Aφησε εποχή

Συμπληρώνονται φέτος 50 χρόνια από την παρουσίαση ενός ιστορικού μοντέλου που άφησε εποχή. Πολύ μπροστά τεχνολογικά, έδειξε τον δρόμο στους λοιπούς κατασκευαστές. Καρπός συνεργασίας δύο μεγάλων ονομάτων, η περίφημη SM παρουσιάστηκε το 1970.

Oμως όλα άρχισαν μερικά χρόνια πριν. Το 1961, η Citroën άρχισε να εργάζεται στο project «S», μια σπορ παραλλαγή του επαναστατικού Citroën DS. Οπως ήταν συνήθεια της εταιρείας, πολλά πειραματικά αυτοκίνητα υπήρχαν σε εξέλιξη.

Η Citroën αγόρασε τη Maserati το 1968 με την πρόθεση να χρησιμοποιήσει την υψηλής απόδοσης μηχανολογική τεχνολογία της Maserati, για να παραγάγει ένα πραγματικό αυτοκίνητο GT, συνδυάζοντας την περίφημη υδραυλική ανάρτηση της Citroën με τον V6 κινητήρα της Maserati.

Οι Ιταλοί στρώθηκαν στη δουλειά, παρέχοντας τον Tipo C114 V6 των 2.7 λίτρων, με απόδοση 170 ίππων. Ετσι, βρέθηκε ο κατάλληλος κινητήρας για το υπεραυτοκίνητο που θα εξοπλιζόταν και με την υδροπνευματική ανάρτηση της DS.

Υπεύθυνος για τον σχεδιασμό της SM ήταν ο Robert Opron, ο οποίος στο παρελθόν είχε ασχοληθεί με τον σχεδιασμό αεροσκαφών και είχε την απαιτούμενη εμπειρία για να δημιουργήσει ένα ιδιαίτερα αεροδυναμικό αμάξωμα με συντελεστή οπισθέλκουσας 0,26, διατηρώντας σε μεγάλο βαθμό τη γοητεία της DS.

Ο κινητήρας ήταν τοποθετημένος πίσω από τον εμπρός άξονα και συνεργαζόταν με ένα μηχανικό κιβώτιο 5 σχέσεων το οποίο έστελνε την κίνηση στους εμπρός τροχούς. Στην εποχή της, η SM ήταν το ταχύτερο και ισχυρότερο προσθιοκίνητο όχημα παραγωγής, με τελική ταχύτητα 220 χλμ./ώρα!

Αργότερα, το μοντέλο προσφέρθηκε και με μια υπερκυβισμένη έκδοση του V6 κινητήρα, με χωρητικότητα 3.0 λίτρων και απόδοση 180 ίππων, η οποία συνδυαζόταν αποκλειστικά με αυτόματο κιβώτιο Borg Warner 3 σχέσεων.

Μία από τις σημαντικότερες τεχνολογικές καινοτομίες της SM ήταν το υδραυλικό τιμόνι με μεταβλητή υποβοήθηση που προσέφερε ελαφρύτερη αίσθηση του συστήματος διεύθυνσης κατά το παρκάρισμα και σκληρότερη αίσθηση στον αυτοκινητόδρομο.

Οι καινοτομίες δεν σταματούσαν εκεί, καθώς υπήρχαν ακόμα και αυτόματοι υαλοκαθαριστήρες, ενώ οι δύο από τους έξι προβολείς εμπρός (οι δυο εξωτερικοί) έστριβαν μαζί με το τιμόνι, φωτίζοντας το εσωτερικό της στροφής.

Η SM (ονομασία που λέγεται πως προέρχεται από το Systeme Maserati ή το Project S-Maserati) είχε τη μικρότερη απόσταση ακινητοποίησης από τα 100 χλμ./ώρα από τα αυτοκίνητα της εποχής, ενώ οι δημοσιογράφοι που την οδήγησαν τόνισαν ότι με τούτο το αυτοκίνητο μπορείς να ταξιδεύεις με 200 χλμ./ώρα για ώρες, χωρίς την παραμικρή ενόχληση.

Η πετρελαϊκή κρίση του 1973 ανάγκασε τη Citroën σε πτώχευση που οδήγησε στην εξαγορά της από την Peugeot. Η παραγωγή τερματίστηκε άδοξα. Συνολικά 12.924 μονάδες της SM βγήκαν από τη γραμμή παραγωγής μεταξύ 1970 και 1975. Σήμερα, σε καλή κατάσταση κοστίζει περί τα 65.000 ευρώ.