Επιβεβαίωση των εκτιμήσεων αρκετών στελεχών της Πολεμικής Αεροπορίας ότι τα μοναδικά τύπου jet εκπαιδευτικά αεροσκάφη που διαθέτουμε, τα T-2C/E Buckeye, πνέουν πλέον τα λοίσθια και πως οφείλουμε να αρχίσουμε τη διερεύνηση του τρόπου αντικατάστασής τους, αποτέλεσε η πτώση του αεροπλάνου που σημειώθηκε χθες το μεσημέρι, έξω από το κέντρο εκπαίδευσης στην Καλαμάτα, η οποία χάρη στη μεγάλη πείρα του εκπαιδευτή δεν κατέληξε σε τραγωδία.
Το εκπαιδευτικό αεροσκάφος, το οποίο ανήκε στην 363 Μοίρα Εκπαίδευσης Αέρος, κατέπεσε στις 12.00 το μεσημέρι σε χωράφια στη Δυτική Παραλία της Καλαμάτας, σε απόσταση 3,7 χιλιομέτρων από την 120 Πτέρυγα Εκπαίδευσης Αέρος που βρίσκεται στην περιοχή.
Στο αεροσκάφος επέβαιναν ο εκπαιδευτής και ένας εκπαιδευόμενος ανθυποσμηναγός, οι οποίοι, αφού είχαν ολοκληρώσει την πτήση τους, επέστρεφαν στη βάση τους.
Ξαφνικά το αεροσκάφος παρουσίασε μηχανική βλάβη, οπότε ανέλαβε τον έλεγχο ο εκπαιδευτής, ο οποίος και φρόντισε το αεροσκάφος να πέσει σε ασφαλές σημείο, ενώ μαζί με τον εκπαιδευόμενο έσπευσαν να το εγκαταλείψουν.
Μετά την πτώση ακολούθησε έκρηξη, από την οποία το αεροσκάφος κόπηκε στη μέση με συνέπεια να σπεύσουν στην περιοχή οχήματα της Πυροσβεστικής και της Αστυνομίας, των οποίων τα πληρώματα διαπίστωσαν ότι οι δύο αεροπόροι ήταν καλά στην υγεία τους.
Μάλιστα, λίγο αργότερα τους περισυνέλεξε ελικόπτερο της Πολεμικής Αεροπορίας και τους μετέφερε στη μονάδα τους, ενώ μετά τις 2 το μεσημέρι έφτασε στην Καλαμάτα αεροσκάφος C-130 που τους έφερε στην Αθήνα.
Οι δύο πιλότοι οδηγήθηκαν στο 251 Γενικό Νοσοκομείο Αεροπορίας ώστε να πραγματοποιηθεί η απαιτούμενη σειρά ιατρικών εξετάσεων.
Το T-2C/E Buckeye είναι ένα αμερικανικής κατασκευής δικινητήριο εκπαιδευτικό αεροσκάφος, το οποίο μπήκε σε «υπηρεσία» το 1976 στην Πολεμική Αεροπορία και είναι το μοναδικό εκπαιδευτικό τύπου jet με το οποίο οι Ικαροι και οι νέοι ανθυποσμηναγοί ολοκληρώνουν την εκπαίδευσή τους.
Θεωρείται ένα αξιόπιστο, καλό και ασφαλές σε γενικές γραμμές αεροπλάνο, όμως σήμερα, 42 χρόνια αργότερα, δεν είναι δυνατόν να βρεις εύκολα ανταλλακτικά για συντήρηση καθώς έχουν κλείσει οι γραμμές παραγωγής.
Για να επιτευχθεί η συντήρηση, οι τεχνικοί της Π.Α. έχουν αναγκαστεί να «κανιβαλίζουν» άλλα αεροσκάφη, με συνέπεια από τα περίπου 40 που αποκτήθηκαν το 1976, η διαθεσιμότητα σήμερα των σκαφών να «αγγίζει τα όρια του διψήφιου αριθμού».
Διεθνές εκπαιδευτικό κέντρο
Η ηγεσία της Π.Α., όπως αναφέρουν αξιόπιστες πηγές, μελετά ως λύση αντικατάστασης την απόκτηση νέων αεροσκαφών όχι με αγορά αλλά με τη μέθοδο του leasing.
Η λύση αυτή έχει το πλεονέκτημα, όπως λέγεται, της μείωσης του κόστους που καλείται να καταβάλει η Π.Α. για την εκπαίδευση προκεχωρημένου-επιχειρησιακού σταδίου των νέων πιλότων, ενώ την ίδια στιγμή μελετάται η μετατροπή του κέντρου της Καλαμάτας σε διεθνές κέντρο εκπαίδευσης, ώστε να έχει η Π.Α. παράλληλα κέρδος από την ενοικίαση ωρών πτήσης με τα ελικοφόρα T-6 Texan II σε ξένες Αεροπορίες.
Το μεγάλο πλεονέκτημα ώστε να επιλεγεί από τις ξένες Αεροπορίες το κέντρο εκπαίδευσης στην Καλαμάτα είναι ότι οι νέοι χειριστές θα αποκτούν κριτήρια εκπαίδευσης προδιαγραφών ΝΑΤΟ.
Γι’ αυτό εξάλλου ήδη από το 2010 έρχονται και εκπαιδεύονται στην Καλαμάτα Ιταλοί πιλότοι με αντάλλαγμα την εκπαίδευση Ελλήνων πιλότων σε πιο σύγχρονο τύπου jet αεροσκάφος, το L-139, στην Ιταλία.
