οι υγειονομικές αρχές προειδοποίησαν πως μέχρι τα μέσα Φλεβάρη τα κρούσματα της βρετανικής παραλλαγής του ιού θα αντιστοιχούν τουλάχιστον στα μισά του συνόλου που καταγράφεται στη χώρα, ωθώντας την κυβέρνηση να απαγορεύσει από το Σάββατο και για έναν μήνα τουλάχιστον όλες τις πτήσεις όχι μόνο από τη Βρετανία, αλλά και από τη Νότια Αφρική και τη Νότια Αμερική.
Σε Νότια Αφρική και Βραζιλία έχουν αναδυθεί, ως γνωστόν, άλλα δύο μεταλλαγμένα στελέχη που πιστεύεται επίσης ότι είναι πιο μολυσματικά. Σύμφωνα με τον ΠΟΥ, το νοτιοαφρικανικό διασπείρεται πιο αργά, έχοντας εξαπλωθεί μέχρι στιγμής σε 23 χώρες παγκοσμίως. Ο οργανισμός παρακολουθεί την πορεία του βραζιλιάνικου στελέχους αλλά και ενός τέταρτου που δεν κατονομάζεται και εικάζεται πως είναι εκείνο που ανιχνεύτηκε πρόσφατα στη Βαυαρία της Γερμανίας. Παρά την αγωνία για ανάδυση και πέμπτου στελέχους στην Ελβετία και δη στο Σεν Μόριτς, ελβετικά ΜΜΕ απέδιδαν τα εν λόγω ύποπτα κρούσματα στη νοτιοαφρικανική παραλλαγή του ιού.
Η εξάπλωση κυρίως του βρετανικού στελέχους, αλλά -σε μικρότερο βαθμό προσώρας- και του νοτιοαφρικανικού στη Γερμανία ήταν ο καταλυτικός παράγοντας για την παράταση του λοκντάουν στη χώρα και την περαιτέρω αυστηροποίηση των περιορισμών, όπως αποφάσισαν την Τρίτη έπειτα από έντεκα ώρες τεταμένων διαβουλεύσεων η Ανγκελα Μέρκελ και οι πρωθυπουργοί των 16 ομόσπονδων κρατιδίων. Καθώς εξακολουθούν να καταγράφονται ζοφερά πάνω από χίλιοι νεκροί τη μέρα, η Γερμανίδα καγκελάριος προειδοποίησε με νόημα πως η χώρα κινδυνεύει να βρεθεί υπό «βρετανικές συνθήκες», επιμένοντας πως τα σχολεία πρέπει να παραμείνουν προσώρας κλειστά.
Σε ομοσπονδιακό επίπεδο αποφασίστηκε η υποχρεωτική χρήση χειρουργικής μάσκας στα δημόσια μέσα μεταφοράς και τα καταστήματα, χωρίς να επιτρέπονται πια οι υφασμάτινες ή οι χειροποίητες που θεωρείται πως δεν προστατεύουν επαρκώς από τα μεταλλαγμένα στελέχη. Η Βαυαρία πάντως, όπως άλλωστε και η Αυστρία, έχουν καταστήσει υποχρεωτικές στα ΜΜΜ και στα μαγαζιά τις ενισχυμένες μάσκες τύπου FFP2.
Επίσημη σύσταση υπέρ της χρήσης χειρουργικών μασκών και όχι υφασμάτινων έκαναν οι υγειονομικές αρχές στη Γαλλία, επικαλούμενες επίσης τη μειωμένη προστασία που παρέχουν οι δεύτερες έναντι των παραλλαγών του ιού. Ειδικά το βρετανικό στέλεχος αναμένεται να εξαπλωθεί ραγδαία στη γαλλική επικράτεια τον επόμενο μήνα, σύμφωνα με τους επικεφαλής νοσοκομείων, οδηγώντας πιθανώς σε ένα τρίτο εθνικό λοκντάουν.
Καθώς συνεχίζεται δε το… μαρτύριο της σταγόνας ή μάλλον της δόσης στις παραδόσεις εμβολίων των Pfizer/BioNTech στην E.E. (επισήμως λόγω αναβάθμισης της παραγωγής), εξοργισμένη η Ιταλία εξετάζει σοβαρά το ενδεχόμενο δικαστικής προσφυγής κατά του αμερικανικού φαρμακευτικού κολοσσού, κατηγορώντας τον ενδεχομένως για παραβίαση του συμβολαίου που έχει υπογράψει με το ευρωπαϊκό μπλοκ.
Δυνητικά θετική εξέλιξη (με εντελώς αβέβαιη πάντως έκβαση) αποτελεί η κατάθεση, πιθανώς τον Φεβρουάριο, επίσημου αιτήματος έγκρισης στον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Φαρμάκων που ετοιμάζουν οι Ρώσοι για το εμβόλιο Sputnik-V, το οποίο έλαβε χθες μονομερές πράσινο φως από τη ρυθμιστική αρχή της Ουγγαρίας.
