Tην πλήρη κατάρρευση του κρατικού μηχανισμού την 23η Ιουλίου 2018 επικαλέστηκε κατά τη διάρκεια της απολογίας του ο Φίλιππος Παντελεάκος, ο οποίος το 2018 ήταν διευθυντής του Κέντρου Επιχειρήσεων Πολιτικής Προστασίας της Πυροσβεστικής.
«Η πυρκαγιά στο Μάτι ανέδειξε τις ελλείψεις και την αδυναμία του κράτους να αντεπεξέλθει», σημείωσε χαρακτηριστικά ενώπιον του Τριμελούς Πλημμελειοδικείου, επιρρίπτοντας βαρύτατες ευθύνες στις δυνάμεις του Λιμενικού, του Στρατού και της Αστυνομίας, που δεν ανταποκρίθηκαν στις εκκλήσεις του Πυροσβεστικού Σώματος.
Προς επίρρωσιν του ισχυρισμού του, ο κατηγορούμενος διάβασε στο δικαστήριο καταγεγραμμένους διαλόγους μεταξύ των υπηρεσιών, που περιλαμβάνονται στη δικογραφία. Ο πρώην αξιωματικός, αφού ζήτησε συγγνώμη από τους πολίτες του Ματιού, τόνισε την αδυναμία του κράτους να θωρακίσει το Πυροσβεστικό Σώμα και πως, δεδομένων των συνθηκών, εκείνη τη μέρα προσπάθησαν να κάνουν «το μέγιστο δυνατό».
Ενδεικτικό της ολιγωρίας είναι ένα απόσπασμα των διαλόγων μεταξύ του Λιμενικού και της Πυροσβεστικής, σύμφωνα με το οποίο, ενώ οι άντρες του Λιμενικού είχαν ενημερωθεί για ύπαρξη εγκλωβισμένων σε ξενοδοχείο του Ματιού κοντά στη θάλασσα, εκείνοι καθυστέρησαν δραματικά:
«Τους μεταφέραμε την κατάσταση έκτακτης ανάγκης, τους λέγαμε «SOS – SOS, τι έγινε με τους ανθρώπους στο ξενοδοχείο;» και μας έλεγαν «θα σας καλέσουμε σε λίγο» […] Θεωρούσαμε ότι θα έχουν αποκριθεί και το βράδυ στις 9.15 διαπιστώνουμε ότι δεν είχαν ανταποκριθεί, παρά ελάχιστα».
Για την Αστυνομία, ο κατηγορούμενος είπε ότι τις κρίσιμες στιγμές διέθεσε πολύ μικρή δύναμη, δεν ενημέρωνε επαρκώς για τις συνθήκες που επικρατούσαν και ότι πολύ αργότερα κινητοποιήθηκαν στην περιοχή αστυνομικοί για να συνδράμουν. Το ίδιο και για τον Στρατό: διάλογοι μεταξύ του ΓΕΕΘΑ και της Πυροσβεστικής δείχνουν πως αδυνατούσε να στείλει λεωφορεία, ακυρώνοντας το αίτημά τους για εκκένωση κατασκηνώσεων στην περιοχή όπου υπήρχαν εκατοντάδες άτομα.
Οι Αιγύπτιοι ψαράδες
Στο ίδιο μήκος κύματος κινήθηκε κατά την απολογία του και ο Χρήστος Γκολφίνος, πρώην επικεφαλής του 199 της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας (αναβαθμίστηκε το 2020) και αρμόδιος εκείνη τη μέρα για τις κινήσεις των επίγειων οχημάτων. Υποστήριξε πως καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας ήταν σε συνεννόηση με τον συγκατηγορούμενό του και τότε προϊστάμενό του Βασίλη Ματθαιόπουλο. «Ζητήσαμε να κινητοποιηθεί ο θάλαμος του Λιμενικού. Δεν μπορώ να καταλάβω, τόσος καπνός υπήρχε, το Λιμενικό δεν είχε πάρει είδηση;».
Πράγματι, οι περισσότεροι από εκείνους που κατέφυγαν στη θάλασσα σώθηκαν από Αιγύπτιους ψαράδες και εθελοντές, ενώ κανείς από το Λιμενικό δεν είναι κατηγορούμενος στη δίκη. Για την υπόθεση είχε ανοίξει ξεχωριστή δικογραφία στο Ναυτοδικείο Πειραιά για ευθύνες του Λιμεναρχείου Ραφήνας, ωστόσο από την έρευνα δεν προέκυψαν ενδείξεις ενοχής.
