Το project που προσπαθεί να δημιουργήσει για τον Παναθηναϊκό των επόμενων χρόνων ανέλυσε με σαφήνεια στο περιθώριο της συνέντευξης Τύπου του αποψινού αγώνα με τη Ρόμα (22.00, CS) στο ΟΑΚΑ ο Ράφα Μπενίτεθ. Ο καταξιωμένος Ισπανός προπονητής σκιαγράφησε το περίγραμμα της ομάδας που επιχειρεί να χτίσει, παρουσιάζοντας ένα σχέδιο μακράς πνοής το οποίο -όπως τόνισε- δεν μπορεί να ολοκληρωθεί μέσα σε μία μεταγραφική περίοδο. Αντιθέτως, απαιτεί υπομονή, στοχευμένες επιλογές και τουλάχιστον δύο έως τρία μεταγραφικά «παράθυρα», ώστε να αποκτήσει η ομάδα τη δομή, τη σταθερότητα και την αγωνιστική ταυτότητα που επιθυμεί.
Ο έμπειρος τεχνικός αναγνώρισε ότι η χρονιά εξελίσσεται σε συνθήκες αυξημένης δυσκολίας. Ο Παναθηναϊκός βρίσκεται ταυτόχρονα σε τρεις διοργανώσεις, έχει να αντιμετωπίσει κύματα τραυματισμών και καλείται να διαχειριστεί μια ευρωπαϊκή λίστα με ανισορροπίες (κόντρα στη Ρόμα δεν θα έχει διαθέσιμους τουλάχιστον εννιά ποδοσφαιριστές), αποτέλεσμα αποφάσεων που προηγήθηκαν της άφιξής του. Παρά τα προβλήματα, υπογράμμισε πως η ομάδα έχει ήδη πετύχει κάποιους ενδιάμεσους στόχους: πρόκριση στην επόμενη φάση της Ευρώπης, παρουσία στα ημιτελικά του Κυπέλλου, έστω κι αν η βαθμολογική θέση του πρωταθλήματος δεν ανταποκρίνεται στις φιλοδοξίες του συλλόγου.
Στο κέντρο της φιλοσοφίας του βρίσκεται η ανάγκη να αποκτηθούν ποδοσφαιριστές που διαθέτουν την ποιότητα, θέλουν να φορέσουν τη φανέλα του Παναθηναϊκού και μπορούν να αντέξουν την πίεση. Ο Μπενίτεθ εξήγησε ότι η αναζήτηση τέτοιων παικτών στην αγορά δεν είναι απλή υπόθεση, ειδικά τον Ιανουάριο, όταν οι επιλογές είναι περιορισμένες και οι οικονομικές απαιτήσεις αυξημένες. Γι’ αυτό και η στρατηγική δεν αφορά μόνο την κάλυψη άμεσων αναγκών, αλλά και την αποφυγή κινήσεων που θα δημιουργήσουν νέα προβλήματα στο μέλλον.
Το τρέχον μεταγραφικό πλάνο προσαρμόζεται διαρκώς, καθώς τραυματισμοί και απρόβλεπτες εξελίξεις ανατρέπουν σχεδιασμούς. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί ο τραυματισμός του Τσιριβέγια, που αλλάζει τις ισορροπίες στη μεσαία γραμμή και καθιστά την απόκτηση αμυντικού χαφ με ένταση και ετοιμότητα άμεση προτεραιότητα. Οι επαφές για την ενίσχυση στη συγκεκριμένη θέση βρίσκονται σε εξέλιξη, με στόχο ο παίκτης που θα αποκτηθεί να μπορεί να μπει άμεσα στο rotation. Ολα δείχνουν ότι αυτός είναι ο Ετιέν Καμαρά. Πρόκειται για 22χρονο Γάλλο (1.91), που αγωνίζεται στη βελγική Σαρλερουά.
Παράλληλα ο Μπενίτεθ μίλησε για την ανάγκη μείωσης του ρόστερ. Ενας μικρότερος και πιο «καθαρός» κορμός θεωρείται απαραίτητος, ώστε να υπάρχει καλύτερη καθημερινή λειτουργία στις προπονήσεις και πιο ξεκάθαρη ιεράρχηση ρόλων. Οι αποχωρήσεις, όπως και οι προσθήκες, αποτελούν κομμάτι του ίδιου παζλ.
Σε αγωνιστικό επίπεδο ο Παναθηναϊκός προετοιμάζεται για μια απαιτητική αναμέτρηση με τη Ρόμα όντας αποδεκατισμένος. Οι Αντίνο, Τετέι, Παντελίδης, Τσάβες, Κοντούρης, Σφιντέρσκι (τιμωρημένος) δεν έχουν δικαίωμα να αγωνιστούν, οι Ντέσερς, Τσιριβέγια, Τζούρισιτς είναι τραυματίες, ο Πελίστρι αισθάνεται βαριά τα πόδια του και έμεινε εκτός αποστολής, ενώ ο Καλάμπρια προέρχεται από ίωση.
Ιδιαίτερη αναφορά από τον Μπενίτεθ παρεμπιπτόντως έγινε για τον Σαντίνο Αντίνο, ο οποίος παρουσιάζεται εντυπωσιακός στις προπονήσεις και βρίσκεται πολύ κοντά στο ντεμπούτο του. Ο νεαρός άσος δείχνει να διαθέτει στοιχεία που μπορούν να προσθέσουν φρεσκάδα και απρόβλεπτο στοιχείο στην επίθεση, αν και η διαχείρισή του θα γίνει με προσοχή.
Το κεντρικό μήνυμα του Ισπανού προπονητή είναι σαφές: ο Παναθηναϊκός βρίσκεται στη διαδικασία (αν)οικοδόμησης. Τα θεμέλια μπαίνουν τώρα μέσα από δύσκολες αποφάσεις και αναγκαίες προσαρμογές. Η βελτίωση δεν θα έρθει από τη μια μέρα στην άλλη, αλλά ο προπονητής δηλώνει πεπεισμένος ότι με σωστό σχεδιασμό και επιμονή η ομάδα θα παρουσιαστεί αισθητά καλύτερη στο άμεσο μέλλον.
