«Να γυρίσει εκεί που δικαιωματικά ανήκει»

Κομμάτι του αρχείου του σπουδαίου αθλητή και Πατρινού ολυμπιονίκη Δημήτρη Τόφαλου επιθυμεί να φέρει στην πόλη ο δήμαρχος της Πάτρας Κώστας Πελετίδης. Αφορμή αποτελεί το γεγονός ότι σε λίγες μέρες πραγματοποιείται στην Αθήνα δημοπρασία, η οποία περιλαμβάνει μέρος από το προσωπικό αρχείο του αθλητή, με τιμή εκκίνησης τα 55.000 ευρώ.

«Το τμήμα του προσωπικού αρχείου του Δημήτρη Τόφαλου, που θα δημοπρατηθεί, περιλαμβάνει 232 προσωπικές φωτογραφίες με ιδιόχειρες περιγραφές και 1.000 προσωπικά έγγραφα. Ενα άλλο μέρος του προσωπικού αρχείου του, που περιλαμβάνει και τα πλέον βαρύτιμα στοιχεία, μεταξύ των οποίων και το χρυσό ολυμπιακό του μετάλλιο, βρίσκεται και εκτίθεται μόνιμα στο κλειστό αθλητικό κέντρο της πόλης μας, που φέρει τιμητικά και το όνομά του, μετά από δωρεά της μοναδικής νόμιμης κληρονόμου και θετής θυγατέρας του Δημήτρη Τόφαλου, κ. Αγγελικής Παπαλέξη», αναφέρει χαρακτηριστικά σε επιστολή του προς τον γ.γ. Αθλητισμού, Ι. Συναδινό, ο δήμαρχος, ζητώντας τη ματαίωση της δημοπρασίας.

Στο πλευρό του δήμου τάσσεται και η θετή κόρη του Πατρινού ολυμπιονίκη, η οποία σε δήλωσή της -μεταξύ άλλων- αναφέρει πως τη λυπεί το γεγονός ότι καταστρατηγείται η επιθυμία του πατέρα της το αρχείο του να γίνει κτήμα της Πάτρας: «Το γεγονός ότι πληροφορήθηκα, χωρίς ουδέποτε να έχω συναινέσει, πως σημαντικό μέρος του ιστορικού αυτού αρχείου αναμένεται να δημοπρατηθεί και να καταλήξει στα χέρια πιθανόν κάποιου ιδιώτη, μου προκαλεί ιδιαίτερα μεγάλη αναστάτωση και λύπη. Γι’ αυτόν τον λόγο θέλω να δηλώσω απευθυνόμενη σε κάθε αρμόδια υπηρεσία την επιθυμία μου το προσωπικό αρχείο του πατέρα μου να μην εκποιηθεί κατά τέτοιο τρόπο, αλλά να γυρίσει εκεί που δικαιωματικά ανήκει».

Ποιος ήταν

Ο Δημήτρης Τόφαλος (Πάτρα 1882-1966) ήταν αθλητής της άρσης βαρών. Παρά το ελάττωμα που είχε (σε ηλικία 12 ετών είχε ένα ατύχημα με αποτέλεσμα το ένα του χέρι να είναι πιο μικρό), πέτυχε αμέτρητες νίκες στην άρση βαρών και έγινε διάσημος. Πάμπολλες φορές πρωταθλητής Ελλάδος και πρώτος με παγκόσμιο ρεκόρ στη Μεσολυμπιάδα του 1906 στην Αθήνα.

Δεν ευτύχησε να λάβει μέρος στην Ολυμπιάδα του 1904 στο Σεντ Λούις, καθώς αρρώστησε κατά τη διάρκεια του ταξιδιού και αναγκάστηκε να νοσηλευτεί σε νοσοκομείο στην Αμβέρσα. Αργότερα έφυγε για την Αμερική, όπου έκανε μεγάλη καριέρα ως αθλητής της ελευθέρας πάλης (κατς), ενώ έκανε και καριέρα τενόρου. Είχε κατακτήσει 140 έπαθλα στην άρση βαρών και 251 στην ελευθέρα πάλη (κατς).

Στην Αμερική διετέλεσε μάνατζερ και προπονητής του Τζιμ Λόντου. Επέστρεψε στην Πάτρα το 1952, όπου έμεινε ώς το τέλος της ζωής του. Η Πάτρα τον τίμησε, δίνοντας το όνομά του σε δρόμο της πόλης, αλλά και στο κλειστό γυμναστήριο και στην ομώνυμη συνοικία-προάστιο της Πάτρας. Σε νεότερους χρόνους το όνομά του έγινε συνώνυμο του πολύ δυνατού και μεγαλόσωμου άντρα με τη φράση «αυτός είναι τόφαλος».