CNN: Βίντεο δείχνει τις τεράστιες καταστροφές από τη φωτιά στο USS Gerald R. Ford – «Ήταν μάχη ή θάνατος»

Όταν ξέσπασε πυρκαγιά τον περασμένο Μάρτιο στο «USS Gerald R. Ford», το μεγαλύτερο αεροπλανοφόρο στον κόσμο, ενώ συμμετείχε σε επιχειρήσεις κατά του Ιράν, το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ εξέδωσε μια σύντομη δήλωση λέγοντας ότι η φωτιά είχε «περιοριστεί» και ότι δύο ναύτες είχαν λάβει ιατρική περίθαλψη για «μη απειλητικά για τη ζωή τους τραύματα». Πρόσθεσαν μάλιστα ότι το αεροπλανοφόρο ήταν «πλήρως λειτουργικό».

Ένα νέο βίντεο, ωστόσο, που δίνει στη δημοσιότητα το CNN δείχνει ξεκάθαρα ότι η πυρκαγιά ήταν πιο σοβαρή και καταστροφική από ό,τι υποστήριζε το αμερικανικό Ναυτικό. Ειδικότερα, , όπως φαίνεται στο βίντεο, οι κουκέτες όπου κοιμόντουσαν οι ναύτες καταστράφηκαν ολοσχερώς.

Τα κρεβάτια μετατράπηκαν σε απανθρακωμένο μέταλλο κάτω από μια οροφή, η οποία φαινόταν να έχει υποχωρήσει λόγω της πυρκαγιάς. Επιπλέον, σύρματα κρέμονταν από την οροφή, ενώ σωροί από στάχτη εμφανίζονται σκορπισμένοι στο δάπεδο γύρω από τις κουκέτες.

«Μάχη ή θάνατος»

«Πίστευα στα σοβαρά ότι θα χάναμε το πλοίο», δήλωσε στο CNN ένας ναυτικός του USS Gerald R. Ford, περιγράφοντας πώς ένιωθε καθώς έδινε μάχη με τη φωτιά. «Ήταν ή μάχη ή θάνατος».

Το σύστημα αντιμετώπισης πυρκαγιάς του πλοίου δεν λειτούργησε, αφήνοντας τους ναυτικούς να αγωνίζονται μόνοι τους για να τη σβήσουν, σύμφωνα με τον ναύτη και έναν ανώτερο Αμερικανό αξιωματούχο με γνώση του περιστατικού.

Ο ανώτερος Αμερικανός αξιωματούχος δήλωσε στο CNN ότι η δημόσια δήλωση του Ναυτικού υποβάθμισε τον αντίκτυπο που είχε η πυρκαγιά στο αεροπλανοφόρο, καθώς βρισκόταν στην Ερυθρά Θάλασσα υποστηρίζοντας τις στρατιωτικές επιχειρήσεις των ΗΠΑ εναντίον του Ιράν και η πυρκαγιά είχε αντίκτυπο στις δυνατότητές του.

Δύο ημέρες πέρασαν πριν το Ford να είναι σε θέση να εκτελεί και πάλι αποστολές πτήσεις, δήλωσε τον Απρίλιο ο Αρχηγός Ναυτικών Επιχειρήσεων, Ναύαρχος Ντάριλ Κοντλ, ενώ το πλοίο αναγκάστηκε να κατευθυνθεί στην Ελλάδα για προσωρινές επισκευές.

Ερωτηθείς για την έκταση της πυρκαγιάς και την αποτυχία λειτουργίας του συστήματος ελέγχου πυρκαγιάς, ένας εκπρόσωπος του Ναυτικού δήλωσε στο CNN: «Η έρευνα για την πυρκαγιά βρίσκεται σε εξέλιξη».

Χρειάστηκαν 30 ώρες για να σβηστεί η φωτιά

Χρειάστηκαν περίπου 30 ώρες στο πλήρωμα του Ford για να σβήσει τη φωτιά και να αποτρέψει την αναζωπύρωσή της, ενώ περίπου 600 ναύτες έχασαν την πρόσβαση στις κουκέτες τους λόγω της ζημιάς, όπως είχε μεταδώσει προηγουμένως το CNN.

«Δεν έπρεπε να εξελιχθεί τόσο άσχημα. Το σύστημα αντιμετώπισης πυρκαγιάς που ήταν ενσωματωμένο στο πλοίο θα έπρεπε να την είχε σβήσει», είπε ο ναύτης, μιλώντας υπό τον όρο της ανωνυμίας για να αποφευχθούν αντίποινα από το Ναυτικό. «Όλοι – συμπεριλαμβανομένου και εμού – βοήθησαν στην κατάσβεση της φωτιάς».

Τα βίντεο που έλαβε το CNN και οι μαρτυρίες ναυτών σκιαγραφούν την πιο ξεκάθαρη – μέχρι στιγμής – δημόσια εικόνα των αντιξοοτήτων που βίωσαν οι ναυτικοί.

«Οι μεγάλες πυρκαγιές είναι πάντα μια πρόκληση, και αυτή ήταν σημαντική», δήλωσε μεταξύ άλλων ο Κοντλ στο CNN αφού το Ford επέστρεψε στο λιμάνι της Βιρτζίνια. «Το πλήρωμα το χειρίστηκε τόσο καλά, και το αντιμετώπισε λαμπρά και θαρραλέα και ουσιαστικά επέστρεψε στη μάχη μέσα σε λίγες μέρες».

Σημειώνεται ότι το πλοίο αξίας 13 δισεκατομμυρίων δολαρίων ήταν κεντρικό στοιχείο των στρατιωτικών επιχειρήσεων των ΗΠΑ εναντίον του Ιράν.