Τα πρωτότυπα

Το πρώτο πρωτότυπο αυτοκίνητο της Ιστορίας προήλθε από την GM. Το 1938, η GM Design κατασκεύασε την Buick «Y-Job», ένα όχημα το οποίο δεν προοριζόταν για μαζική παραγωγή, αλλά για την προβολή νέων τεχνολογιών και σχεδιαστικών φιλοσοφιών.

Και ενώ στην Ευρώπη μόνο κατασκευαστές αμαξωμάτων είχαν δημιουργήσει και παρουσιάσει μέχρι τότε φουτουριστικά σχέδια αμαξωμάτων, η Opel ήταν η μόνη κατασκευάστρια εταιρεία αυτοκινήτων που επέδειξε την καινοτόμο δύναμή της με ένα πρωτότυπο, αποκλειστικό προϊόν των δικών της στούντιο σχεδίασης: Πρόκειται για το Experimental GT που έκανε την πρεμιέρα του το 1965.

Το Opel Experimental GT λανσάρισε νέα τάση σαν ένα προσιτό, σπορ, ονειρεμένο αυτοκίνητο.

Ετυχε ενθουσιώδους υποδοχής από το κοινό και τον Τύπο και, μόλις τρία χρόνια αργότερα, το πρωτότυπο έγινε πραγματικότητα: Το 1968, το Opel GT ήταν το πρώτο ευρωπαϊκό πρωτότυπο που προχώρησε στη μαζική παραγωγή και έγινε πρότυπο για τη βιομηχανία.

Σύντομα, η Opel έκανε ένα ακόμα βήμα: Το 1969 η αυτοκινητοβιομηχανία από το Rüsselsheim παρουσίασε το Opel CD (φωτογραφία) στη Φρανκφούρτη, ένα καθαρόαιμο Gran Turismo βασισμένο στην τεχνολογία του Opel Diplomat.

Αυτό το πρωτότυπο εξελίχθηκε περαιτέρω και τελικά προχώρησε σε περιορισμένου όγκου παραγωγή.

Τα πρωτότυπα μοντέλα Opel της δεκαετίας του 1960 ήταν τόσο επιτυχημένα, ώστε μερικά χρόνια αργότερα στο παιχνίδι μπήκαν και άλλοι Ευρωπαίοι ανταγωνιστές, οι οποίοι θέλησαν να δημιουργήσουν οι ίδιοι πρωτότυπα οχήματα.

Η πρώτη φάση των πρωτοτύπων Opel ήταν η εποχή των κομψών coupé που ξεχείλιζαν συναίσθημα και πάθος. Ωστόσο, η πρώτη πετρελαϊκή κρίση το 1973 έστρεψε το ενδιαφέρον σε νέες παραμέτρους, όπως η κατανάλωση καυσίμου, η αεροδυναμική και η απόδοση σε όλα τα επίπεδα, συμπεριλαμβανομένων της ασφάλειας και του εσωτερικού της καμπίνας.

Αυτό έγινε εμφανές για πρώτη φορά στο Opel GT2 που εντυπωσίασε τους επισκέπτες στην Εκθεση της Φρανκφούρτης το 1975 με το φουτουριστικό, σφηνοειδές σχήμα και τις συρόμενες πόρτες του.

Το εσωτερικό επίσης προηγούνταν της εποχής του: τα μπάκετ καθίσματα κατασκευάζονταν από ατομικά, πλαστικά-αφρώδη εξαρτήματα, το cockpit έφερε εναλλασσόμενες μονάδες με ψηφιακές ενδείξεις, ενώ υπήρχε ακόμα και υπολογιστής ταξιδιού.

Το ερευνητικό όχημα TECH 1 ήταν μια περαιτέρω εξέλιξη που προκάλεσε αίσθηση το 1981. Με φυσιογνωμία και ρέουσα αισθητική που ενέπνευσαν την πρώτη γενιά Omega η οποία έκανε την πρεμιέρα της πέντε χρόνια αργότερα, το TECH 1 έγινε σημείο αναφοράς για την αεροδυναμική του με συντελεστή οπισθέλκουσας cd 0,235.

Το εσωτερικό ήταν εξίσου επαναστατικό: ηλεκτρονικά, ψηφιακά όργανα και ηλεκτρονικά χειριστήρια αφής έλεγχαν όλες τις λειτουργίες πλην των φρένων, του γκαζιού και του συμπλέκτη.

Στις αρχές της δεκαετίας του 1980, υπεύθυνοι μάρκετινγκ, σχεδιαστές και μηχανικοί άρχισαν να επικεντρώνονται σε προσιτά μικρά αυτοκίνητα που θα έδιναν την ευκαιρία σε νέους πελάτες –κυρίως νεαρής ηλικίας, γένους θηλυκού και κατοίκους αναπτυσσόμενων αστικών περιοχών– να αποκτήσουν το ατομικό τους μέσο μεταφοράς.