ΗΠΑ: Μεγάλη έρευνα για την επιληψία με επικεφαλής τον Λεωνίδα Ιασεμίδη

Η επιληψία είναι μια ηλεκτροχημική διαταραχή της εγκεφαλικής λειτουργίας που παρουσιάζεται με σχετικά μεγάλη συχνότητα και κυμαίνεται παγκοσμίως από 1% έως 4%. Ενα νέο διαπανεπιστημιακό πρόγραμμα για τη μελέτη επιληψίας με τίτλο «Probing and Understanding the Brain: Micro and Macro Dynamics of Seizure and Memory Networks» θα ξεκινήσει στις ΗΠΑ και θα χρηματοδοτηθεί με 6 εκατομμύρια δολάρια για τα επόμενα 4 χρόνια.

Επικεφαλής αυτού του προγράμματος είναι ο Λεωνίδας Ιασεμίδης (Leon Iasemidis), καθηγητής Βιοϊατρικής Μηχανικής στο Louisiana Tech University.

Ο κορυφαίος Ελληνας νευρομηχανικός μας επιλέχθηκε από το Εθνικό Ιδρυμα Επιστημών των ΗΠΑ (NSF) επειδή με τις έρευνές του έχει συμβάλει όσο λίγοι στη διαμόρφωση μιας εντελώς διαφορετικής προσέγγισης των επιληπτικών φαινομένων (βλ. και σχετικό άρθρο μας «Εφ.Συν.» 7-8-2016).

Στην έρευνα θα συμμετάσχουν 12 διακεκριμένοι επιστήμονες από 3 ακαδημαϊκά ιδρύματα (Louisiana, Arkansas και Alabama) και θα εστιάσει στην εγκεφαλική προέλευση και τις συνέπειες των επιληπτικών κρίσεων στη ζωή των ασθενών.

Επιπλέον, αυτή η έρευνα μπορεί να λειτουργήσει ως «παράθυρο» για τη βαθύτερη κατανόηση της λειτουργίας του εγκεφάλου δεδομένου ότι η επιληψία προκαλεί διαφορετικά είδη βλάβης, ανάλογα με το σημείο του εγκεφάλου στο οποίο εντοπίζεται.

Η έρευνα στοχεύει στη μακροχρόνια καταγραφή και μαθηματική ανάλυση της επιληπτικής δραστηριότητας σε ανθρώπους και ζώα ώστε να αποκαλυφθούν τα νευρολογικά αίτια της ασθένειας, αλλά και οι συνέπειές της στις υπόλοιπες εγκεφαλικές λειτουργίες, π.χ. στη μνήμη ή στη μάθηση.

Η καινοτομία αυτού του προγράμματος είναι ότι θα χρησιμοποιήσει ελάχιστα επεμβατικούς εμφυτεύσιμους αισθητήρες για την παρακολούθηση του εγκεφάλου πριν, κατά τη διάρκεια και αρκετούς μήνες μετά από περιστατικά επιληψίας.

Επίσης, θα επιστρατευτεί η νέα τεχνική της μη επεμβατικής μαγνητοεγκεφαλογραφικής απεικόνισης (MEG), η οποία θα προσφέρει συμπληρωματικές πληροφορίες σχετικά με την ηλεκτρομαγνητική δραστηριότητα του εγκεφάλου.

Με αυτό τον τρόπο οι ερευνητές ελπίζουν να συσχετίσουν τις μεταβολές που συμβαίνουν κατά τη διάρκεια των επιληπτικών κρίσεων με αυτές που παρατηρούνται στα μεσοδιαστήματα μεταξύ των κρίσεων.