Μεγάλο ντέρμπι -και μάλιστα όχι ασυνήθιστο- απόψε (20.30, CS) στη Λεωφόρο, όπου ο Παναθηναϊκός υποδέχεται τον ΠΑΟΚ στον πρώτο ημιτελικό του Κυπέλλου Ελλάδος. Οι «πράσινοι» έχουν μείνει πολύ πίσω στο πρωτάθλημα και κινδυνεύουν σοβαρά να μη βγουν στην Ευρώπη, κάτι που μπορούν να το πετύχουν βέβαια μέσω Κυπέλλου. Οπότε, ειδικά γι’ αυτούς, η αναμέτρηση είναι άκρως κομβική. Από τη μεριά του, ο ΠΑΟΚ παραμένει μέσα σε όλους τους στόχους και σίγουρα δεν τον αφήνει αδιάφορο αυτή η διοργάνωση.
Σε καθεστώς απόλυτης μυστικότητας κινείται ο Ράφα Μπενίτεθ ενόψει του αγώνα. Ο Ισπανός προπονητής επέλεξε -για πρώτη φορά- να κρατήσει κλειστά τα χαρτιά του, αποφασίζοντας να μην ανακοινωθεί επίσημα η αποστολή της ομάδας, διαφοροποιούμενος από τη συνήθη πρακτική που ακολουθεί. Προφανώς, στόχος του έμπειρου κόουτς είναι να διατηρήσει το στοιχείο του αιφνιδιασμού, τόσο ως προς τα πρόσωπα όσο και ως προς την τακτική προσέγγιση, σε ένα παιχνίδι μεγάλης σημασίας για τη φετινή σεζόν των «πράσινων». Η πρώτη αναμέτρηση με τον ΠΑΟΚ μπορεί να καθορίσει σε μεγάλο βαθμό τις ισορροπίες ενόψει της ρεβάνς και γενικά για το υπόλοιπο της σεζόν. Στη χθεσινή προπόνηση συμμετείχε το πιο πρόσφατο μεταγραφικό απόκτημα του «τριφυλλιού», ο Ισπανός αριστερός μπακ Χάβι Ερνάντεθ.
Η προπόνηση περιελάμβανε προθέρμανση, ασκήσεις τακτικής, παιχνίδι σε περιορισμένο χώρο και εξάσκηση στα τελειώματα φάσεων. Αντίθετα, εκτός έμεινε για ακόμη μία ημέρα ο Τουμπά λόγω πνευμονίας, ενώ θεραπεία ακολούθησαν οι Πελίστρι, Τσιριβέγια, Τζούρισιτς, Κώτσιρας και Ντέσερς. Οι συγκεκριμένοι έξι ποδοσφαιριστές θεωρούνται δεδομένα εκτός πλάνων για τον αποψινό αγώνα, περιορίζοντας αισθητά τις επιλογές του Μπενίτεθ, ο οποίος καλείται να διαχειριστεί εκ νέου σημαντικές απουσίες.
Οπως προαναφέρθηκε, μπορεί ο ΠΑΟΚ να είναι μέσα σε όλους τους στόχους του φέτος, αυτό δεν σημαίνει όμως ότι ο Ραζβάν Λουτσέσκου και οι παίκτες του βάζουν σε δεύτερη μοίρα το Κύπελλο. Ισα ίσα, για τον Ρουμάνο τεχνικό, αν υπήρχε ένα πράγμα που θα ήθελε να αλλάξει στον ΠΑΟΚ της περσινής σεζόν, είναι να μην αποκλειόταν τόσο νωρίς από τη δεύτερη -τη τάξει- εγχώρια διοργάνωση, καθώς εκτιμά ότι έπαιξε ρόλο συνολικά στην κατάληξη της σεζόν.
Κατά συνέπεια, ο πρώτος ημιτελικός με τον Παναθηναϊκό απόψε στη Λεωφόρο αντιμετωπίζεται με τη δέουσα σοβαρότητα. Ο «δικέφαλος του Βορρά» θέλει να πάει στον τελικό και να διεκδικήσει την πρώτη κούπα μετά το 2021. Ταυτόχρονα θέλει να ξορκίσει και μια κακή παράδοση που έχει δημιουργηθεί. Ο Παναθηναϊκός νίκησε στον τελικό του 2014 (4-1), αλλά και το 2022 (1-0), ενώ τον απέκλεισε και στα πέναλτι προ διετίας. Στον αντίποδα, οι Θεσσαλονικείς έχουν μια πρόκριση σε ημιτελικό το 2017, όταν είχαν χάσει στην Αθήνα με 2-0 και επικράτησαν με 4-0 στην Τούμπα.
Το μεγάλο πρόβλημα στην προετοιμασία του σημερινού αγώνα είναι η απουσία του Γιάννη Κωνσταντέλια, που χθες υποβλήθηκε σε μαγνητική η οποία επιβεβαίωσε ότι δεν ήταν απλά της στιγμής οι ενοχλήσεις που ένιωσε λίγο πριν από την ολοκλήρωση του πρώτου ημιχρόνου κόντρα στον Πανσερραϊκό και θα πρέπει να μείνει στα «πιτς». Σίγουρα για τα ματς με Παναθηναϊκό και Αρη και βλέπουμε…
Βάσει της διαχείρισης που έχει κάνει ώς τώρα στα ματς του Κυπέλλου ο Λουτσέσκου, ο Μύθου πιθανόν θα πάρει στην κορυφή της επίθεσης τη θέση του νεαρού που προβλέπει ο κανονισμός, ενώ δεν αποκλείεται να δούμε τριάδα Μεϊτέ-Οζντόεφ-Ζαφείρη στο κέντρο, απόντος του «Ντέλια». Εκτός πλάνου είναι ο μακροχρόνια τραυματίας Ιβανούσετς.
-320x213.jpg)
