Ο πρωταθλητής είναι εδώ!

Οι εκπληκτικές φετινές μονομαχίες του Μαξ Φερστάπεν και του Σαρλ Λεκλέρκ, που ξεκίνησαν στο Μπαχρέιν και συνεχίστηκαν χθες στην Τζέντα της Σαουδικής Αραβίας στο τελευταίο δεκάλεπτο της κούρσας, προδιαθέτουν για ένα συναρπαστικό πρωτάθλημα στη Formula 1. Ακόμα πιο ελπιδοφόρος είναι ο τρόπος με τον οποίο κοντράρονται οι δυο τους, καθαρά, με σεβασμό, χωρίς παράπονα και παρατράγουδα.

Στο Μπαχρέιν νικητής είχε αναδειχθεί ο Μονεγάσκος, με τον Ολλανδό να εγκαταλείπει αργότερα λόγω προβλήματος κινητήρα – τύχη που είχε και ο έτερος οδηγός της Red Bull, Σέρχιο Πέρες. Στην Τζέντα όμως, η αυστριακή ομάδα παρουσιάστηκε πανέτοιμη και τα μονοθέσιά της έλαμψαν. Το Σάββατο ο Πέρες πήρε την πολ ποζίσιον και χθες ο Φερστάπεν κατέκτησε τη νίκη ύστερα από απανωτές εναλλαγές της πρωτοπορίας και εντυπωσιακές προσπεράσεις με τον Λεκλέρκ, ο οποίος πήρε τη δεύτερη θέση μόλις 549 χιλιοστά του δευτερολέπτου πίσω από τον Ολλανδό πιλότο.

Τρίτος, όπως και στο Μπαχρέιν, τερμάτισε ο Κάρλος Σάινθ. Η Ferrari πιστοποίησε ότι έχει μακράν το πιο βελτιωμένο μονοθέσιο της σεζόν, έχοντας βάλει τους δυο οδηγούς της στο βάθρο και στους δυο πρώτους αγώνες και παίρνοντας ήδη τεράστιο προβάδισμα στη βαθμολογία. Εχει 78 βαθμούς ύστερα από 2 αγώνες, έναντι 38 της Mercedes και 37 της Red Bull, η οποία όμως έχει πολύ πιο αξιόπιστο αυτοκίνητο από τη γερμανική ομάδα.

Το διαπίστωσε και ο Λιούις Χάμιλτον, που θα ήθελε να ξεχάσει το συγκεκριμένο γκραν πρι. Το Σάββατο, έμεινε εκτός από την πρώτη κιόλας περίοδο των κατατακτήριων δοκιμαστικών, με αποτέλεσμα να πάρει την 16η θέση στο γκριντ -τελικά ξεκίνησε 15ος λόγω της απουσίας του Μικ Σουμάχερ. Χθες, ενώ όλα έδειχναν ότι θα τερμάτιζε γύρω στην 5η θέση, στάθηκε άτυχος με το πιτ στοπ του. Στον γύρο που εγκατέλειψαν τα μονοθέσια των Αλόνσο, Ρικιάρντο και Μπότας, λόγος για τον οποίο έκλεισε η πιτ-λέιν, ο Βρετανός δεν μπόρεσε να κάνει το πιτ-στοπ του και έπεσε πίσω. Το μόνο που κατάφερε να διασώσει από το διήμερο ήταν ο ένας βαθμός της 10ης θέση.

Το γκραν πρι της Σαουδικής Αραβίας ήταν περιπετειώδες πριν καν ξεκινήσει. Την Παρασκευή, οι αντάρτες Χούτι χτύπησαν με πύραυλο τις πετρελαϊκές εγκαταστάσεις της Aramco (χορηγός της Formula 1), που βρίσκονται σε απόσταση 15 χλμ. από την πίστα της Τζέντα.

Οι διοργανωτές και η παγκόσμια ομοσπονδία έσπευσαν να καθησυχάσουν ότι «το γκραν πρι θα διεξαχθεί κανονικά», οι διευθυντές των ομάδων πείστηκαν, οι πιλότοι όμως όχι. Οι 20 οδηγοί έκαναν τετράωρη σύσκεψη και βγήκαν μόνο όταν έλαβαν διαβεβαιώσεις για απόλυτη ασφάλεια.

Το Σάββατο, τα δοκιμαστικά σημαδεύτηκαν από τη σφοδρή σύγκρουση της Haas του Μικ Σουμάχερ με τις μπαριέρες, στη δεύτερη περίοδο των κατατακτήριων δοκιμών. Η σιγή ασυρμάτου επί σχεδόν 45 λεπτά προκάλεσε φόβους για το χειρότερο. Ομως –ακόμα και με καθυστέρηση– έγινε γνωστό ότι ο Γερμανός πιλότος ήταν καλά και διακομίστηκε αρχικά στο ιατρικό κέντρο της πίστας και κατόπιν στο νοσοκομείο για τις στάνταρ εξετάσεις.

Χθες έκανε την εμφάνισή του στην πίστα με τους συναδέλφους του και δήλωνε έτοιμος να αγωνιστεί. Ομως η Haas αποφάσισε να μην «μπαλώσει» στα γρήγορα το κατεστραμμένο αυτοκίνητό του, αλλά να το ετοιμάσει πλήρως για το γκραν πρι της Μελβούρνης, στις 10 Απριλίου.