Βιταμίνη C, ασπίδα κατά του καταρράκτη

Η αξία της βιταμίνης C για την υγεία του οργανισμού γενικά και τη βελτίωση του ανοσοποιητικού συστήματος ειδικότερα είναι γνωστή. Ωστόσο, όπως διαπιστώνουν επιστήμονες, η κατανάλωση τροφίμων πλούσιων σε βιταμίνη C μπορεί να «φρενάρει» τον καταρράκτη στα μάτια.

Σύμφωνα με μια νέα βρετανική επιστημονική έρευνα που διεξήχθη μεταξύ διδύμων και δημοσιεύθηκε στο περιοδικό «Ophthalmology» της Αμερικανικής Ακαδημίας Οφθαλμολογίας, δείχνει ότι η διατροφή μπορεί να παίζει μεγαλύτερο ρόλο και από τους γενετικούς παράγοντες όσον αφορά την εξέλιξη και τη σοβαρότητα του καταρράκτη, της συχνότερης αιτίας τύφλωσης των ηλικιωμένων διεθνώς.

Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον καθηγητή οφθαλμολογίας Κρις Χάμοντ του King’s College του Λονδίνου εξέτασαν στοιχεία για πάνω από 1.000 ζεύγη διδύμων γυναικών, συσχετίζοντας τη διατροφή κάθε μίας με την πρόοδο του καταρράκτη της στην ηλικία περίπου των 60 ετών και, στη συνέχεια, ξανά μετά από δέκα έτη.

Στο ξεκίνημα της έρευνας, διαπιστώθηκε ότι όσες γυναίκες ακολουθούσαν διατροφή πλούσια σε βιταμίνη C είχαν 20% μικρότερη πιθανότητα εμφάνισης καταρράκτη. Μετά τη δεκαετία, οι ίδιες γυναίκες που κατανάλωναν τα περισσότερα τρόφιμα με βιταμίνη C, είχαν 33% μικρότερη πρόοδο του καταρράκτη.

Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι οι κληρονομικοί-γενετικοί παράγοντες υπολογίσθηκε ότι επηρεάζουν σε πολύ μικρότερο βαθμό (35%) την εξέλιξη του καταρράκτη σε σχέση με τους διατροφικούς και περιβαλλοντικούς παράγοντες (65%).

Τονίζουν ότι τελικά οι γενετικοί παράγοντες μπορεί να παίζουν μικρότερο ρόλο στην εξέλιξη του καταρράκτη από ό,τι είχε υποτεθεί έως τώρα.

Ο καταρράκτης -πλην του παιδικού- είναι βλάβη που εμφανίζεται σε προχωρημένη ηλικία και θολώνει ολοένα περισσότερο τον φακό του ματιού λόγω προϊούσας οξείδωσης. Περισσότεροι από 20 εκατομμύρια άνθρωποι παγκοσμίως έχουν μειωμένη ή καθόλου όραση λόγω του καταρράκτη.

Οι ερευνητές δεν ξέρουν ακόμη γιατί η βιταμίνη C «φρενάρει» τον καταρράκτη, ωστόσο το αποδίδουν στο γεγονός ότι λειτουργεί ως αντιοξειδωτικό. Το φυσικό υγρό μέσα στο οποίο «κολυμπά» ο φακός του ματιού είναι πλούσιο σε βιταμίνη C και η προσθήκη έξτρα βιταμίνης μέσω της διατροφής φαίνεται πως αυξάνει την προστασία.

Αυτό που έχει σημασία όμως είναι ότι, από την έρευνα τουλάχιστον, προκύπτει ότι η προστατευτική δράση αφορά τις τροφές, δηλαδή τα φρούτα και λαχανικά, και όχι τα διατροφικά συμπληρώματα με βιταμίνη C.

Όπως δηλώνει ο καθηγητής Χάμοντ, «αν και δεν μπορούμε να αποφύγουμε τελείως την εμφάνιση του καταρράκτη, πιθανώς είμαστε σε θέση να καθυστερήσουμε την εμφάνισή του και να επιβραδύνουμε την επιδείνωσή του, τρώγοντας τροφές πλούσιες σε βιταμίνη C».