Ο ΠΑΟΚ συνηθίζει κάθε χρόνο να αναδεικνύει τουλάχιστον μία περίπτωση ποδοσφαιριστή με προδιαγραφές για καριέρα σε υψηλό επίπεδο στην Ευρώπη και να προχωρά σε πωλήσεις με σημαντικό οικονομικό αντίτιμο.
Συνέβη με τον Αντελίνο Βιεϊρίνια (και σε μικρότερο βαθμό με τον Κώστα Σταφυλίδη) πριν αναλάβει τα ηνία του συλλόγου ο Ιβάν Σαββίδης, συνεχίστηκε με Λούκας και Μακ, μετά την έλευση του ομογενούς επιχειρηματία.
Σ’ αυτήν την κατηγορία μπαίνει φέτος το όνομα του Γκάρι Ροντρίγκες, που έχει καταφέρει να φέρνει σχεδόν σε κάθε ματς του ΠΑΟΚ αρκετούς σκάουτ ευρωπαϊκών συλλόγων για να τον παρακολουθήσουν.
Η «ασπρόμαυρη» ΠΑΕ λαμβάνει πλέον έντονα τα μηνύματα του ενδιαφέροντος ομάδων, κυρίως από τη Γερμανία, την Αγγλία, την Τουρκία και την Ιταλία για τον 26χρονο μεσοεπιθετικό και όλα τα υψηλόβαθμα στελέχη του ΠΑΟΚ αντιλαμβάνονται την ανάγκη να παρθούν αποφάσεις για το μέλλον του άσου από το Πράσινο Ακρωτήρι.
Ο Ροντρίγκες, που είχε πάει με εισήγηση του Φρανκ Αρνεσεν από την Ελτσε στην Τούμπα, έχει συμβόλαιο μέχρι το καλοκαίρι του 2018, με ετήσιες απολαβές 550.000 ευρώ και ρήτρα αποδέσμευσης περίπου στα 6 εκατ. ευρώ.
Το ποσό είναι σαφώς μεγάλο και αν ερχόταν μια πρόταση στο ύψος του δεν θα άφηνε κανέναν ανικανοποίητο, όμως εδώ τίθεται ένα ερώτημα στρατηγικής σημασίας:
Μπορεί ο ΠΑΟΚ να κάνει το άλμα προς τα πάνω, να διεκδικήσει και να μπει στους ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ και να κοντράρει στα ίσα τον Ολυμπιακό για τον τίτλο, αν κάθε χρόνο πουλά τον καλύτερό του παίκτη;
Σε κάθε περίπτωση, με δεδομένο ότι το καλοκαίρι ο… speedy Garry, όπως τον φωνάζουν οι συμπαίκτες του, μπαίνει στον τελευταίο χρόνο του συμβολαίου του, ο Λούμπος Μίχελ έχει ήδη κάνει τις προκαταρκτικές επαφές με τον ατζέντη του παίκτη για νέο συμβόλαιο.
Ο ίδιος αισθάνεται ωραία στον ΠΑΟΚ και τη Θεσσαλονίκη, όντας ο πιο δημοφιλής παίκτης μαζί με τον Λέο Μάτος, όμως έχει και τη φιλοδοξία να κάνει το βήμα παραπάνω. Το ζητούμενο είναι αν μπορεί να πειστεί να το κάνει μαζί με τον ΠΑΟΚ.
