Καυτή πρεμιέρα έκανε ο Ιούλιος στο Αιγαίο, με δύο μεγάλες πυρκαγιές να ξεσπούν σε Χίο και Κω, κατακαίγοντας χιλιάδες στρέμματα αγροτικής και δασικής γης.
Στη Χίο η φωτιά ξέσπασε λίγο μετά τις 10 το πρωί έξω από την κοινότητα Σιδηρούντας όταν -σύμφωνα με πληροφορίες- ιδιοκτήτης αγροτικής έκτασης στον οικισμό Μετόχι επιχείρησε να κάψει ξερά χόρτα και κλαδιά. Η φωτιά όμως του ξέφυγε και εξαιτίας των δυνατών ανέμων που επικρατούσαν στην περιοχή γρήγορα πήρε ανεξέλεγκτες διαστάσεις. Χαρακτηριστικό είναι ότι στους κατοίκους ήλθε και μήνυμα εκκένωσης της περιοχής με την οδηγία να κατευθυνθούν προς την παραλία στο Μετόχι για να απομακρυνθούν με πλωτά μέσα.
Στην Πυροσβεστική Υπηρεσία Χίου, άμεσα σήμανε συναγερμός, αφού η περιοχή, παρά το γεγονός ότι έχει καεί επανειλημμένα τα τελευταία χρόνια, διατηρεί υψηλή βλάστηση και θεωρείται υψηλού κινδύνου. Παρά τις προσπάθειες των επίγειων δυνάμεων, το πύρινο μέτωπο εξαπλώθηκε πριν προλάβουν να έρθουν τα εναέρια πυροσβεστικά μέσα και μέχρι το μεσημέρι είχε «σπάσει» σε δύο καίρια μέτωπα. Ενα που απειλούσε τους οικισμούς Σιδηρούντας και Αυγώνυμα, ενώ ένα άλλο κινούνταν προς τη δασική περιοχή Αψηλές που φιλοξενεί και κτηνοτρόφους. Το βάρος της κατάσβεσης έπεσε κυρίως προς τους οικισμούς, όπου στρατιωτικά βαρέα οχήματα άνοιξαν αντιπυρική ζώνη για να προστατευτεί το χωριό από την επέλαση της πύρινης λαίλαπας.
Στο δεύτερο μέτωπο επιχειρούσαν κυρίως τα εναέρια μέσα και συγκεκριμένα ένα ελικόπτερο Bell που ήρθε από Σάμο, ένα ελικόπτερο Kamov, δύο Canadair και τρία Air Tractors. Στη μάχη με τη φωτιά μετείχαν εθελοντές, υδροφόρες του δήμου και ιδιωτών καθώς και πάσης φύσεως οχήματα του Στρατού. Τα εναέρια μέσα πυρόσβεσης θα παρέμεναν μέχρι τη δύση του ηλίου, ενώ μετά τις εννιά το βράδυ θα έφταναν στη Χίο με το πλοίο της γραμμής πυροσβέστες και οχήματα από τη γειτονική Μυτιλήνη.
Από τη φωτιά έχουν καεί κυρίως ελαιοκαλλιέργειες και μία αποθήκη, ενώ στο Νοσοκομείο της Χίου μεταφέρθηκαν πέντε πυροσβέστες και ένας πολίτης με εγκαύματα.
Αναζωπύρωση
Κρίσιμη παρέμενε έως αργά το απόγευμα η εικόνα από την πυρκαγιά στην Κω που ξέσπασε στην τουριστική περιοχή της Καρδάμαινας. Και εκεί στάλθηκε μήνυμα από το 112 για προληπτική εκκένωση της περιοχής που αυτόν τον καιρό φιλοξενεί και μεγάλο αριθμό επισκεπτών στα τουριστικά καταλύματα.
Η φωτιά ξεκίνησε γύρω στις δώδεκα το μεσημέρι από τη θέση Σταυρός στο Πέραμα της Κω και γρήγορα πήρε ανεξέλεγκτες διαστάσεις. Το κυρίως μέτωπο κινήθηκε προς την περιοχή της Αντιμάχειας, ενώ για την κατάσβεσή του κινητοποιήθηκαν 20 πυροσβέστες με οχτώ οχήματα και συνέδραμαν και υδροφόρες του δήμου. Αργότερα και λόγω της κατάστασης που είχε διαμορφωθεί, στην Κω έφτασαν και εναέρια μέσα από τη Ρόδο και την Αθήνα. Ο μεγάλος κίνδυνος εκεί προερχόταν από τον ΧΥΤΑ που βρίσκεται στην περιοχή και ο οποίος σώθηκε κυρίως από τις αντιπυρικές ζώνες που υπάρχουν γύρω του.
Γύρω στις έξι το απόγευμα και χάρη στα δύο αεροπλάνα και τα τρία ελικόπτερα που επιχειρούσαν συνεχώς, η φωτιά έδειξε να υποχωρεί, ωστόσο γύρω στις επτά το μέτωπο που είχε κινηθεί προς το Κάστρο Αντιμάχειας δυνάμωσε, με αποτέλεσμα να αποσταλεί και νέο μήνυμα στους κατοίκους της περιοχής για εκκένωση. Στο σημείο παρέμεναν λεωφορεία, χωρίς να έχει γίνει γνωστό μέχρι την ώρα που γράφονταν αυτές οι γραμμές αν τελικά θα χρησιμοποιούνταν για τη μεταφορά κατοίκων και επισκεπτών προς ασφαλέστερα σημεία.
