Μια από τις σημαντικότερες στιγμές του Comicdom Con Athens είναι κάθε χρόνο η απονομή των Ελληνικών Βραβείων Κόμικς. Τα φετινά βραβεία, που απονεμήθηκαν πριν από λίγες ημέρες, χαρακτηρίζονται από πλουραλισμό αλλά και μια πιθανή διάθεση της Ακαδημίας να ενισχύσει τα έργα νεότερων δημιουργών. Δεν αποτέλεσε, ωστόσο, έκπληξη η απονομή του μεγάλου βραβείου στους Αβραάμ Κάουα και Αλέκο Παπαδάτο για τη «Δημοκρατία».

Το Comicdon Con Athens επεκτάθηκε φέτος σε δύο ακόμη χώρους (Γαλλικό Ινστιτούτο και Πνευματικό Κέντρο Δήμου Αθηναίων) εκτός από την παραδοσιακή Ελληνοαμερικανική Ενωση. Σύμφωνα με εκτιμήσεις, συγκέντρωσε περίπου 13 χιλιάδες επισκέπτες, περισσότερους από κάθε προηγούμενη διοργάνωση, και οι δεκάδες νέες ελληνικές εκδόσεις που παρουσιάστηκαν κατά τη διάρκεια του τριήμερου φεστιβάλ μπορούν να ικανοποιήσουν κάθε γούστο. Σε αυτό το πλαίσιο, τα Ελληνικά Βραβεία Κόμικς, που απονέμονται από την Ακαδημία για έργα που δημιουργήθηκαν κατά τη διάρκεια του προηγούμενου έτους, αφορούν όλο και περισσότερους καλλιτέχνες, όλο και περισσότερους και πιο ενημερωμένους αναγνώστες.

Στην τελετή απονομής, που πραγματοποιήθηκε φέτος στο θέατρο του Γαλλικού Ινστιτούτου, κεντρικός παρουσιαστής ήταν ο stand-up comedian Βύρων Θεοδωρόπουλος που, παρά τις δυο-τρεις στιγμές αμηχανίας, κατόρθωσε να διασκεδάσει το κοινό και να φέρει εις πέρας τη διαδικασία γρήγορα και ευχάριστα. Κατά την έναρξη της τελετής, ο Σπύρος Δερβενιώτης αναφέρθηκε στις δύο μεγάλες απώλειες που είχε η ένατη τέχνη στη χώρα μας τον τελευταίο καιρό: στον δημιουργό κόμικς και γελοιογράφο Γιάννη Καλαϊτζή και στον πρώην διευθυντή του περιοδικού «9» Αγγελο Μαστοράκη, που έφυγαν πρόσφατα από κοντά μας με διαφορά μόλις λίγων ημερών μεταξύ τους.

Ο Μιχάλης Διαλυνάς ήταν ο πρώτος δημιουργός που τιμήθηκε κατά τη διάρκεια της τελετής, καθώς η Ακαδημία του απένειμε τον «έπαινο για καλλιτέχνη που διαπρέπει στο εξωτερικό». Το βραβείο αυτό δεν προκύπτει μετά από ψηφοφορία αλλά δίνεται με απόφαση της Ακαδημίας και η κατάκτησή του από τον Διαλυνά ήταν αναμενόμενη, ιδιαίτερα μετά τις τελευταίες συνεργασίες του με μεγάλους εκδοτικούς οίκους και σπουδαίους σεναριογράφους στις ΗΠΑ, σε τίτλους όπως The Woods, Teenage Mutant Ninja Turtles κ.ά.

Το άλλο βραβείο που δεν είναι αποτέλεσμα ψηφοφορίας της Ακαδημίας είναι το Βραβείο Κοινού. Προκύπτει από τους χρήστες του διαδικτύου που έχουν τη δυνατότητα ανοικτής επιλογής από το σύνολο των κόμικς της περασμένης χρονιάς και φέτος απονεμήθηκε στον Λευτέρη Παπαθανάση για την εξαιρετική και ρηξικέλευθη, ελεύθερη χιουμοριστική προσαρμογή της «Πάπισσας Ιωάννας» του Εμμανουήλ Ροΐδη (εκδόσεις ΚΨΜ) με πολλούς εσκεμμένους αναχρονισμούς και έξυπνες παραπομπές στη σύγχρονη πολιτική και θρησκευτική πραγματικότητα.

Το Βραβείο Καλύτερου Νέου Καλλιτέχνη απέσπασε ο Νικόλας Στεφαδούρος, που κατά τη διάρκεια της προηγούμενης χρονιάς δημιούργησε μεταξύ άλλων τη σάτιρα τρόμου «OMG-Zombie» (εκδόσες Web Comics), το νοσταλγικό και γλυκό «Memory Lane» (εκδόσεις Jemma Press) και την «Αλεξάνδρεια» (socomic.gr).

Δύο βραβεία απέσπασε ο «Γλύπτης» του Scott McCloud (εκδόσεις Web Comics): το Βραβείο Καλλιτεχνικής Επιμέλειας και το Βραβείο Καλύτερης Μεταφρασμένης Εκδοσης. Και τα δύο παρέλαβε συγκινημένος ο εκδότης και μεταφραστής Νίκος Καμπουρόπουλος, που ευλόγως ευχαρίστησε και τον Κώστα Gotza Ζησιμόπουλο για την καταπληκτική δουλειά του στο στήσιμο του εξωφύλλου και την πιστότητά του σε σχέση με την αμερικανική έκδοση.

Επίσης, δύο σημαντικά βραβεία κέρδισε «Το Χωριό» του Απόστολου Ιωάννου: Βραβείο Καλύτερης Αυτοέκδοσης και Βραβείο Καλύτερου Εξωφύλλου. «Το Χωριό» είναι ένας ασπρόμαυρος, χαμηλών τόνων και βουβής έντασης ύμνος για την απλότητα και την ομορφιά της ελληνικής επαρχίας, που χρειάστηκε τρία χρόνια δουλειάς και κατέστη δυνατό να κυκλοφορήσει μετά την επιτυχημένη καμπάνια crowdfunding του δημιουργού του.

Το Βραβείο Καλύτερου Διαδικτυακού Κόμικς απονεμήθηκε στον Αντώνη Βαβαγιάννη για τα ξεκαρδιστικά και σουρεαλιστικά «Κουραφέλκυθρα» (socomic.gr και εκδόσεις Jemma Press), μια σειρά κόμικς με απολαυστικούς cult χαρακτήρες (Θείος Αιμίλιος, Ζοζεφίνα, Λούθερ κ.ά.), της οποίας κατά τη διάρκεια του φεστιβάλ παρουσιάστηκε ακόμη μία συνέχεια σε τόμο. Το Βραβείο Καλύτερου Σχεδίου κατέκτησε ο Μάνος Λαγουβάρδος για το «The Teenies», μια απόφαση της Ακαδημίας που κατά πολλούς αποτέλεσε έκπληξη, καθώς στην ίδια κατηγορία ήταν συνυποψήφιοι ο Θανάσης Πέτρου με τη «Μεγάλη Εβδομάδα του Πρεζάκη», ο Απόστολος Ιωάννου με το «Χωριό», ο Αλέκος Παπαδάτος με τη «Δημοκρατία» και ο Πέτρος Χριστούλιας με το «Γυρνώ σαν Νυχτερίδα». Η manga τεχνοτροπία που χρησιμοποιεί ο Λαγουβάρδος έχοντας ενσωματώσει επιτυχημένα τις σχεδιαστικές αισθητικές επιλογές των μαζικών ιαπωνικών κόμικς φαίνεται πως μέτρησε περισσότερο στην απόφαση της Ακαδημίας από άλλους πιθανούς παράγοντες και άλλα, πιο σύνθετα, κριτήρια βράβευσης.

Τέλος, μεγάλοι νικητές της βραδιάς ήταν οι Αβραάμ Κάουα και Αλέκος Παπαδάτος για τη «Δημοκρατία» (εκδόσεις Ικαρος). Οι δυο δημιουργοί κατέκτησαν το σημαντικότερο βραβείο της διοργάνωσης (Καλύτερο Κόμικ), ενώ ο Κάουα απέσπασε και το Βραβείο Καλύτερου Σεναρίου. Η «Δημοκρατία» είναι μια μυθοπλαστική εξιστόρηση των γεγονότων των αρχών του 5ου αιώνα π.Χ. στην Αθήνα και παράλληλα μια απόπειρα να ερμηνευτούν οι απαρχές και η επικράτηση του δημοκρατικού πολιτεύματος μέσα στα πολιτικά και κοινωνικά συμφραζόμενα της αρχαίας εποχής. Το μεστό, σαγηνευτικό σενάριο του Κάουα και τα λεπτομερή, άλλοτε χιουμοριστικά και άλλοτε αποπνέοντα τρόμο και τραγωδία σχέδια του Παπαδάτου δένουν ιδανικά, συνθέτοντας ένα μικρό έπος καλλιτεχνικής καταγραφής του αγώνα για τη δημοκρατία. Σε πρόσφατη συνέντευξή του στο Καρέ Καρέ, ο συγγραφέας δήλωνε: «Είναι πάντα δύσκολο να μιλάς για τη δημοκρατία. Το ότι το κάναμε μέσα από μια ιστορία μας απελευθέρωσε από τον φόβο της “στεγνής” ανάλυσης, άρα μας διευκόλυνε πολύ. Σε όλα τα μέσα, εννοείται, το δύσκολο είναι να εκφράσεις τις ιδέες σου, να πεις κάτι που αξίζει και να το πεις καλά. Τα κόμικς, το δικό μας μέσο, είναι ταινίες με απέραντο προϋπολογισμό, έχουν δυνατότητες για μοντάζ, παύσεις και επαναλήψεις καλύτερες κι από το πιο σύγχρονο blu-ray player. Δεν φημίζονται για την ικανότητά τους να εκφράζουν ιδέες, αλλά αυτή η αντίληψη επικρατεί και για τα χαϊκού και είναι τελείως λανθασμένη. Αν κάναμε τη δουλειά μας σωστά ή όχι, αυτό εξαρτάται από εμάς, όχι από το μέσο». Η Ακαδημία φαίνεται πως εκτίμησε αυτή την άκρως επαγγελματική και πλήρη δουλειά, που έχει μεταφραστεί ήδη σε αρκετές γλώσσες, και την επιβράβευσε με την ύψιστη τιμή των Ελληνικών Βραβείων Κόμικς 2016.

Η γενική εντύπωση από τις επιλογές της Ακαδημίας ήταν μια τάση να «μοιράσει» τα βραβεία και να μην απονείμει πολλά στα ίδια πρόσωπα. Γι’ αυτό και κανείς δεν συγκέντρωσε περισσότερα από δύο βραβεία. Επίσης, πιθανώς η Ακαδημία να επιδιώκει την είσοδο στο προσκήνιο και νεότερων ηλικιακά δημιουργών. Ο,τι κι αν ήθελε η Ακαδημία, ο συναγωνισμός ήταν μεγάλος και στην πλειονότητα των κατηγοριών των βραβείων, το μη βραβευθέν έργο δεν ήταν υποδεέστερο από το βραβευθέν.

Με τόσες νέες εκδόσεις στο φετινό Comicdom Con Athens, φανταστείτε τι έχει να γίνει σε έναν χρόνο στα Ελληνικά Βραβεία Κόμικς 2017…