Η επόμενη μέρα στην ΑΕΚ ξεκινά με κρίσιμες αποφάσεις και τον Χαβιέρ Ριμπάλτα στο επίκεντρο. Ο Ισπανός τεχνικός διευθυντής έχει πάρει απόλυτη στήριξη από τη διοίκηση αναλαμβάνοντας τον πλήρη έλεγχο τόσο της πρώτης ομάδας όσο και των τμημάτων υποδομής. Ο Ριμπάλτα έχει ήδη ξεκινήσει τον σχεδιασμό για την επόμενη σεζόν, με στόχο να διορθώσει τις βαθιές πληγές που άφησε η φετινή αποτυχία.
Το αρχικό πλάνο προέβλεπε συνέχιση με τον Ματίας Αλμέιδα στον πάγκο. Ωστόσο μετά το σοκαριστικό φινάλε η παραμονή του Αργεντινού τεχνικού μόνο δεδομένη δεν είναι. Οι τέσσερις ήττες στις ισάριθμες πρώτες αγωνιστικές των πλέι οφ αποτελούν αρνητικό ρεκόρ στην ιστορία της ΑΕΚ επιβεβαιώνοντας τη βαθιά κρίση. Από τη δεύτερη θέση της κανονικής διάρκειας η Ενωση έχει πλέον κατρακυλήσει στην τέταρτη θέση με μόλις δύο αγωνιστικές να απομένουν. Πλέον η αλλαγή προπονητή μοιάζει πιο πιθανή από ποτέ και η επιλογή που θα γίνει κρίνεται κομβική. Θα πρέπει να είναι άμεση και στοχευμένη, για να μπορέσει η ομάδα να σταθεί ξανά στα πόδια της όσο πιο σύντομα γίνεται. Η αγωνιστική εικόνα της ΑΕΚ στα τελευταία παιχνίδια είναι αποκαρδιωτική: 17 χαμένοι βαθμοί σε 18 διαθέσιμους, μηδενική αντίδραση και ψυχολογία στα τάρταρα. Η ομάδα μοιάζει ανήμπορη να σηκώσει κεφάλι, ενώ τα ατομικά λάθη και η γενικότερη αστάθεια μαρτυρούν μια πλήρη απώλεια προσανατολισμού. Το πιθανότερο σενάριο πλέον είναι να τερματίσει τέταρτη και να χρειαστεί τρεις δύσκολες προκρίσεις για να φτάσει στη League Phase του Κόνφερενς Λιγκ. Κι όμως, όσο απίθανο κι αν φαίνεται, δύο διαδοχικές νίκες μπορεί να της χαρίσουν ακόμα και τη δεύτερη θέση. Η κατάσταση είναι τόσο ρευστή που τίποτα δεν πρέπει να αποκλειστεί.
Η ΑΕΚ έχει μπροστά της το πιο κρίσιμο καλοκαίρι των τελευταίων ετών. Οι επιλογές που θα γίνουν τώρα θα κρίνουν αν η φετινή αποτυχία θα είναι απλώς μια παρένθεση ή η αρχή μιας δύσκολης περιόδου.
