Καθώς βρίσκεται σε εξέλιξη αγώνας δρόμου για την παρασκευή εμβολίου κατά του Covid-19, οι ΗΠΑ βρίσκονται αντιμέτωπες με μια άλλη πιθανή κρίση: την έλλειψη σε σύριγγες.
Η κυβέρνηση Τραμπ έχει ήδη ξοδέψει μερικές εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια για να αποφύγει αυτό το ενδεχόμενο, εάν και όταν εγκριθεί εμβόλιο για τον Covid-19, πράγμα που το καλό σενάριο προβλέπει ότι θα γίνει στα τέλη του χρόνου. Αλλά τόσο οι βιομήχανοι όσο και οι ειδικοί προειδοποιούν ότι στενεύουν τα περιθώρια για την αύξηση των αποθεμάτων σε σύριγγες, προκειμένου να γίνουν οι απαιτούμενοι εμβολιασμοί για την αναχαίτιση της πανδημίας.
Ο μεγαλύτερος κίνδυνος δεν αφορά την πρώτη δόση του εμβολίου, αλλά τη δεύτερη και την τρίτη που θα πρέπει να γίνουν –εφόσον πάνε όλα καλά– μέσα στο 2021. Οι βιομηχανίες θα πρέπει να διπλασιάσουν την παραγωγή τους για να αντιμετωπιστεί η ζήτηση μόνο στις ΗΠΑ. Επομένως εάν πράγματι το εμβόλιο εγκριθεί στα τέλη του χρόνου, θα υπάρξει περιθώριο μόνο λίγων μηνών για να μην παρατηρηθούν ελλείψεις στην προμήθεια της αγοράς.
«Αυτό που λέμε στις κυβερνήσεις σε ολόκληρο τον κόσμο είναι ότι καθώς προγραμματίζετε γενικό εμβολιασμό για τον Covid-19 θα πρέπει να παραγγείλετε τις σύριγγες τώρα και όχι όταν ετοιμαστεί το εμβόλιο», δήλωσε ο Τρόι Κερκπάτρικ, εκπρόσωπος της Becton Dickinson & Co, γνωστής ως BD, που είναι ο μεγαλύτερος παρασκευαστής συριγγών στον κόσμο και καλύπτει τις μισές ανάγκες σε σύριγγες στις ΗΠΑ. Η BD έχει ήδη δεσμευτεί για την προμήθεια 470 εκατομμυρίων συριγγών στις ΗΠΑ, τη Βρετανία και τον Καναδά.
Πέντε είναι οι εταιρείες που κατασκευάζουν σχεδόν 663 εκατομμύρια σύριγγες τον χρόνο, οι οποίες εξυπηρετούν ήδη άλλα προγράμματα εμβολιασμού, όπως αυτό της γρίπης. Για το εμβόλιο του Covid-19 τώρα εκτιμάται ότι μόνο στις ΗΠΑ θα χρειαστούν 850 εκατομμύρια σύριγγες.
Κι ο λόγος είναι ότι τα εμβόλια για τους κορονοϊούς προσφέρουν ανοσία για μικρό διάστημα, πράγμα που σημαίνει –σύμφωνα τουλάχιστον με πολλούς ειδικούς– ότι θα χρειαστεί τουλάχιστον άλλη μια δόση. Δηλαδή κι άλλες σύριγγες.
«Για την πρώτη φάση του εμβολιασμού θα έχουμε αρκετές διότι δεν πρόκειται να εμβολιάσουμε δισεκατομμύρια ανθρώπους», λέει ο Πρασάντ Γιαντάβ, καθηγητής και συνεργάτης του Κέντρου Παγκόσμιας Ανάπτυξης. «είναι η δεύτερη και η τρίτη φάση που προκαλεί ανησυχία».
Οι αναλυτές της McKinsey εκτιμούν ότι οι φαρμακοβιομηχανίες έχουν συνολικά τη δυνατότητα να παρασκευάσουν ένα δισεκατομμύριο δόσεις εμβολίου μέχρι τα τέλη του 2020 και άλλες 9 δισ. δόσεις το 2021- πάντα φυσικά εφόσον εγκριθεί κάποιο εμβόλιο. «Εάν λοιπόν έχουμε επτά ή οκτώ δισεκατομμύρια δόσεις το 2021 και το 2022, θα έχουμε και επτά ή οκτώ δισεκατομμύρια σύριγγες επιπλέον;», λέει ο καθηγητής Γιαντάβ.
Ορισμένες φαρμακευτικές, όπως η Pfizer, προσφεύγουν σε εξωτερικούς συνεργάτες διότι αντιμετωπίζουν ήδη έλλειψη σε σύριγγες και φυαλλίδια.
