Με αποκορύφωμα το τριήμερο 12-14 Αυγούστου έχει ξεκινήσει και φέτος η βροχή από Περσείδες, τους διάττοντες αστέρες που πήραν το όνομά τους από τον αστερισμό του Περσέα, όπου έχουν το λεγόμενο «ακτινοβόλο σημείο» τους, δηλαδή το σημείο από όπου φαίνεται ότι προέρχονται.
Oι Περσείδες είναι βροχή μετεώρων, όχι απαραίτητα αστεριών, αλλά στην πλειονότητά τους μικρών κομματιών αστρικής ύλης, ακόμη και σε μορφή σκόνης, απομεινάρια του κομήτη Σουίφτ-Τατλ (109P/Swift-Tuttle), τα οποία όταν εισέρχονται στην ατμόσφαιρα της Γης με τεράστιες ταχύτητες καίγονται εξαιτίας της τριβής με την ατμόσφαιρα μέσα σε δευτερόλεπτα.
Άλλα είναι αρκετά μεγάλα και όταν φτάνουν στην επιφάνεια της Γης ονομάζονται μετεωρίτες, ενώ όσα είναι τόσο λαμπρά που φαίνονται να σχίζουν τον ουρανό ονομάζονται βολίδες.
Η βροχή των Περσείδων, είναι μια από τις πιο φαντασμαγορικές και λαμπρές βροχές μετεωριτών του χρόνου, διαρκούν περίπου από τα μέσα Ιουλίου έως τα τέλη Αυγούστου.
Πρώτος φαίνεται ότι την παρατήρησε ένας Κινέζος αστρονόμος το 36 μ.Χ., ενώ από τον 8ο έως και τον 10ο αιώνα υπάρχουν αναφορές στο φαινόμενο από την Κίνα, την Ιαπωνία και την Κορέα.
Στη Δύση, πρώτη φορά εξέτασε το φαινόμενο ο Βέλγος αστρονόμος Αδόλφος Κετελέ, τον Αύγουστο του 1835, ενώ τρεις δεκαετίες αργότερα, ο Ιταλός αστρονόμος Τζιοβάνι Σκιαπαρέλι, διατύπωσε μια θεωρία για τη γένεσή του.
Φέτος, ειδικά μεταξύ 12 και 14 Αυγούστου 2016 οι επιστήμονες προβλέπουν έξαρση της βροχής των αστεριών, λόγω των βαρυτικών δυνάμεων του πλανήτη Δία που τα ωθεί προς τη γήινη ατμόσφαιρα.
Γι’ αυτό, και παρά το γεγονός ότι όλοι πια ξέρουμε τι ακριβώς είναι αυτό το εντυπωσιακό φυσικό φαινόμενο, όσοι τυχεροί βρίσκεστε κοντά στη φύση, σε ένα βουνό ή κοντά στη θάλασσα, μακριά από τις μεγαλουπόλεις, και μπορείτε να βρείτε ένα σημείο που δεν επηρεάζεται από τη φωτορύπανση, μη χάσετε την ευκαιρία να το παρακολουθήσετε.
Και αν θελήσετε να κάνετε και μια ευχή, ελεύθερα. Όλοι το έχουμε κάνει έστω και μια φορά στη ζωή μας, κι ας μην έγινε πραγματικότητα…
