«Το συγκεκριμένο φαινόμενο μας ξεπέρασε και σαν πρόσωπα και σαν μηχανισμό». Με αυτή τη φράση ο εναέριος συντονιστής του Πυροσβεστικού Σώματος, Χρήστος Λάμπρης, ο οποίος επιχειρούσε στο Μάτι κατά τη διάρκεια της πυρκαγιάς της 23ης Ιουλίου 2018, θέλησε, απολογούμενος ενώπιον του Τριμελούς Πλημμελειοδικείου Αθηνών, να τονίσει πως οι καιρικές συνθήκες που επικρατούσαν εκείνη τη μέρα δυσκόλευαν την εναέρια επιχείρηση κατάσβεσης.
Ο ίδιος κατηγορείται πως εγκατέλειψε το πόστο του ενώ η πυρκαγιά βρισκόταν σε πλήρη εξέλιξη, ωστόσο τόνισε πως «ούτε στο γραφείο ήμουν ούτε στο σπίτι μου. Μέσα σε 40 λεπτά πήγα στη φωτιά για την οποία τώρα κατηγορούμαι».
Ισχυρίστηκε πως έκανε τις κατάλληλες κινήσεις και ενημέρωσε τους ανωτέρους του στους σωστούς χρόνους, ενώ, περιγράφοντας την πυρκαγιά στο Μάτι λίγο πριν από τις εφτά το απόγευμα, όταν πλέον είχε φτάσει σε κατοικημένες περιοχές, είπε:
«Οι φλόγες ήταν τεράστιες, πάνω από 20 μέτρα. Είχαν καεί σπίτια. Τηλεφώνησα αμέσως στον υποδιοικητή Βασίλη Ματθαιόπουλο (σ.σ. συγκατηγορούμενό του) και του είπα πως η κατάσταση είναι πάρα πολύ δύσκολη. «Εδώ έχει καεί κόσμος», του είπα. Μου απάντησε πολύ ανήσυχος ότι θα τα στείλει όλα εκεί».
Το ίδιο ισχυρίστηκε και ο Χρήστος Δροσόπουλος, ο οποίος ήταν κυβερνήτης του ελικοπτέρου στο οποίο βρισκόταν και ο κ. Λάμπρης και ανέβηκε αργότερα στο βήμα για να απολογηθεί. Ο κατηγορούμενος πιλότος δήλωσε αθώος και πως κάθεται στο εδώλιο άδικα, αφού όχι απλά εκτέλεσε τα καθήκοντά του, αλλά «υπερέβαλε εαυτόν», προσπαθώντας να συμβάλει στην κατάσβεση.
Μάλιστα, υπεραμύνθηκε των κινήσεων που έκανε εκείνη τη μέρα λέγοντας: «Κάποιοι στο δικαστήριό σας αντιμετωπίζουν το ελικόπτερο σαν να είναι αυτοκίνητο. Εχω ακούσει τα χίλια μύρια μέσα στο δικαστήριό σας! Πετούσα σε μια θύελλα 10 με 12 Μποφόρ. Εδώ, την ευσυνειδησία και την αίσθηση καθήκοντος την κάναμε κατηγορητήριο».
Αλγεινή εντύπωση στους δικαστές προκάλεσε για ακόμη μία φορά ο ισχυρισμός πως ο τότε αρχηγός του Πυροσβεστικού Σώματος, Σωτήρης Τερζούδης, όπως και άλλα ανώτατα στελέχη είχαν ενημερωθεί από νωρίς για την ύπαρξη νεκρών, δηλαδή πριν από τη συνέντευξη Τύπου που δόθηκε εκείνο το βράδυ στο συντονιστικό κέντρο.
Πολλοί από τους κατηγορουμένους που μέχρι τώρα έχουν απολογηθεί έχουν αναφέρει πως είτε γνώριζαν είτε είχαν ενημερώσει οι ίδιοι τους αρμοδίους. Χθες το ίδιο τόνισε και ο κ. Λάμπρης, ο οποίος ανέφερε χαρακτηριστικά πως, μία ώρα πριν από τα μεσάνυχτα, άντρες της ΕΜΑΚ τού έδειξαν 16 σάκους με νεκρούς και γι’ αυτό «ενημέρωσα αμέσως τον αρχηγό».
