Για τα εργαλεία των συμβολικών και απλουστευμένων αναπαραστάσεων που χρησιμοποιεί η γλώσσα των κόμικς έχουν γραφεί πολλά. Η έρευνα της διαμόρφωσης αυτής της ολοζώντανης γλώσσας βρίσκεται εν εξελίξει εδώ και περίπου τρεις δεκαετίες.

Πλήθος ακαδημαϊκών, θεωρητικών και καλλιτεχνών, όπως ο Umberto Eco, ο Neil Cohn, ο Will Eisner και ο Scott McCloud, έχουν μελετήσει το πώς και το γιατί οι δημιουργοί κόμικς επιλέγουν συγκεκριμένους τρόπους για να παρουσιάσουν αφαιρετικές αλλά εύληπτες εικόνες που νοηματοδοτούνται εντός του συγκείμενού τους και με προϋπόθεση τη γνώση των «αυθαιρεσιών» αυτής της γλώσσας.

Ο πρώτος δημιουργός, ωστόσο, που κατέγραψε και εξέθεσε πολλές από αυτές τις αυθαιρεσίες ως απαραίτητα συστατικά του είδους ήταν ο Mort Walker το 1980 με το Lexicon of Comicana, ένα πρωτοπόρο αλλά παραγνωρισμένο βιβλίο με εκατοντάδες εντυπωσιακά παραδείγματα. Με πιο χαρακτηριστικό ένα αυτί. Που σχεδιάζεται απλώς με μια καμπύλη και τον αριθμό «6» (προσοχή: μόνο 6!) εντός της.