Το κοράκι της Χαβάης χρησιμοποιεί εργαλεία

Το κοράκι της Χαβάης, ένα είδος τόσο σπάνιο που συναντάται πλέον μόνο σε ζωολογικούς κήπους, μπήκε στην ελίτ των πιο έξυπνων ζώων, καθώς παρουσιάζει μεγάλη δεξιοτεχνία στη χρήση εργαλείων για να βρει την τροφή του.

Το συγκεκριμένο κοράκι, γνωστό ως «Αλάλα» στη Χαβάη, όπως και το συγγενικό του είδος της Νέας Καληδονίας, χρησιμοποιεί κλαράκια δέντρων προκειμένου να ψάξει σε δυσπρόσιτα σημεία που κανονικά το ράμφος του δεν μπορεί να φτάσει.

Υπάρχουν περισσότερα από 40 είδη κορακιών στον κόσμο, όμως μέχρι στιγμής μόνο αυτά τα δύο έχουν βρεθεί να χρησιμοποιούν εργαλεία.

Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον δρα Κρίστιαν Ρουτζ του Πανεπιστημίου Σεντ Άντριους της Σκωτίας, έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό «Nature».

Η έρευνα κάλυψε σχεδόν όλο τον εν ζωή πληθυσμό του είδους, δηλαδή 109 από τα 130 πουλιά που υπάρχουν συνολικά σε διάφορους ζωολογικούς κήπους.

Όπως έδειξαν τα σχετικά πειράματα, το 93% των κορακιών χρησιμοποίησαν μικρά ξύλα-εργαλεία για να φθάσουν την τροφή τους, η οποία σκοπίμως βρισκόταν σε σημείο δυσπρόσιτο.

«Τα κοράκια ήταν απίστευτα επιδέξια στο να χειρίζονται τα κλαράκια, να τα κονταίνουν αν ήταν πολύ μακριά και να τα ξεφορτώνονται όταν δεν τους άρεσαν», δήλωσε ο Ρουτζ.

Η ίδια ομάδα ερευνητών είχε προηγουμένως μελετήσει το κοράκι της Νέας Καληδονίας και είχε παρατηρήσει συγκεκριμένα χαρακτηριστικά στο είδος, όπως ότι τα στραμμένα προς τα εμπρός μάτια και τα πολύ ίσια ράμφη.

Αυτά τα χαρακτηριστικά εκτιμούν ότι αναπτύχθηκαν λόγω της χρήσης εργαλείων.

Ψάχνοντας λοιπόν για παρόμοια χαρακτηριστικά σε άλλα κορακοειδή, ξεκίνησαν την έρευνά τους για το κοράκι της Χαβάης.

Καθώς και τα δύο είδη εξελίχθηκαν σε απομονωμένα νησιά, οι επιστήμονες υποθέτουν ότι «κάτι ξεχωριστό» συμβαίνει εκεί.

Η χρήση εργαλείων είναι πολύ σπάνια στο ζωικό βασίλειο.

Πριν από τα κοράκια, είχε διαπιστωθεί ότι οι χιμπατζήδες χρησιμοποιούν μικρά ξύλα για να βρίσκουν έντομα ή μέλι, ενώ οι μακάκοι και οι καπουτσίνοι χρησιμοποιούν πέτρες για να σπάνε καρύδες και οστρακοειδή, κάτι που κάνουν και μερικοί γύπες.

Η ανακάλυψη αυτή ανοίγει τον δρόμο για μια συγκριτική μελέτη μεταξύ των πρωτευόντων και των πτηνών που χρησιμοποιούν εργαλεία, ώστε να διαπιστωθεί τι οδηγεί στην ανάπτυξη τέτοιων χαρακτηριστικών, σε τόσο διαφορετικά είδη.

Επιπλέον, όπως αναφέρουν οι ερευνητές, «περνά ένα πολύ σημαντικό μήνυμα για την ανάγκη προστασίας αυτών και άλλων ειδών που απειλούνται με εξαφάνιση, καθώς αποδεικνύει πόσο λίγα γνωρίζουμε μέχρι στιγμής για τη συμπεριφορά και τη νοημοσύνη των ζώων».