Η Αμερικανική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (NOAA) διέταξε τη διεξαγωγή έρευνα για τους περίεργους θανάτους τουλάχιστον 70 γκρίζων φαλαινών, οι οποίες εκβράστηκαν στις δυτικές ακτές των ΗΠΑ, από την Αλάσκα έως την Καλιφόρνια, τους τελευταίους μήνες. Στην πλειονότητά τους τα θαλάσσια αυτά θηλαστικά ήταν σοβαρά υποσιτισμένα.
Σύμφωνα με τα επισήμως καταγεγραμμένα περιστατικά, έως σήμερα έχουν εκβραστεί 37 νεκρές γκρίζες φάλαινες στην Καλιφόρνια, 3 στο Όρεγκον, 25 στην πολιτεία της Ουάσιγκτον και 5 στην Αλάσκα. Ακόμη πέντε φάλαινες βρέθηκαν νεκρές στη Βρετανική Κολούμπια, επαρχία του Καναδά. Οι επιστήμονες μιλούν για «ασυνήθιστα περιστατικά θανάτου».
Οι φάλαινες αυτές όταν εξετάστηκαν διαπιστώθηκε ότι είχαν ελάχιστο λίπος σώματος, γεγονός που καταδεικνύει ότι ο θάνατός τους πιθανότητα οφείλεται στην αδυναμία τους να βρουν τροφή εξαιτίας της δραματικής αύξησης της θερμοκρασίας των θαλάσσιων υδάτων στη Θάλασσα Μπέρινγκ και στη Θάλασσα Τσούκτσι, ανοιχτά της Αλάσκας.
Οι γκρίζες φάλαινες ξεκαλοκαιριάζουν σε αυτά τα νερά, καταναλώνοντας ποσότητες τροφής οι οποίες αντιστοιχούν σχεδόν στο σύνολο των ετήσιων αναγκών τους, ώστε να μπορούν να μεταναστεύσουν τον χειμώνα προς τα νερά του Μεξικού, αλλά και να επιστρέψουν το καλοκαίρι στην Αλάσκα.
Με δεδομένο ότι μειώνονται διαρκώς οι αρκτικοί πάγοι στη Θάλασσα του Μπέρινγκ και στην Αλάσκα, ως συνέπεια της αύξησης της θερμοκρασίας του πλανήτη, η θερμοκρασία των θαλάσσιων υδάτων στις περιοχές αυτές έχει αυξηθεί.
Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι όλα αυτά είναι συνέπεια της κλιματικής αλλαγής, η οποία οφείλεται στην ανθρώπινη δραστηριότητα.
Όπως αναφέρουν οι επιστήμονες της NOAA, οι συνθήκες που αντιμετώπισαν οι γκρίζες φάλαινες πέρυσι το καλοκαίρι δείχνουν τα αποτελέσματά τους τώρα, καθώς ολοκληρώνεται ο ετήσιος μεταναστευτικός τους κύκλος.
«Η Αρκτική αλλάζει πάρα πολύ γρήγορα, ειδικά την τελευταία δεκαετία και οι φάλαινες πρέπει να προσαρμοστούν σ’ αυτήν την αλλαγή», αναφέρει η Σου Μουρ, ωκεανογράφος του Πανεπιστημίου της Ουάσιγκτον. Όπως εξηγεί, η μείωση των αρκτικών πάγων πιθανώς οδηγεί σε μείωση των μικροσκοπικών οστρακόδερμων που είναι η κύρια πηγή τροφής για τις φάλαινες.
Σύμφωνα με άλλη θεωρία, ο αριθμός των φαλαινών έχει φτάσει στο όριο αντοχής του φυσικού τους ενδιαιτήματος και δεν μπορεί να τις θρέψει, με αποτέλεσμα να μην υπάρχει επαρκής τροφή για όλες. Όπως ανέφερε ο Ντέιβιντ Γουέλερ, ο πληθυσμός των γκρίζων φαλαινών σήμερα αγγίζει τις 27.000, ο μεγαλύτερος αριθμός που έχει καταγραφεί από την ΝΟΑΑ από το 1967 που άρχισε να τις μελετά.
«Αλλά πρέπει να έχουμε στο μυαλό μας ότι η δυνατότητα του περιβάλλοντος να τις θρέψει δεν έχει “ταβάνι”. Κάποιες χρονιές είναι μεγαλύτερη και άλλες μικρότερη».
Από την πλευρά του ο βιολόγος, ειδικός στις γκρίζες φάλαινες του Κέντρου Ερευνών Caskadia, Τζον Καλαμποκίδης, αναφέρει ότι έχουν εμφανιστεί υποσιτισμένα ζώα που αναζητούν σε περιοχές όπως ο κόλπος του Σαν Φρανσίσκο και το Πούτζετ Σάουντ, όπου κινδυνεύουν να τραυματιστούν ή να σκοτωθούν λόγω της πληθώρας των πλοίων.
Οι επιστήμονες βιολόγοι λοιπόν καλούνται να ερευνήσουν τα πιθανά αίτια ή τον συνδυασμό αιτίων για τους θανάτους των θαλάσσιων θηλαστικών.
-320x213.png)
