H Σχολή Δυτών στην Κάλυμνο αναβαθμίζεται, καθώς πολύ σύντομα ολοκληρώνεται η μελέτη που έχει αναλάβει η Επιτροπή Αναβάθμισης της Σχολής και η οποία έχει επεξεργαστεί ένα πλήρες σχέδιο. Τρεις είναι οι κατευθυντήριες γραμμές πάνω στις οποίες θα υλοποιηθεί η αναβάθμιση της σχολής:
1 Η αναγνωρισιμότητά της μέσω της συνεργασίας της με το Εθνικό Ινστιτούτο Επαγγελματιών Δυτών στη Μασσαλία. Υπογραφή μνημονίου συνεργασίας της σχολής με το ινστιτούτο, ώστε το πτυχίο της Καλύμνου να έχει και κύρος και αναγνωρισιμότητα. Στόχος είναι ο δύτης με πτυχίο από τη Σχολή Καλύμνου να βρίσκει πια δουλειά παντού.
2 Η βελτίωση των κτιριακών εγκαταστάσεων. Εξετάζονται δυο επιλογές για νέα κτίρια.
3 Ο εξοπλισμός. Η επιτροπή έχει ήδη επεξεργαστεί μελέτη για τον νέο εξοπλισμό που χρειάζεται και έχει εκτιμήσει το κόστος του.
Αυτά έκανε γνωστά ο υπουργός Ναυτιλίας Φώτης Κουβέλης που βρέθηκε στην Κάλυμνο για τα αποκαλυπτήρια μνημείου, αφιερωμένου στον Καλύμνιο Σφουγγαρά, στην πρωτεύουσα του νησιού την Πόθια, «φόρο τιμής στους ανθρώπους που έκαναν την Κάλυμνο ξακουστή και τους βουτηχτάδες της διάσημους» όπως ανέφερε ο υπουργός.
Το μνημείο δημιούργησε ο Καλύμνιος γλύπτης-μαθηματικός Σακελλάρης Κουτούζης. Το γλυπτό αναπαριστά τον Καλύμνιο σφουγγαρά με πρόσωπο ηλιοκαμένο, αυλακωμένο από τον χρόνο και τις κακουχίες και με βλέμμα αγέρωχο και συνάμα θαρραλέο μπροστά στους κινδύνους της θάλασσας.
Ο Φώτης Κουβέλης αναφέρθηκε στους άρρηκτους δεσμούς του νησιού με τη σπογγαλιεία, λέγοντας ότι αποτελεί ιδιαίτερη πηγή εθνικού πλούτου και για πολλές δεκαετίες μάλιστα αποτέλεσε συναλλαγματοφόρα πηγή του κράτους, ενώ σημείωσε ότι το επάγγελμα του σφουγγαρά ήταν δύσκολο αλλά και επικίνδυνο, αλλά καθώς οι εποχές και οι ανάγκες αλλάζουν το υπουργείο Ναυτιλίας θεωρεί ότι έχει έρθει η ώρα για την αναβάθμιση της Σχολής.
«Χωρίς να ξεχνάμε τους παραδοσιακούς σφουγγαράδες, τους κολαουζιέρηδες, τους σπογγεμπόρους, καταλαβαίνουμε ότι οι απόφοιτοι της Σχολής Δυτών πρέπει να μπορούν να εργάζονται και στους νέους τομείς καταδυτικών εργασιών. Πρέπει να έχουν αυτό που λέγεται σήμερα διεθνώς αναγνωρισμένη πιστοποίηση» επισήμανε και πρόσθεσε:
«Φρουρούν Θερμοπύλες»
«Οι περίπου 80 οικογένειες του νησιού, που συνεχίζουν σήμερα τη σπογγαλιεία, φρουρούν τις Θερμοπύλες μιας παραδοσιακής οικονομίας που μόνο αποφασισμένοι άνθρωποι μπορούν να κρατήσουν. Το επικίνδυνο επάγγελμα του σφουγγαρά αποτύπωσε με τον πιο ζωηρό τρόπο ο Καλύμνιος γυμναστής Θεόφιλος Κλωνάρης. Γιος σφουγγαρά ο ίδιος, έκανε διάσημο τον περίφημο πια “χορό του μηχανικού”».
Η Κάλυμνος, όπως τόνισε, είναι ίσως το καλύτερο παράδειγμα συνεργασίας των τοπικών φορέων με την κεντρική διοίκηση, εν προκειμένω με το υπουργείο Ναυτιλίας. Στο πλαίσιο αυτής της συνεργασίας, το υπουργείο ίδρυσε την Ακαδημία Εμπορικού Ναυτικού (ΑΕΝ) Πλοιάρχων Καλύμνου, η οποία εγκαινιάστηκε τον Δεκέμβριο από τον πρωθυπουργό Αλέξη Τσίπρα.
Επίσης το υπουργείο δρομολογεί την ίδρυση και Σχολής Μηχανικών, στην ίδια Ακαδημία, ενώ εργάζεται για την αναβάθμιση και της Σχολής Δυτών που έχει εξαγγείλει ο ίδιος ο πρωθυπουργός.
