Το 1970, η παραδοσιακά συντηρητική Opel έφερε την επανάσταση στη μεσαία κατηγορία. Το Opel Ascona ήταν το πρωτότυπο μιας σπορ λιμουζίνας με κοντούς προβόλους και εξαιρετική οδική συμπεριφορά. Το Ascona ήταν εντυπωσιακό σε διαφορετικές εκδοχές – σπορ δίθυρο, τετράθυρη λιμουζίνα και το πρώτο station wagon ελεύθερου χρόνου.
Ως δίθυρη και τετράθυρη λιμουζίνα, τοποθετήθηκε μεταξύ Kadett και Rekord. Το Ascona ήταν επίσης πρωτοποριακό: η έκδοση Caravan ήταν το πρώτο συμπαγές lifestyle station wagon και επομένως προηγoύνταν της εποχής του. Με το σπορ αδελφάκι του, το Manta, η Opel εισήλθε ταυτόχρονα στην αναπτυσσόμενη αγορά οικογενειακών σπορ coupé.
Πλαίσιο, ανάρτηση και κινητήρες ήταν ίδια. Και τα δύο μοντέλα χρησιμοποιούσαν τετρακύλινδρους κινητήρες που απέδιδαν ισχύ από 60 – 105 άλογα. Το Ascona ήταν επιτυχημένο όμως και στους αγώνες αυτοκινήτων: ο Walter Röhrl με συνοδηγό τον Jochen Berger κέρδισαν το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Ράλι το 1974 και το 1975, στο Ράλι Ακρόπολις, πέτυχαν την πρώτη νίκη της Opel στο Παγκόσμιο πρωτάθλημα Ράλι (WRC). Το 1982, οι Röhrl & Geistdörfer κατέκτησαν τον τίτλο του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλι με ένα Ascona 400. Μέχρι το 1975, είχαν κατασκευαστεί 691.438 αντίτυπα του Ascona A. Ακολούθησε μέχρι το 1981, η δεύτερη γενιά.
Κυκλοφόρησε αρχικά ως δίθυρη και τετράθυρη λιμουζίνα, σε βασική και πολυτελή έκδοση. Την ανεξάρτητη εμπρός ανάρτηση αποτελούσαν σπειροειδή ελατήρια και τηλεσκοπικά αμορτισέρ, ενώ ο πίσω άκαμπτος άξονας έφερε δύο διαμήκεις βραχίονες και μία ράβδο Panhard.
Την ισχύ παρείχε ένας τετρακύλινδρος κινητήρας 1.6L με 68 ίππους, και μία έκδοση S υψηλής συμπίεσης με 80 ίππους. Οπως οι μεγαλύτεροι, τετρακύλινδροι κινητήρες του Rekord, ο κινητήρας του Ascona είχε εκκεντροφόρο «cih» (μέσα στην κυλινδροκεφαλή). Τον Μάρτιο του 1972, η Opel λανσάρισε μία βασική έκδοση σε προσιτή τιμή με κινητήρα 1.2 OVH και 60 ίππους.
Μία καινοτόμα πρόταση ευρείας αποδοχής ήταν το Ascona Voyage. Αντί ενός κλασικού station wagon, η δίθυρη έκδοση του Caravan ήταν ένα όχημα ελεύθερου χρόνου με χώρο για φουσκωτή λέμβο και ποδήλατο, δηλ. ένα αυτοκίνητο για νεαρές οικογένειας και προάγγελος των σημερινών δημοφιλών station wagon ελεύθερου χρόνου.
To Ascona πήρε το όνομά του από το ομώνυμο παραλίμνιο θέρετρο του Ticino της Ελβετίας. Ηδη από τη δεκαετία του 1950, μια ειδική έκδοση του Opel Record P1 πωλούνταν ως Opel Ascona στην Ελβετία. Το όνομα αυτό επαναχρησιμοποιήθηκε το 1968 για μια έκδοση του Opel Kadett B που προοριζόταν μόνο για την αγορά της Ελβετίας. Στην έκδοση αυτή, οι μηχανικοί της Opel είχαν «στριμώξει» έναν κινητήρα 1.7 λίτρων από το μεγαλύτερο μοντέλο Opel Record. Παρουσιάστηκε τον Σεπτέμβριο του 1970 και «έριξε αυλαία» με την τρίτη πλέον γενιά στην παραγωγή της, τον Αύγουστο του 1988, όταν και αντικαταστάθηκε από το Opel Vectra.
-320x213.jpg)
